玉米秸稈由收獲后留在田地中的玉米（Zeamaysssp.maysL.）植物的葉子、莖和穗軸組成。這種秸稈約占玉米作物產量的一半，與其他谷類草的秸稈相似；在英國，它有時被稱為玉米秸稈.玉米秸稈是玉米大量生產地區非常常見的農產品。除了收獲玉米的非谷物部分，秸稈還可以包含其他雜草和草。大田玉米和甜玉米，兩種不同類型的玉米，具有相對相似的玉米秸稈。

玉米秸稈（與其他各種秸稈一樣）可用作飼料，無論是作為草料放牧，切碎后作為青貯飼料用作飼料，還是收集起來直接（非青貯）用作飼料。玉米飼料通常在較冷的地區青貯，但它可以在熱帶地區全年收獲，并作為綠色飼料喂給動物。在青貯使用案例中，通常將整株植物（谷物和秸稈一起）切成碎片，然后在收獲時在滾筒之間壓碎。玉米青貯飼料是反芻動物最有價值的飼料之一。在奶牛養殖中，玉米青貯飼料主要用作冬季奶牛的飼料。玉米秸稈對肉牛生產者有利，因為“玉米秸稈可以為中期妊娠肉牛提供低成本的飼料來源”。除了留在田里的莖、葉、殼和棒子外，收獲時也可能會留下谷粒。這些剩余的谷粒與玉米秸稈一起用作放牧牛的額外飼料來源。隨著時間的推移，秸稈作為飼料的價值會下降，因此農民的目標是在收獲后盡快放牧玉米秸稈。一塊玉米秸稈上的放牧量是“每頭奶牛每英畝放牧一到兩個月（50英畝（200,000m2）上的50頭奶牛)一到兩個月)。”

當玉米秸稈完整收割時（而不是整株被切碎用于青貯，或秸稈被聯合收割機留在田間），它可以通過玉米粘合劑進行切割和收集，玉米粘合劑是專為玉米設計的收割粘合劑，也可以打包成大圓包。

除了飼料用途，玉米秸稈還可以收集用作牲畜的墊料或墊料（即，用于捕獲和容納動物糞便的纖維素散裝物），或者它可以是作為植物墊料留在田間的蔬菜糞便（用作綠肥，雖然少綠色比其他一些，具有較高的C/N比）。當用作墊料（谷倉墊料）時，它會被移除并直接鋪在田地或堆肥（由裝載機處理的長堆）以供以后田間鋪放。在任一的后兩個用例，它結束了作為有機物為土壤改良劑。

玉米秸稈的飼料和墊料用途很常見，但植物凋落物/蔬菜糞便的用途也很常見。后者適用于以下兩個原因的任意組合：

(1)它有助于保持土壤健康，以及(2)當玉米作物用作糧食作物（而不是青貯作物）時，收獲（無糧）秸稈根本不付；通常沒有市場需求超過其作為土壤維護的價值在農場中的價值，這代表了其自身的經濟因素。與使用玉米作為糧食作物并用秸稈覆蓋田地相比，每年定期收獲整株玉米（切碎青貯飼料）對土壤管理更具挑戰性。重新摻入有機質對土壤有益，但必須妥善管理以防止下一作物的氮搶奪，因為高C/N比會導致有效氮（固定氮）被土壤微生物囤積纖維素和木質素。它們可以在氮方面勝過植物。有有機和非有機兩種方法來增加氮供應。動物尿液和糞便是主要的有機方式，而商品肥料是主要的非有機方式；兩種方式都提供尿素，微生物用它們的尿素酶消化尿素。

用于玉米秸稈的另一個用途是作為燃料的鍋爐，用于加熱目的或由蒸汽渦輪機和蒸汽渦輪機的電力生產由鍋爐蒸汽驅動的生物能源或作為原料用于生物制品。它可以在熔爐中燃燒產生能量，蒸汽鍋爐、蒸汽輪機將其轉化為電能、工業加熱能。它還具有纖維素乙醇（生物質乙醇）的潛力，它是“由稱為生物質的非谷物植物材料制成的乙醇”。然而，以目前的技術，纖維素的大部分生物燃料潛力由于與D-葡萄糖單元鏈配對的糖苷鍵的強度而被浪費。但是，如果纖維素乙醇的商業化在技術上取得了足夠的進步，生物質乙醇的生產將使用乙醇廠周圍地區生產的玉米作物的玉米秸稈。由于用于乙醇生產的玉米粒相對接近，玉米秸稈“是當今最豐富的作物殘渣。”免費獲取玉米秸稈使其成為生物質乙醇生產的主要候選者。位于愛荷華州內華達州的杜邦新工廠預計每年可生產3000萬加侖由玉米秸稈殘渣生產的纖維素生物燃料。它于2015年開業，全面生產暫時推遲到2017年，一年后該工廠被出售給一家德國生物燃料公司。