金融工程是一個涉及金融理論、工程方法、數學工具和編程實踐的多學科領域。它也被定義為技術方法的應用，特別是來自數學金融和計算金融的技術方法在金融實踐中的應用。

金融工程在客戶驅動的衍生品業務中發揮著關鍵作用，其中包括符合法規和巴塞爾資本/流動性要求的量化建模和編程、交易和風險管理衍生產品。

“金融工程”這個詞在今天不太常見的舊用法是積極重組公司資產負債表。金融數學是應用數學資助。計算金融和數學金融都是金融工程的子領域。計算金融是計算機科學的一個領域，處理金融建模中出現的數據和算法。

金融工程利用應用數學、計算機科學、統計學和經濟理論中的工具。在最廣泛的意義，誰在金融使用的技術工具可以被稱為金融工程師，例如任何計算機程序員在銀行或任何統計員在政府經濟局。然而，大多數從業者將這個詞限制為受過現代金融工具全方位教育并且其工作受金融理論啟發的人。有時甚至會受到進一步限制，僅涵蓋那些發起新金融產品和策略的人。

盡管它的名字，金融工程不屬于傳統專業工程的任何領域，盡管許多金融工程師事先學習過工程，而且許多提供該領域研究生學位的大學也要求申請人具有工程背景。

定量分析師（“Quant”）是一個廣義的術語，涵蓋將數學用于實際目的的任何人，包括金融工程師。Quant通常被認為是“金融量化”的意思，在這種情況下，它類似于金融工程師。不同之處在于，有可能成為理論量子，或僅在金融領域的一個專業領域中的量子，而“金融工程師”通常意味著具有廣泛專業知識的從業者。

“火箭科學家”（航空航天工程師）是一個較舊的術語，最早是在二戰（WernhervonBraun）的火箭發展中創造的，后來是美國宇航局的太空計劃；它由1970年代末和1980年代初來到華爾街的xxx代金融量化分析師改編。雖然基本上是金融工程師的同義詞，但它意味著冒險精神和對顛覆性創新的喜愛。金融“火箭科學家”通常接受過應用數學、統計學或金融方面的培訓；并在冒險中度過了他們的整個職業生涯。他們不是因為他們的數學天賦而被雇用，他們要么為自己工作，要么將數學技術應用于傳統的金融工作。后一代金融工程師更有可能擁有數學、物理、電氣和計算機工程的博士學位，并且往往在學術或非金融領域開始他們的職業生涯。

xxx個金融工程碩士學位課程是在1990年代初設立的。項目的數量和規模增長迅速，因此現在有些人使用“金融工程師”一詞來表示擁有該領域學位的人。紐約大學理工學院的金融工程專業是xxx個獲得國際金融工程師協會認證的課程。這些課程的數量和變化在隨后的幾十年里不斷增加；最近，包括本科學習，以及命名，如數量金融證書。