計時碼表是特定類型的鐘表，用于作為秒表使用的顯示手表相結合。一個基本的計時碼表有一個獨立的秒針和一個分鐘子表盤；它可以通過對閥桿的連續壓力來啟動、停止和歸零。更復雜的計時碼表使用額外的復雜功能，可以有多個子表盤來測量秒、分、小時甚至十分之一秒。此外，許多現代計時碼表使用可移動的表圈作為測速計來快速計算速度或距離。LouisMoinet于1816年發明了計時碼表，用于跟蹤天文物體。計時碼表在1800年代中后期也大量用于炮火。計時碼表更現代的用途包括飛機駕駛、賽車、潛水和潛艇機動。

自1980年代以來，計時碼表一詞也應用于所有具有秒表功能的數字手表。

“計時碼表”是指手表的功能，而天文臺則是衡量給定機械時計性能如何的指標：要貼上天文臺的標簽，時計必須通過瑞士官方天文臺測試機構COSC的認證，[18]在惡劣條件下經過一系列嚴格的堅固性、準確度和精密度測試（盡管這些要求遠達不到即使是最便宜的現代石英表所達到的準確度）。一個簡單的機械表，沒有秒表功能，可以被認證為天文臺，時鐘也可以，例如用于導航的船舶時鐘。這些術語也不是相互排斥的，例如歐米茄海馬300MChronographGMTCo-Axial也是COSC認證的天文臺

最初，計時碼表一詞主要用于與大炮和導彈的速度有關。計時碼表的主要功能是將時基與電子秒表發明之前的觀察結果進行比較，xxx記錄觀察者的發現。例如，計時碼表的最早應用之一是記錄賽馬所經過的時間。

計時碼表的一些更重要的用途包括蘭利計時碼表，美國海軍使用它來記錄、計算和分析飛機發射彈射器發出的數據。計時碼表的另一個著名用途是在美國宇航局的所有阿波羅登月任務中，每位宇航員都配備了一個功能齊全的計時碼表，即歐米茄超霸。計時碼表通常用于記錄醫院內的心跳、計算運動場上的速度和/或距離，甚至用作廚房中的簡單計時器。

計時碼表可以是極其復雜的設備，但它們都具有報時的基本功能，因為它們是手表，以及顯示經過的時間。Rieussec的計時碼表相當簡單。它由兩個面組成，一個頂面和一個底面。底面盛著一池墨汁，而上面則有一根筆狀的針插在上面。激活后，上表面向下推下表面，同時圍繞中心軸旋轉，從而拉動針頭。這以循環方式拖動墨水，記錄運動產生的墨水線所經過的時間。仍有改進的余地，因為Rieussec的計時碼表不容易為多次使用做好準備。

這為已授予人們更新和升級此設備的數百項專利鋪平了道路。自動、非數字計時碼表不需要電池，因為佩戴者的手臂或手腕會產生動能，從而產生該設備工作所需的總能量。一整天，當手表的佩戴者走路時，他手臂的擺動會迫使一個半圓形的轉子在手表內的一個樞軸上轉動。轉子連接到一個棘輪上，該棘輪為手表的主發條上鏈，因此隨時可以使用。

現代計時碼表的工作原理是按下通常位于兩點鐘位置的開始按鈕來開始記錄時間，然后按下相同的按鈕來停止記錄。當按下按鈕開始記錄時，一系列三個（在更復雜和更精確的計時碼表中，有更多的輪子）輪組開始轉動。最小的旋轉時間為一秒，接下來的六十秒，最后一個的旋轉時間為六十分鐘。三個火車輪相互交互并記錄自啟動按鈕被激活以來的時間。

除了啟動按鈕外，它還具有一個通常位于四點鐘位置的重置按鈕。當按下重置按鈕時，計時指針將重置回零。

測速儀邊框是一種復雜功能，可以快速計算速度或距離。旋轉表圈允許進行更復雜的計算或重復計算，而無需重置計時器。

Rieussec發明的原始計時碼表被稱為磁帶計時碼表。它們由以受控速度不斷拖動的磁帶組成。激活后，筆會被推到磁帶上并開始錄制，直到停用。

深海潛水員和水肺潛水員使用專門的計時碼表。雖然基本功能與其他計時碼表相同，但潛水表的表帶更長、更實用，可以戴在設備上，防水深度更深，圓角更圓，防止卡住，夜光表盤便于在黑暗的深處閱讀。此外，潛水員計時碼表配備有至少一個發光標記的大表圈：在潛水開始時，表圈會旋轉以將標記放置在空氣供應允許的時間范圍內，從而能夠非常快速地確定需要多少時間仍然是為了安全潛水。Surface提供的潛水員可以使用它來快速計算隨時間移動的距離。

計量表圈：許多計時碼表都有一個固定或可旋轉的表圈，圍繞表盤外部標記特定刻度，以便快速計算。雖然任何手表都可以有一個表圈，但計時碼表停止啟動功能以及表圈的旋轉允許更復雜的計算或一系列計算的重復測量。最受歡迎的儀表是測速儀讀數：一個簡單的刻度，可以快速計算速度。其他邊框具有遙測刻度，用于測量距離。制表公司百年靈提供了一個帶有旋轉表圈的模型，與表盤上的另一個固定儀表相結合，縮放以用作更復雜計算的計算尺。

反激式計時表具有定時手即能迅速復位，或回掃，為零。通常，掃描秒針會停止以記錄時間并在表盤上的那個位置重新開始，或者通過將秒針再次順時針旋轉至零來重置。回掃允許讀數和快速重置（逆時針回掃），以便下一次測量從零開始。

一個追針，有時也被稱為雙計時碼表，有多個秒針，其中至少有一個可以停止和獨立啟動。未激活時，秒針一起移動，一只在另一只下方，僅顯示為一只秒針。

甲飛輪，雖然沒有嚴格地限于計時表，是一個擒縱在籠中設置和放置在旋轉的平衡，以減少重力對擒縱和增加精度的影響。由于計時碼表擒縱機構通常更大，并且連接的復雜功能更多，因此計時碼表中的陀飛輪與更簡單時計中的陀飛輪不同。

其他類型的現代計時碼表是自動計時碼表和數字計時碼表。自動計時碼表完全依靠動能作為動力來源，而數字計時碼表則很像普通的秒表，使用電池來獲取動力，同時使用石英計時。

其他更具體的計時碼表類型包括雙秒計時碼表、潮汐計時碼表和天文計時碼表。這些計時碼表中的每一個都有一個額外的功能，使它們與眾不同。