垃圾填埋場是最古老和最常見的廢物處理形式，盡管在1940年代才開始有系統地掩埋日常、中間和最終覆蓋的廢物。過去，垃圾只是成堆或扔進坑里；在考古學中，這被稱為midden。

一些垃圾填埋場還用于廢物管理目的，例如臨時儲存、合并和轉移，或用于處理廢物的各個階段，例如分類、處理或回收。除非它們穩定，否則在地震期間垃圾填埋場可能會發生劇烈震動或地面土壤液化。

一旦填滿垃圾填埋場上方的區域，就可以將其回收用于其他用途。

運行良好的無害廢物填埋場的運營商通過應用以下技術來滿足預定義的規范：

1. 將廢物限制在盡可能小的區域內
2. 壓縮廢物以減少體積

它們還可以用土壤層或其他類型的材料（如木片和細顆粒）覆蓋廢物（通常是每天）。

在垃圾填埋場操作期間，秤或地磅可能會在垃圾收集車輛到達時稱重，工作人員可能會檢查不符合垃圾填埋場垃圾接收標準的垃圾。之后，垃圾收集車使用現有的道路網絡前往傾卸面或工作前沿，在那里卸載垃圾。負載放置后，壓實機或推土機可以散布和壓實廢物在工作面上。在離開垃圾填埋場邊界之前，垃圾收集車輛可能會經過一個車輪清潔設施。如有必要，他們會在沒有負載的情況下返回地磅重新稱重。稱重過程可以收集每日接收的廢物噸位的統計數據，數據庫可以保留這些數據以進行記錄。除了卡車之外，一些垃圾填埋場可能還有處理鐵路集裝箱的設備。使用“鐵路運輸”允許垃圾填埋場位于更偏遠的地點，而不會出現與許多卡車旅行相關的問題。

通常，在工作面，壓實的廢物每天都會被土壤或替代材料覆蓋。替代的廢物覆蓋材料包括木屑或其他“綠色廢物”、幾種噴涂泡沫產品、化學“固定”生物固體和臨時毯子。毯子可以在晚上提起到位，然后在第二天在廢物放置之前取下。每天被壓實的廢物和覆蓋材料占用的空間稱為日間單元。垃圾壓實對于延長垃圾填埋場的壽命至關重要。廢物可壓縮性、廢物層厚度和壓實機在廢物上的通過次數等因素會影響廢物密度。

術語填埋通常簡寫為垃圾填埋場或垃圾衛生填埋場是。這些設施于20世紀初首次引入，但在1960年代和1970年代得到廣泛使用，以消除露天垃圾場和其他“不衛生”廢物處理做法。衛生垃圾填埋場是一種分離和限制廢物的工程設施。衛生垃圾填埋場旨在作為生物反應器（生物反應器），隨著時間的推移，微生物會將復雜的有機廢物分解成更簡單、毒性更小的化合物。這些反應堆必須根據監管標準和指南進行設計和操作。

通常，好氧分解是垃圾在垃圾填埋場中分解的xxx階段。接下來是四個厭氧降解階段。通常，當較大的有機分子降解為較小的分子時，固相中的固體有機材料會迅速衰變。這些較小的有機分子開始溶解并移動到液相，然后這些有機分子水解，然后水解的化合物轉化和揮發為二氧化碳(CO2)和甲烷(CH4)，其余的廢物保留在固相和液相中。

• 城市固體廢物：吸收家庭廢物和無害材料。此類垃圾填埋場包括專門降解有機材料的生物反應器垃圾填埋場。
• 工業廢物：用于商業和工業廢物。其他相關垃圾填埋場包括建筑和拆除碎片垃圾填埋場以及燃煤殘余垃圾填埋場。
• 危險廢物或PCB廢物：多氯聯苯(PCB)垃圾填埋場，在美國受到1976年有毒物質控制法案(TSCA)的監控。

垃圾填埋場微生物群落的狀態可能決定其消化效率。

在垃圾填埋場發現了消化塑料的細菌。

人們可以將垃圾填埋場視為一種可行且豐富的材料和能源來源。在發展中國家，拾荒者經常尋找仍然可用的材料。在商業環境中，公司也發現了垃圾填埋場，許多已經開始收集材料和能源。眾所周知的例子包括氣體回收設施。其他商業設施包括具有內置材料回收功能的廢物焚化爐。通過使用過濾器（電過濾器，活性炭和鉀過濾器、驟冷器、HCl-洗滌器、SO2-洗滌器、底灰-格柵等）。

除了垃圾減量和回收策略，垃圾填埋場還有多種替代方案，包括垃圾焚燒發電、厭氧消化、堆肥、機械生物處理、熱解和等離子弧氣化。根據當地的經濟和激勵措施，這些可以比垃圾填埋場更具經濟吸引力。