硅基液晶（LCoS或LCOS）是一種小型化反射式有源矩陣液晶顯示器或“微型顯示器”，在硅背板頂部使用液晶層。它也被稱為空間光調制器。硅基液晶最初是為投影電視開發的，但現在用于波長選擇切換、結構化照明、近眼顯示和光脈沖整形。相比之下，一些LCD投影儀使用透射式LCD，允許光線穿過液晶。

在硅基液晶顯示器中，CMOS芯片控制埋在芯片表面下方的方形反射鋁電極上的電壓，每個電極控制一個像素。例如，具有XGA分辨率的芯片將具有1024x768板，每個板都有獨立的可尋址電壓。典型的單元格約為1-3平方厘米，厚度約為2毫米，像素間距小至2.79微米。所有像素的公共電壓由蓋玻片上由氧化銦錫制成的透明導電層提供。

硅基液晶作為波長選擇開關(WSS)中的開關機制特別有吸引力。基于硅基液晶的WSS最初由澳大利亞公司Engana開發，現在是Finisar的一部分。硅基液晶可用于控制每個像素處的光相位以產生光束轉向，其中大量像素允許近乎連續的尋址能力。通常，大量相位階躍用于創建所示的高效、低插入損耗開關。這種簡單的光學設計結合了偏振分集、模式尺寸控制和硅基液晶色散軸上的4-f波長光學成像，提供了集成的開關和光功率控制。

在操作中，光從光纖陣列穿過偏振成像光學器件，該光學器件物理分離并將正交偏振態對齊到衍射光柵的高效s偏振態。來自陣列中選定光纖的輸入光從成像鏡反射，然后由接近Littrow入射的光柵進行角色散，將光反射回成像光學器件，該光學器件將每個通道引導至硅基液晶的不同部分。然后每個波長的路徑在從硅基液晶反射時回溯，應用在硅基液晶上的光束控制圖像將光引導到光纖陣列的特定端口。由于波長通道在硅基液晶上是分開的，因此每個波長的切換都獨立于所有其他波長，并且可以在不干擾其他通道上的光的情況下進行切換。可以實施許多不同的算法來實現端口之間的給定耦合，包括用于衰減或功率分配的效率較低的“圖像”。

基于MEMS和/或液晶技術的WSS為每個通道分配一個開關元件（像素），這意味著每個通道的帶寬和中心頻率在制造時是固定的，不能在使用中改變.此外，由于這些設計固有的有限頻譜“填充因子”，許多xxx代WSS設計（特別是那些基于MEMS技術的設計）在每個通道之間的傳輸頻譜中顯示出明顯的下降。這可以防止將相鄰通道簡單串聯以創建單個更寬的通道。

然而，基于硅基液晶的WSS允許通過嵌入式軟件實時修改像素陣列來動態控制信道中心頻率和帶寬。信道參數的控制程度可以非常細粒度，可以獨立控制中心頻率以及信道的上限或下限，分辨率可能優于1GHz。從可制造性的角度來看，這是有利的，可以從單個平臺創建不同的頻道計劃，甚至可以使用相同的開關矩陣不同的工作頻段（例如C和L）。此外，可以利用這種能力在設備運行時重新配置通道。已推出允許在50GHz頻道和100GHz頻道之間或混合頻道之間切換的產品，不會對現有流量引入任何錯誤或“命中”。最近，這已經擴展到通過Finisar等產品支持ITUG.654.??2下靈活或彈性網絡的整個概念。Flexgrid?WSS。

基于硅基液晶的WSS獨立控制傳輸信號的幅度和相位的能力導致通過稱為傅立葉域脈沖整形的過程來操縱光脈沖的幅度和/或相位的更通用的能力。該過程需要在時域和譜域中對輸入脈沖進行全面表征。

例如，基于硅基液晶的可編程光處理器(POP)已被用于將鎖模激光輸出展寬為20nm超連續光源，同時使用第二個此類設備將輸出壓縮至400fs、變換受限脈沖.光纖激光器的被動鎖模已經在高重復率下得到證明，但包含基于硅基液晶的POP允許改變光譜的相位內容以將被動鎖模激光器的脈沖序列從明亮的到暗脈沖。類似的方法使用光頻梳的光譜整形來創建多個脈沖序列。例如，一個10GHz的光頻梳由POP整形以產生暗拋物線脈沖和高斯脈沖，分別為1540nm和1560nm。

使用快速鐵電硅基液晶的結構光用于3D超分辨率顯微技術和用于3D自動光學檢測的條紋投影。

硅基液晶的一個有趣應用是能夠在少模光纖的模式之間進行轉換，這些光纖已被提議作為未來更高容量傳輸系統的基礎。類似地，硅基液晶已被用于將光引導到多芯光纖傳輸系統的選定芯中，再次作為一種空分復用。

硅基液晶已被用作濾波技術，因此是半導體二極管和光纖激光器的調諧機制。