電磁閥是一個線圈纏繞成緊密排列的螺旋線。在物理學中，螺線管一詞是指細長的線圈，通常纏繞在金屬芯上，當電流通過時，金屬芯會產生磁場。螺線管很重要，因為它們可以產生受控磁場并可用作電磁鐵。術語螺線管特指設計用于在空間體積內產生均勻磁場的線圈。在工程中，術語螺線管也可以指將能量轉換為線性運動的各種換能器裝置。該術語也常用于指代電磁閥，它是一種集成設備，包含一個機電螺線管，可驅動氣動或液壓閥或電磁開關，這是一種特殊類型的繼電器，內部使用機電螺線管來操作電氣開關；例如，汽車啟動螺線管或線性螺線管，即機電螺線管。

機電螺線管由一個電磁感應線圈組成，纏繞在可移動的鋼或鐵塊上。線圈的形狀使得電樞可以移入和移出中心，從而改變線圈的電感，從而成為電磁體。銜鐵用于向某些機構提供機械力。盡管通常在非常短的距離以外的任何地方都很弱，但螺線管可以直接由控制器電路控制，因此反應時間非常短。施加到電樞上的力與線圈電感的變化成正比。電樞的位置，以及流過線圈的電流。施加在電樞上的力將始終沿增加線圈電感的方向移動電樞。

旋轉螺線管是一種機電裝置，用于在通電時旋轉棘輪機構。這些在1950年代用于機電控制中的旋轉快速開關自動化。旋轉螺線管的重復致動將快動開關向前推進一個位置。旋轉快動開關軸兩端的兩個旋轉執行器可以推進或反轉開關位置。旋轉螺線管的外觀與線性螺線管相似，不同之處在于鐵芯安裝在一個大的扁平圓盤的中心，在圓盤的下側切有兩個或三個斜槽。這些凹槽與螺線管主體上的凹槽對齊，凹槽中裝有滾珠軸承。當螺線管被激活時，磁芯被拉入線圈，圓盤在向線圈主體移動時在凹槽中的滾珠軸承上旋轉。

這是螺線管的旋轉版本。通常固定磁鐵在外面，線圈部分在通過線圈的電流控制的弧形中移動。旋轉音圈廣泛用于磁盤驅動器等設備中。

氣動電磁閥是一種開關，用于將空氣輸送到任何氣動設備，通常是執行器，允許相對較小的信號來控制大型設備。它也是電子控制器和氣動系統之間的接口。

液壓電磁閥大體上類似于氣動電磁閥，不同之處在于它們控制液壓流體的流量，通常在3000psi左右。液壓機械使用電磁閥來控制流向柱塞或執行器的油流。電磁控制閥通常用于灌溉系統，其中一個相對較弱的電磁閥打開和關閉一個小型先導閥，然后通過向機械耦合到主閥的活塞或隔膜施加流體壓力來啟動主閥。電磁閥也在日常家居用品（例如洗衣機）中用于控制進入滾筒的水流和水量。傳輸電磁閥控制通過自動變速箱的流體流量，通常安裝在變速箱閥體中。

在汽車或卡車中，啟動螺線管是汽車啟動系統的一部分。啟動電磁閥接收來自汽車電池的大電流和來自點火開關的小電流。當點火開關打開時，小電流迫使啟動器電磁閥閉合一對重觸點，從而將大電流傳遞給啟動電機。啟動器電磁閥也可以內置在啟動器本身中，通常在啟動器的外部可見。如果啟動螺線管從電池獲得的電力不足，它將無法啟動電機，并可能產生快速的“咔嗒”聲或“噼啪”聲。這可能是由于電池電量不足或沒電了，電纜中的連接腐蝕或松動，或者電池正極電纜斷裂或損壞造成的。