在大氣科學中，壓力梯度（通常是空氣，但更普遍的是任何流體）是一個物理量，它描述了在特定位置周圍壓力增加最快的方向和速度。壓力梯度是以帕斯卡每米(Pa/m)為單位表示的量綱。在數學上，它是通過將del算子應用于位置的壓力函數來獲得的。壓力的負梯度稱為力密度。

在與油井有關的石油地質學和石化科學中，更具體地說，在流體靜力學中，壓力梯度是指井筒內一列流體中的垂直壓力梯度，通常以磅每平方英寸每英尺(psi/ft)表示。該流體柱受到上覆流體的復合壓力梯度的影響。柱子的路徑和幾何形狀完全無關；只有柱的垂直深度與其柱內任何點的垂直壓力和任何給定的真實垂直深度的壓力梯度有任何相關性。

壓力梯度的概念是空氣的局部特征（更一般地是研究中的流體）。壓力梯度僅在這些空間尺度上定義，在這些空間尺度上定義了壓力（更一般的流體動力學）本身。

在行星大氣（包括地球的大氣）中，壓力梯度是一個大致指向下方的矢量，因為壓力垂直變化最快，向下增加（參見垂直壓力變化）。對流層壓力梯度的強度（或范數）值通常約為9Pa/m（或90hPa/km）。

壓力梯度通常有一個很小但很關鍵的水平分量，這在很大程度上是大氣中風循環的原因。所述水平壓力梯度是從壓力梯度的投影所得到本地水平面的二維矢量。在地球表面附近，這種水平壓力梯度力從較高的壓力指向較低的壓力。它在任何時間和地點的特定方向在很大程度上取決于天氣情況。在中緯度地區，典型的水平壓力梯度的值可能約為10-2Pa/m（或10Pa/km），盡管在氣象鋒內出現了更高的值。

解釋不同地點之間的氣壓差異是許多氣象和氣候學科（包括天氣預報）的基本組成部分。如上所述，壓力梯度構成作用于空氣以使其隨風運動的主要力之一。請注意，壓力梯度力從高壓區指向低壓區。因此，它與壓力梯度本身的方向相反。

在聲學中，根據歐拉方程，壓力梯度與聲音粒子加速度成正比。聲波和沖擊波可誘導非常大的壓力梯度，但這些是振蕩的，并且經常暫時性擾動。