潛水服是穿著濕的同時提供熱保護衣服。它通常是由發泡的氯丁橡膠，并且通過穿沖浪者、潛水員、帆板、皮劃艇和其他從事水上運動和或水，其它活動主要提供熱絕緣，同時也浮力和自保護磨損，紫外曝光和來自海洋生物的蜇傷。氯丁橡膠泡沫的絕緣性能主要取決于材料內部包裹的氣泡，這降低了其導熱能力.氣泡還使潛水衣具有低密度，從而在水中提供浮力。

加利福尼亞大學伯克利分校的物理學家休·布拉德納(HughBradner)于1952年發明了現代潛水服。潛水服在1950年代中期問世，并隨著相對脆弱的泡沫氯丁橡膠首先被支持，后來被夾在中間，并帶有更堅韌的材料薄片，例如尼龍或更高版本的氨綸（也稱為萊卡）。通過膠合、膠帶和盲縫改進了潛水服的接縫方式，幫助潛水衣保持防水并減少沖洗，用外面的冷水代替困在潛水服和身體之間的水。進一步改進頸部、手腕、腳踝和拉鏈處的密封，產生了一種被稱為“半干”的套裝。

不同類型的潛水衣用于不同的用途和不同的溫度。西裝的范圍從僅覆蓋軀干的薄型（2毫米或更小）“短褲”到全長8毫米的半干式，通常配有氯丁橡膠靴、手套和風帽。

潛水衣和干式潛水衣的區別在于，潛水衣允許水進入潛水衣，而干式潛水衣的設計目的是防止水進入，從而保持內衣干燥并保持其絕緣效果。潛水服可以在溫暖到中等寒冷的水域中提供足夠的保護。干式潛水服通常更昂貴且使用起來更復雜，但可用于需要防止低溫或受污染水的地方。

潛水服用于在用戶可能浸入水中的活動中進行隔熱，或經常用大量噴霧劑浸泡，通常從接近水平的方向接近，普通的潮濕天氣服裝不太可能將水擋在外面。活動包括水下潛水、航海、海上救援行動、沖浪、漂流、激流皮劃艇和在某些情況下耐力游泳。

在開放水域游泳比賽中，潛水服的使用是有爭議的，因為一些參與者聲稱穿著潛水服是為了競爭優勢，而不僅僅是為了保暖。

與鐵人三項不同，鐵人三項允許游泳者在水溫低于特定溫度時穿著潛水服（標準為78°F(26°C)表面或高達84°F(29°C)用于非官方活動。)，大多數開放水域游泳比賽要么不允許使用潛水服，（通常定義為任何覆蓋身體腰部以上或膝蓋以下的東西），或者將穿著潛水服的游泳者歸入一個單獨的類別和/或他們沒有資格獲得比賽獎項。這因地區和一年中的時間而異，那里的水溫xxx低于舒適度。

靜止的水（沒有水流或對流）通過純熱擴散將熱量從身體傳導出去，比靜止空氣的效率高約20到25倍。水的熱導率為0.58Wm-1K-1而靜止空氣的熱導率為0.024Wm-1K-1,因此，即使在溫暖的水中，未受保護的人也可能死于體溫過低在溫暖的一天。潛水服由閉孔泡沫的氯丁橡膠中，合成橡膠，它包含的小氣泡氮用作潛水服材料時的氣體（氯丁橡膠也可以在不發泡的情況下制造，用于絕緣質量不重要的許多其他應用）。與大多數氣體一樣，與水或固體相比，氮氣具有非常低的熱導率[注1]，并且氣泡的小而封閉的性質xxx限度地減少了通過氣體通過對流傳輸的熱量，就像布料或羽毛的隔熱方式一樣通過減少封閉空氣空間的對流。結果是，充滿氣體的空腔將熱量傳遞限制為主要是傳導，這部分是通過夾帶的氣體氣泡，從而xxx減少了從身體（或從身體和潛水服之間困住的溫水層）到身體的熱量傳遞。潛水服周圍較冷的水。

未壓縮的泡沫氯丁橡膠具有在0.054Wm-1K-1范圍內的典型熱導率，其產生的熱量損失是靜止空氣的大約兩倍，或水損失的十分之一。然而，在水深約15米（50英尺）處，氯丁橡膠的厚度將減半，其導電性將增加約50%，從而使熱量以三倍于地表的速度散失。

潛水服必須合身才能在浸入水中時有效工作；太松的合身，尤其是在開口處（手腕、腳踝、頸部和搭接處）會在佩戴者移動時讓外面的冷水進入。西裝袖口處的柔性密封有助于防止這種方式的熱量流失。泡沫氯丁橡膠和表面織物的彈性使許多人有足夠的彈性，可以有效地穿著現成的尺碼，但其他人必須定制適合自己的西裝，以確保合身且不會太緊，以確保舒適和安全。

泡沫氯丁橡膠非常有浮力，可以幫助游泳者保持漂浮狀態，因此潛水員需要根據潛水服的體積增加額外的重量，以在水面附近實現中性浮力。然而，由于氯丁橡膠中的氣泡在深度處被壓縮[注2]浮力也會因壓縮而降低，潛水員可以通過給浮力補償器充氣來糾正這個問題。

半干式潛水服實際上是一種濕式潛水衣，在手腕、頸部和腳踝處具有改進的密封性，并且通常還具有防水干式拉鏈。總之，這些特征xxx減少了穿著者在水中移動時穿過西裝的水量。穿著半干式西裝的穿著者會被弄濕，但進入的水很快就變熱了，并沒有被從外部環境進入的較冷的水“沖走”，因此穿著者保持溫暖。滯留的水層不會顯著增加防護服的絕緣能力。通過密封件的任何殘留水循環仍會導致熱量損失，但由于密封件更有效，這種損失被最小化。雖然比潛水衣更貴也更難穿脫（在大多數情況下，需要一個助手來關閉干拉鏈，通常位于肩部），半干式潛水衣與干式潛水衣相比便宜且簡單，并且在水肺潛水的情況下，不需要額外的技能即可使用。它們通常由厚氯丁橡膠（通常為6毫米或更大）制成，可在淺層提供良好的熱保護，但由于氯丁橡膠中的氣泡在深度壓縮時會失去浮力和熱保護，就像普通潛水服一樣。早期以“半干式”西裝銷售的西裝有多種配置，包括一件式全身西裝或兩件式，由“長褲”和單獨的“夾克”制成。

幾乎所有的現代半干西裝都是一件式西裝它們通常由厚氯丁橡膠（通常為6毫米或更大）制成，可在淺層提供良好的熱保護，但由于氯丁橡膠中的氣泡在深度壓縮時會失去浮力和熱保護，就像普通潛水服一樣。早期以“半干式”西裝銷售的西裝有多種配置，包括一件式全身西裝或兩件式，由“長褲”和單獨的“夾克”制成。幾乎所有的現代半干西裝都是一件式西裝它們通常由厚氯丁橡膠（通常為6毫米或更大）制成，可在淺水處提供良好的熱保護，但由于氯丁橡膠中的氣泡在深度處壓縮而失去浮力和熱保護，就像普通潛水衣一樣。早期以“半干式”西裝銷售的西裝有多種配置，包括一件式全身西裝或兩件式，由“長褲”和單獨的“夾克”制成。幾乎所有的現代半干西裝都是一件式西裝和單獨的“夾克”。幾乎所有的現代半干西裝都是一件式西裝和單獨的“夾克”。幾乎所有的現代半干西裝都是一件式西裝，拉鏈通常是在背部肩部的干拉鏈，但也使用了其他布置。半干式潛水服通常不包含靴子，現代設計通常不包含頭巾（因為很難在面部周圍形成安全的密封），因此根據需要單獨穿一雙潛水服靴子、頭巾和手套。它們最適合在水溫介于10至20°C（50至68°F）之間的情況下使用。

市場上也有電加熱潛水服。這些潛水服在潛水服的背面集成了特殊的加熱板。加熱電源來自也集成在潛水衣中的電池。更通用的是加熱氯丁橡膠背心，其功能與加熱潛水服相同，但可以穿在任何類型的潛水服下。

由從地表管道輸送的熱水流加熱的潛水服是在冷水中進行商業潛水的標準設備，特別是在潛水員的熱量損失因使用氦氣呼吸氣體而增加的情況下。熱水服是寬松的，因為有恒定的熱水供應通過管道輸送到熱水服中，熱水必須逸出才能使水流分布均勻。熱水的不斷流出防止了用冷水沖洗。