后視鏡是一個反射鏡放置在外部機動車用于幫助駕駛員而言見后面的區域，并在車輛的側面，外驅動器的外周視力。

幾乎所有現代汽車都將側視鏡安裝在車門上——通常安裝在A柱上——而不是機翼（車輪艙上方的車身部分）。

側視鏡可手動或遠程進行垂直和水平調節，以便為不同身高和坐姿的駕駛員提供足夠的覆蓋。遠程調節可以通過鮑登電纜進行機械調節，也可以通過減速電機進行電動調節。鏡面玻璃也可以是電加熱的，并且可以包括電致變色調光以減少來自后續車輛的前燈對駕駛員的眩光。側視鏡越來越多地包含車輛的轉向信號中繼器。有證據表明，安裝在鏡子上的中繼器可能比安裝在以前主要的擋泥板側位置的中繼器更有效。

在1940年代，許多道路未鋪砌，并且有兩條車道，一個方向一條。司機只需要注意他們身邊和他們正后方的交通（后視圖）。因此，直到1960年代后期，大多數帶有內部后視鏡的乘用車僅將乘客側后視鏡作為可選附件，因為它被認為是一種奢侈品。

在美國和加拿大，美國國家公路交通安全管理局的聯邦機動車輛安全標準111和加拿大機動車輛安全標準111要求駕駛員側后視鏡提供“單位放大倍率”，即實現無失真的1:1反射平面鏡。然而，單位放大率限制了尺寸與車身兼容的鏡子所能提供的視野。除北美外，世界大部分地區正在使用的ECE法規允許駕駛員側后視鏡具有平面、凸面或非球面表面；非球面部分通常與較大的凸面部分相結合，兩個部分之間由一條可見線隔開，以提醒駕駛員注意這兩個部分的不同視角變化。

由于駕駛員眼睛到乘客側后視鏡的距離，只有使用凸面鏡或非球面鏡才能獲得有用的視野。然而，凸面也縮小了顯示的對象。由于這些物體看起來比實際距離更遠，因此假設相鄰車輛在安全距離之后，駕駛員可能會做出諸如變道之類的操作，而實際上距離更近一些。在美國、加拿大、印度、韓國和澳大利亞，非平面鏡蝕刻或印有警告圖例鏡子中的物體比它們看起來更近。

在2000年代以來制造的汽車中更常見的是，側視鏡可以手動或電動折疊，以在汽車停放或在自動洗車機中清洗時保護它們。路過的汽車很容易夾住突出的后視鏡；折疊功能有助于保護它們免受傷害。ECE法規46要求安裝后視鏡，使其在被代表行人的測試圓柱體撞擊時會擺動。

直到1983年3月，日本交通省才允許在前擋泥板上沒有鏡子的情況下注冊汽車，因此后視鏡安裝在前擋泥板上靠前的很遠的地方。較新的日本規格車輛具有與其他國家/地區相似的側視鏡。出租車司機和其他專業司機仍然偏愛安裝在機翼上的后視鏡，因為他們覺得在極其擁擠的交通中能更好地工作。

美國聯邦機動車輛安全標準111要求凸面側視鏡的曲率半徑必須在889毫米到1651毫米之間。加拿大機動車輛安全標準111規定了890毫米和1800毫米之間的范圍。美國和加拿大的標準都不允許使用非球面鏡。世界上大部分地區使用的歐洲ECE法規46允許在車輛的任一側安裝平面鏡、凸面鏡和/或非球面鏡。美國研究表明，非平面駕駛員側后視鏡可能有助于減少碰撞事故。