發育生物學是研究動物和植物生長和發育的過程。發育生物學還包括再生生物學、無性繁殖、變態以及成體生物干細胞的生長和分化。

近幾十年來，大部分發育生物學研究都集中在使用少量模式生物.事實證明，整個動物王國的發育機制都有很多保護。在早期發育中，不同的脊椎動物物種都使用基本相同的誘導信號和編碼區域特性的相同基因。甚至無脊椎動物也使用類似的信號和基因庫，盡管形成的身體部位有很大不同。每個模式生物都有一些特殊的實驗優勢，這使得它們在研究人員中很受歡迎。一方面，它們是整個動物王國的“模型”，另一方面，它們是人類發展的“模型”，出于倫理和實踐的原因，很難直接對其進行研究。模式生物對于闡明發育機制的廣泛性質最為有用。尋求更多細節，

• 水芹（擬南芥）

• 青蛙：非洲爪蟾（X.laevis和X.tropicalis）。良好的胚胎供應。特別適用于顯微手術。
• 斑馬魚：Daniorerio。良好的胚胎供應。遺傳學發達。
• 雞：Gallusgallus。早期階段類似于哺乳動物，但顯微手術更容易。低成本。
• 小鼠：Musmusculus。一種具有發達遺傳學的哺乳動物。

• 果蠅：黑腹果蠅。良好的胚胎供應。遺傳學發達。
• 線蟲：秀麗隱桿線蟲。良好的胚胎供應。遺傳學發達。低成本。

• 藻類：衣藻
• 酵母：酵母菌

海膽和海鞘也因某些目的而流行。對于再生urodele兩棲動物的研究，例如axolotlAmbystomamexicanum，以及渦蟲，例如Schmidteamediterranea。類器官也被證明是一種有效的發育模型。植物發展集中在擬南芥擬南芥作為模式生物。