自攻螺釘是一種螺釘，可以挖掘，因為它被驅動進入材料其自身的孔。更狹義地講，自攻僅用于描述一種特定類型的螺紋切削螺釘，用于在相對較軟的材料或板材中生產螺紋，木螺釘除外。其他特定類型的自攻螺釘包括自鉆螺釘和滾絲螺釘。

自攻螺釘具有廣泛的尖端和螺紋樣式，并且幾乎可用于任何可能的螺釘頭設計。共同的特點是螺紋覆蓋了從尖端到頭部的整個長度的螺釘，并且明顯的螺紋對于預期的基材來說足夠堅硬，通常是表面硬化的。

對于金屬或硬塑料等硬質基材，自攻能力通常是通過在螺釘上的螺紋連續性中切割間隙來產生的，從而產生類似于絲錐上的凹槽和切削刃。因此，普通的機械螺絲不能在金屬基材上自攻自攻孔，而自攻螺絲可以（在基材硬度和深度的合理范圍內）。

對于較軟的基材（如木材或軟塑料），自攻能力可以簡單地來自逐漸變細到gimlet點（不需要凹槽）的尖端。就像釘子或手鉆的尖端一樣，這樣的點通過周圍材料的位移而不是任何形成切屑的鉆孔/切割/疏散動作來形成孔。

并非所有自攻螺釘都有鋒利的尖端。的B型尖端是鈍的和旨在與使用導向孔，經常在片材。沒有鋒利的尖端有助于包裝和處理，并且在某些應用中可能有助于減少緊固面板背面所需的間隙或在給定長度的螺釘上提供更多螺紋。

自攻螺釘可分為兩類；那些移動材料（特別是塑料和薄金屬片）而不去除它的被稱為螺紋成型自攻螺釘；具有鋒利切削面的自攻絲器在插入時去除材料，稱為螺紋切削。

螺紋成型螺釘可能具有非圓形平面圖，例如五小葉的五重對稱或Taptite螺釘的三重對稱。

螺紋切削螺釘可能在其螺紋中加工有一個或多個凹槽，從而提供切削刃。

一些自攻螺釘也是自鉆的，也就是說，除了導螺紋中的絲錐狀凹槽外，還有一個初步的類似鉆孔的凹槽尖端，看起來很像中心鉆的尖端。這些螺釘將類似螺紋的動作和緊固件安裝本身結合到一個驅動動作中（而不是單獨的鉆孔、攻絲和安裝動作）；因此，它們在各種硬基板應用中非常有效，從裝配線到屋頂。Tek螺釘等品牌集成了自鉆螺釘和密封墊圈，可快速縫合在一起，例如屋頂板。

鈑金螺釘（有時稱為“鈑金自攻螺釘”，或來自ParkerKalon品牌的PK螺釘-他率先制造這些螺釘，但并未發明這些螺釘）是一種自攻螺釘盡管在金屬板上形成的線很小。盤頭PK自攻螺釘在電氣設備中很常見，而平頭桁架或平頭沉頭自攻螺釘在航空應用中更常見。