活動扳手是一種帶有活動鉗口的開口扳手，可以與不同尺寸的緊固件頭（螺母、螺栓等）配合使用.)而不是像傳統的固定扳手那樣只有一種緊固件尺寸。Crescent扳手這個名稱在加拿大和美國經常使用，是通用商標的一個例子。名稱Crescent指的是CrescentToolCompany1915年在美國獲得了工具設計的專利。

英國工程師RichardClyburn因在1842年發明了可調節扳手而受到贊譽。另一位英國工程師EdwinBeardBudding也因這項發明而受到贊譽。隨后進行了改進：1885年9月22日，伊諾克·哈里斯(EnochHarris)為其扳手獲得了美國專利326868，該專利允許調整和鎖定鉗口寬度和手柄角度。瑞典公司Bahco在1891年或1892年將改進的設計歸功于瑞典發明家JohanPetterJohansson，他于1892年獲得了一項專利。在加拿大和美國，該工具被稱為Crescent扳手或可調扳手。在澳大利亞，它被稱為“移位扳手”，通常縮寫為“移位器”。

活動扳手有多種形式，從需要錘子將活動鉗口固定到螺母大小的錐形鎖緊扳手，到現代的螺絲調整扳手。一些活動扳手會自動調整到螺母的大小。較簡單的型號使用鋸齒狀邊緣將可動鉗口鎖定到尺寸，而更復雜的型號是數字類型，使用薄片或觸角來設置尺寸。

固定夾爪比活動夾爪更能承受彎曲應力，因為后者僅由導向槽兩側的平面支撐，而不是工具的整個厚度。因此，工具通常是傾斜的，以便活動夾爪的接觸區域更靠近工具的主體，這意味著彎曲應力較小。盡管如此，還是應該避免在緊固螺栓上施加過大的力，因為這樣做會撬開可動爪的安裝，導致扳手不再能夠緊貼螺栓頭、太容易松動或損壞螺栓頭。在某些情況下，工具的鉗口可能會斷裂。

活動扳手是另一種歷史悠久的活動扳手；名字的由來尚不清楚。

一種流行的活動扳手具有形成六角形四個側面的底座和鉗口，因此特別適用于六角螺母（“六角螺母”）和六角頭（“六角頭”）有頭螺釘和螺栓。

在美國和加拿大，活動扳手（adjustablewrench）是“Crescent扳手”的代名詞，因為Crescent品牌的活動扳手產品線很普遍；前CrescentToolCompany是1915年美國最熟悉的可調扳手外形專利的受讓人。Crescent品牌的手動工具現在由ApexToolGroup,LLC擁有和銷售。在歐洲的某些地區，活動扳手通常被稱為Bahco。這個詞是指瑞典發明家約翰·彼得·約翰遜的公司，原名BA(BerntAugust)Hjort&Company。瑞典人自己稱這個鍵為“skiftnyckel”，它被翻譯成可調鍵（shiftingkey）。在澳大利亞，活動扳手也被稱為“移位器”。