地被植物，生長在地面上移動的區域。地被提供保護的的表土的流失和干旱。

在生態系統中，地被植物形成灌木層以下的植被層，稱為草本層。最廣泛的地面覆蓋物是各種類型的草。

在生態學中，地被植物是一個難以解決的問題，因為它有多種不同的名稱，并以多種不同的方式進行分類。術語地被植物也可以指“草本層”、“再生層”、“地面植物群”甚至“跨過”。

在農業中，地面覆蓋物是指任何位于土壤頂部并保護其免受侵蝕和抑制雜草的東西。它可以是從低層草到塑料材料的任何東西。術語地面覆蓋物也可以特指園林綠化織物，它就像透氣的防水布，可以進行水和氣體交換。

然而，在園藝術語中，地被植物是指用來代替雜草并通過隱藏裸露土壤來改善外觀的植物。

草本層在大多數生態分析中經常被忽略，因為它非常普遍，并且對環境的整體生物量的貢獻最小。然而，地被植物對于許多環境的生存至關重要。森林的地被植物層可以貢獻高達90%的生態系統植物多樣性。此外，在許多生態系統中，生物量與植物生產力貢獻的草本層比例不成比例。草本層最多可占生態系統總凈初級生產力(NPP)的4%，是其平均生物量的四倍。

地被植物通常會復制以下五種方式之一：

• 橫向生長
• 側面生長：植物側面的分支在接觸土壤時向外延伸。
• 基礎生長：從原始植物的基礎上產生的新植物。
• 地下/地上生長：由根莖和匍匐莖產生
• 根

像大多數樹葉一樣，地被植物對自然和人為干擾都有反應。這些響應可以歸類為遺留響應或主動響應。遺留響應發生在環境的長期變化期間，例如將森林轉變為農業用地并重新恢復為森林。對環境的突然干擾（例如龍卷風和森林火災）會發生積極的反應。

眾所周知，地被植物也會影響樹苗的放置和生長。所有樹苗必須首先從它們的原始樹上落下，然后滲透到地被植物形成的層中，才能到達土壤并發芽。地被植物過濾掉大量種子，但讓一小部分種子通過并生長。這種過濾為種子之間的未來生長提供了充足的空間。在某些地區，地被植物變得非常茂密，以至于種子無法滲透到地表，森林變成了灌木叢。地被植物還抑制到達生態系統底層的光量。在阿巴拉契亞南部地區進行的杜鵑花xxx樹冠實驗得出的結論是，總陽光的4%到8%到達草本層，而只有大約1%到2%到達地面。

地被植物的兩種常見變化是常駐物種和臨時物種。常駐物種的高度通常最高可達1.5米，因此xxx歸類為草本植物。瞬態物種能夠生長超過1.5米，因此僅被暫時視為草本植物。這些高度差異為各種動物提供了理想的環境，例如蘆葦鶯、收獲鼠和鷦鷯。

地被植物也可以根據其葉子進行分類。全年保持樹葉的地被植物被稱為常綠植物，而在冬季失去樹葉的地被植物被稱為落葉植物。

地被植物是解決園藝難題的流行解決方案，因為它維護成本低、美觀且生長迅速，可xxx限度地減少雜草的蔓延。因此，地面覆蓋物也是屋頂花園的常見選擇。屋頂首當其沖地受到天氣的影響，這意味著屋頂上的任何植物都必須能夠抵抗長期暴露在陽光下、雨水和強風的過度澆水。地被植物能夠在這樣的條件下自生自滅，同時還能為原本未使用的空間提供茂密的植被。