蔓藤花紋是藝術裝飾“的基礎上滾動和隔行葉子，卷須的節奏線狀圖案表面裝飾”或純系，包括的形式通常與其它元素結合。另一個定義是“在伊斯蘭世界中使用的葉狀裝飾品，通常使用葉子，源自程式化的半棕櫚，與螺旋狀莖相結合”。它通常由一個單一的設計組成，可以根據需要“平鋪”或無縫重復多次。在非常廣泛的歐亞裝飾藝術中，包括圖案與此基本定義相匹配，藝術史學家始終將“蔓藤花紋”一詞用作技術術語，僅用于描述兩個階段中發現的裝飾元素：大約從9世紀開始的伊斯蘭藝術和從文藝復興開始的歐洲裝飾藝術。交錯和滾動裝飾是用于大多數其他類型的類似圖案的術語。

蔓藤花紋是伊斯蘭藝術的基本元素，但隨著伊斯蘭教的到來，它們已經發展成為一個悠久的傳統。該術語在歐洲藝術方面的過去和當前用法只能被描述為混亂和不一致。一些西方蔓藤花紋源自伊斯蘭藝術，但其他一些則緊密基于古羅馬裝飾。在西方，它們主要存在于裝飾藝術中，但由于伊斯蘭藝術通常具有非形象性，因此蔓藤花紋裝飾通常是最重要的作品中非常突出的元素，并且在建筑裝飾中發揮著重要作用。

人們經常聲稱蔓藤花紋的神學意義及其起源于特定的伊斯蘭世界觀；然而，這些都沒有書面歷史資料的支持，因為與大多數中世紀文化一樣，伊斯蘭世界并沒有給我們留下他們使用裝飾圖案的意圖的文件。在流行的層面上，這些理論對于蔓藤花紋的更廣泛的背景往往顯得一無所知。以類似的方式，阿拉伯式花紋和阿拉伯幾何學知識之間的聯系仍然是一個有爭議的話題；并非所有的藝術史學家都相信這種知識已經達到或被那些創造蔓藤花紋的人所需要，盡管在某些情況下有證據表明這種聯系確實存在。與伊斯蘭數學聯系的理由對于藝術中經常與蔓藤花紋相結合的幾何圖案的發展要強得多。幾何裝飾通常使用由直線和規則角度組成的圖案，有點類似于曲線蔓藤花紋圖案；這些也被描述為蔓藤花紋的程度因不同的作家而異。

蔓藤花紋的主要用途是藝術印刷，例如書籍封面和頁面裝飾。重復幾何圖案與傳統印刷效果很好，因為如果將它們放在一起，它們可以用金屬字體印刷，例如字母；由于設計與文本的含義沒有特定的聯系，因此該類型可以在不同作品的許多不同版本中重復使用。羅伯特·格蘭洪(RobertGranjon)是16世紀的法國印刷商，他被認為是xxx個真正聯鎖的蔓藤花紋印刷，但其他印刷商過去曾使用過許多其他種類的裝飾品。這個想法很快被許多其他印刷商采用。在19世紀廢棄一段時間后，當Bodoni和Didot等印刷商開始流行更簡約的頁面布局時，隨著工藝美術運動的到來，這一概念重新流行起來，1890年至1960年期間的許多精美書籍都有蔓藤花紋裝飾，有時在平裝封面上。許多數字襯線字體包含被認為與字體情緒互補的蔓藤花紋元素；它們也經常作為單獨的設計出售。