高射投影儀（OHP），像電影或幻燈片投影儀，利用光在屏幕上投射的放大圖像，從而允許小文檔或圖片的視圖與大量觀眾共享。

在高射投影儀中，圖像的來源是一頁大小的透明塑料薄膜（也稱為“箔片”或“透明膠片”），其中要投影的圖像可以是打印的或手寫/繪制的。它們被放置在投影儀的玻璃臺板上，投影儀下方有一個光源，上方有一個投影鏡和鏡頭組件（因此稱為“頭頂”）。在視頻投影儀出現之前，它們被廣泛用于教育和商業領域。

高射投影儀的工作原理與幻燈機相同，其中聚焦透鏡將來自照明幻燈片的光投射到投影屏幕上，在那里形成真實圖像。但是，由于透明膠片的尺寸要大得多，因此需要一些差異使用（通常是打印頁面的大小），以及透明面朝上放置的要求（并且對演示者可讀）。對于后者，投影儀在聚焦透鏡之前或之后包括一個鏡子，用于將光學系統向水平方向折疊。該鏡子還實現了圖像的反轉，以便投影到屏幕上的圖像與演示者俯視幻燈片時看到的幻燈片的圖像相對應，而不是其鏡像。因此，與35毫米幻燈機或電影放映機（沒有這樣的鏡子）相比，透明件面朝上放置（朝向鏡子和聚焦鏡頭），其中幻燈片的圖像在聚焦鏡頭的對面是非反轉的。

用于放大透明圖像的一個相關發明是太陽能照相機，但對于不透明材料的類似目的是由Epidiascope提供的。

由于聚焦透鏡（直徑通常小于10厘米[4英寸]）遠小于透明體，因此照亮透明體的聚光鏡起著至關重要的作用。由于這需要一個大的光學透鏡（至少是透明度的大小），但光學質量可能很差（因為圖像的清晰度不依賴于它），所以采用了菲涅耳透鏡。菲涅耳透鏡位于（或屬于）放置透明體的玻璃板處，用于將擊中它的大部分光線重定向到會聚錐中，朝向聚焦透鏡。沒有這樣的冷凝器那時，大部分光線會錯過聚焦鏡頭（否則聚焦鏡頭必須非常大且價格昂貴）。此外，菲涅耳透鏡下方的反射鏡或其他會聚元件用于增加燈泡的輸出部分，該部分首先到達菲涅耳透鏡。為了在屏幕上提供足夠的光線，使用了通常需要風扇冷卻的高強度燈泡。

高射投影儀通常包括一個手動對焦機構，該機構升高和降低對焦鏡頭（包括折疊鏡）的位置，以調整物距（幻燈片和鏡頭之間的光學距離）以聚焦在選定的圖像距離（距離到投影屏幕）給定聚焦鏡頭的固定焦距。這允許一定范圍的投影距離。

增加（或減少）投影距離會增加（或減少）聚焦系統的放大倍數為了適合使用中的投影屏幕（或有時只是為了適應房間設置）。增加投影距離也意味著相同數量的光散布在更大的屏幕上，從而導致圖像變暗。隨著投影距離的變化，必須重新調整聚焦以獲得清晰的圖像。然而，會聚光學器件（菲涅耳透鏡）針對透鏡的一個特定垂直位置進行了優化，對應于一個投影距離。因此，當聚焦到一個非常不同的投影距離時，菲涅耳透鏡向聚焦透鏡投射的部分光錐會錯過該透鏡。這對投影圖像的外邊緣影響xxx，因此當焦點朝向極端時，人們通常會在屏幕邊緣看到藍色或棕色邊緣。

與現代LCD或DLP視頻投影儀相比，高射投影儀的燈泡技術通常非常簡單。大多數架空燈使用極高功率的鹵素燈，其功率可能高達750或1000瓦。需要使用高流量鼓風機來防止燈泡因產生的熱量而熔化，并且該鼓風機通常裝有計時器，可在燈熄滅后保持運行一段時間。

此外，強烈的熱量會加速高強度燈的故障，通常會在100小時內燒毀，需要更換，這通常是擁有投影儀最昂貴的部分。相比之下，現代LCD或DLP投影儀通常使用具有更高光效并持續數千小時的超高性能燈泡。該技術的一個缺點是此類燈需要預熱時間。

較舊的高射投影儀使用安裝在碗狀拋光反射器上方的管狀石英燈泡。但是，由于燈具懸吊在反光罩的上方和外側，大量的光線投射到投影機機身內部的側面而被浪費掉，因此需要更高功率的燈泡才能獲得足夠的屏幕照明。更現代的高射投影儀使用集成燈和錐形反射器組件，使燈位于反射器的深處，并將大部分光線射向菲涅耳透鏡；這允許為相同的屏幕照明使用較低功率的燈。

帶有集成燈/反射器的高射投影儀的一項有用創新是快速交換雙燈控制，允許將兩盞燈安裝在投影儀的可移動插座中。如果在演示過程中一盞燈出現故障，演示者只需移動xxx將備用燈泡滑入到位并繼續演示，無需打開投影裝置或等待故障燈泡冷卻后再更換。