蹦床是一項娛樂活動、雜技訓練工具，也是一項競技性的奧林匹克運動，運動員在蹦床上彈跳時表演雜技。在比賽中，這些可以包括簡單的直線、屈身、屈膝或跨騎姿勢的跳躍，以及更復雜的向前和/或向后翻筋斗和扭轉組合。得分基于難度和在空中花費的總秒數。不良形式和從床身中心的水平位移扣分。

在奧運會之外，比賽被稱為體操運動、蹦床體操(TG)或體操，其中包括蹦床、同步蹦床、雙人迷你蹦床和翻滾等項目。

在1930年代初期，喬治·尼森(GeorgeNissen)觀察到空中飛人藝人在從安全網中彈跳時表演的技巧。他在他的車庫里制作了xxx個現代蹦床，以較小的規模重現這一點，并用它來幫助他的潛水和翻滾活動。他成立了一家制造蹦床以供銷售的公司，并使用了西班牙語單詞trampolin（跳水板）的一個變體作為商標。作為營銷策略的一部分，他使用蹦床來娛樂觀眾并讓他們參與他的演示。這是一項新運動的開始。

在美國，蹦床很快被引入學校體育課程，也被用于私人娛樂中心。然而，由于監管不力和培訓不足造成了許多傷害和訴訟，現在蹦床大多在有認證教練的專業健身房進行。這導致美國競技運動員的數量大幅減少，從而導致美國在這項運動中的早期地位下降。在世界其他地方，這項運動在歐洲和前蘇聯最為流行。自2000年蹦床成為奧運會項目以來，越來越多的國家開始制定項目。

盡管蹦床運動員訓練有素，但他們也試圖執行可能導致事故和跌倒的復雜動作。比賽中使用的蹦床的彈簧用墊子覆蓋，以減少從床上著陸時受傷的機會。他們還有帶襯墊的端甲板，這是運動員最有可能從蹦床上掉下來的地方。國際比賽規則（2006年由FIG更新）還要求在每個蹦床周圍2米的地板上放置200毫米厚的墊子，并且有四名觀察員的任務是試圖抓住或減少運動員跌落的影響蹦床床的一側。地墊規則通常由國家機構采用，但并不總是完整的；例如在英國國家和地區比賽的要求仍然是2m，但只有20-25mm的墊子。