早期的雙門轎跑車的乘客艙通常遵循馬拉雙門轎跑車的設計，駕駛員在前部敞開，在他身后有一個圍欄，可在一個長椅上容納兩名乘客。因此，該詞的法語變體表示帶有小型乘客艙的汽車。

到1910年代，該術語已演變為表示帶有駕駛員和最多兩名乘客的兩門汽車，帶有一個長椅。所述的雙門轎跑車市政廳或跑車司機，是個例外，保持打開駕駛員在前面部分。

1916年，汽車工程師協會提出了汽車車身的命名法，其中包括以下內容：

雙門轎跑車：從內部操作的封閉式汽車，有兩個或三個座位，有時還有一個朝后的第四個座位。

Coupelet：一種可容納兩人或三人的小型汽車，帶有折疊式車頂和全高門，車窗可完全伸縮。

敞篷轎跑車：帶有可拆卸轎頂的敞篷跑車。

在20世紀，coupe一詞被應用于各種緊密耦合的汽車（后座比平時更靠前，前座比平時更靠后）。

自1960年代以來，coupe一詞通常指的是帶有固定車頂的兩門汽車。

自2005年以來，有幾款四門車型以“四門轎跑車”的名義進行銷售，但對于這些車型是否實際上是轎車而不是轎跑車，反應不一。根據美國汽車指南Edmunds的說法，“四門轎跑車類別實際上并不存在。”

三窗轎跑車（通常簡稱“三窗”）是一種以兩個側窗和一個背光（后窗）為特征的汽車款式。前擋風玻璃不計算在內。三窗轎跑車與五窗轎跑車有明顯的不同，后者在前門后面的每一側都有一個額外的窗戶。這些兩門汽車通常具有小型車身，只有一個前排座椅和一個偶爾的小型后排座椅。

這種風格從1920年代一直流行到二戰開始。雖然許多制造商生產三窗雙門轎跑車，但1932年的福特雙門轎跑車可以說是經典的熱棒。

一些帶有傾斜后車頂線的SUV/跨界車有時被稱為“雙門轎跑車跨界SUV”或“雙門轎跑車SUV”，即使它們有四個側門供乘客進入座椅，并有一個后艙門供貨物區域進入。

一些雙門轎跑車是“簡單的家庭轎車的兩門車型的延長線”，而另一些則與四門轎車有顯著差異。

該AMC斗牛士轎跑車（1974-1978年）有一個較短的軸距具有獨特的空氣動力學設計和斜背造型，共享幾乎與傳統無關的三廂設計，更加“保守”的四門版本。

同樣，克萊斯勒賽百靈和道奇Stratus轎跑車和轎車（1990年末至2000年代）除了名稱外幾乎沒有共同之處。轎跑車由三菱設計并在伊利諾伊州制造，而轎車由克萊斯勒開發并在密歇根州制造。一些雙門轎跑車可能與現代轎車共享平臺。

雙門轎跑車也可能作為自己的車型系列存在，要么與其他車型密切相關，但名稱不同——例如阿爾法羅密歐GT或英菲尼迪Q60——或者與制造商的其他車輛幾乎沒有共同之處——例如豐田GT86。