極限抗拉強度是材料在斷裂前被拉伸或拉動時可以承受的xxx應力。在脆性材料中，極限拉伸強度接近屈服點，而在延性材料中，極限拉伸強度可能更高。

通常通過進行拉伸試驗并記錄工程應力與應變來確定極限拉伸強度。應力-應變曲線的最高點是極限抗拉強度并具有應力單位。壓縮情況的等效點，而不是拉伸，稱為抗壓強度。

抗拉強度在延性構件的設計中很少有任何影響，但它們對于脆性構件很重要。它們針對常見材料制成表格，例如合金、復合材料、陶瓷、塑料和木材。

材料的極限抗拉強度是一種強度特性；因此其值不取決于試樣的尺寸。然而，取決于材料，它可能取決于其他因素，例如試樣的制備、表面缺陷的存在與否、以及測試環境和材料的溫度。

有些材料斷裂非常劇烈，沒有塑性變形，稱為脆性破壞。其他更具延展性的材料，包括大多數金屬，在斷裂前會經歷一些塑性變形和可能的頸縮。

拉伸強度定義為應力，以每單位面積的力來衡量。對于某些非均質材料（或組裝組件），它可以僅報告為力或每單位寬度的力。在國際單位制（SI）中，單位是帕斯卡（Pa）（或其倍數，通常是兆帕（MPa），使用SI前綴mega）；或者，相當于帕斯卡，每平方米牛頓(N/m2)。甲美國常用單位是每平方英寸磅（磅/英寸2或磅/平方英寸）。每平方英寸千磅（ksi，有時是kpsi）等于1000psi，在美國通常用于測量拉伸強度。

許多材料可以顯示線性彈性行為，由線性應力-應變關系定義，如圖1所示，直到點3。材料的彈性行為通常延伸到非線性區域，如圖1中的點2（“屈服點”），在移除載荷后變形可以完全恢復；即，試樣在彈性加載張力將伸長，但卸載時將返回到其原來的形狀和大小。在這個彈性區域之外，對于韌性材料，如鋼，變形是塑性的.塑性變形的試樣在卸載時不會完全恢復到其原始尺寸和形狀。對于許多應用，塑性變形是不可接受的，并被用作設計限制。

在屈服點之后，延性金屬經歷一段應變硬化，其中應力隨著應變的增加而再次增加，并且隨著試樣的橫截面積由于塑性流動而減小，它們開始頸縮。在具有足夠延展性的材料中，當頸縮變得明顯時，會導致工程應力-應變曲線反轉；這是因為工程應力是假設縮頸前的原始橫截面積計算的。反轉點為工程應力-應變曲線上的xxx應力，該點的工程應力坐標為極限抗拉強度，由點1給出。

延性靜態構件的設計中不使用極限抗拉強度，因為設計實踐規定了屈服應力的使用。然而，由于易于測試，它被用于質量控制。它還用于粗略確定未知樣品的材料類型。

極限抗拉強度是設計由脆性材料制成的構件的常用工程參數，因為此類材料沒有屈服點。