橄欖巖是致密的，粗粒主要由硅酸鹽礦物橄欖石和輝石組成的粒狀火成巖。橄欖巖是超鎂鐵質，因為巖石中的二氧化硅含量低于45%。它富含鎂（Mg2+)，反映了高比例的富含鎂的橄欖石和可觀的鐵。橄欖巖來自地球的地幔，可以是固體塊和碎片，也可以是地幔中形成的巖漿積累的晶體。這些層狀火成巖復合體中橄欖巖的成分差異很大，反映了輝石、鉻鐵礦、斜長石和角閃石的相對比例。

橄欖巖是地球地幔上部的主要巖石。在某些玄武巖和鉆石管（金伯利巖）中發現的橄欖巖結核的成分特別令人感興趣，因為它們提供了從大約30公里到200公里或更深處的地球地幔樣本。一些結核保留了鋨和其他元素的同位素比率，這些元素記錄了地球形成時發生的過程，因此古地質學家對它們特別感興趣，因為它們提供了有關地球地幔早期成分和發生過程的復雜性的線索.

這個詞橄欖巖來自于寶石橄欖石，由淺綠色橄欖石。經典橄欖巖呈亮綠色，帶有一些黑色斑點，但大多數手部樣品往往呈深綠色。橄欖巖露頭的顏色通常從土質的亮黃色到深綠色；這是因為橄欖石很容易風化成iddingsite。雖然綠色和黃色是最常見的顏色，但橄欖巖可能呈現出多種顏色，包括藍色、棕色和紅色。

橄欖巖和輝石的分類圖，基于橄欖石和輝石的比例。淺綠色區域包含地幔上部最常見的橄欖巖成分（部分改編自Bodinier和Godard(2004)）。

• 純橄欖石：超過90%的橄欖石，通常鎂/鐵的比例約為9:1。
• Wehrlite：主要由橄欖石和單斜輝石組成。
• 菱鎂礦：主要由橄欖石和斜輝石組成，玄武巖成分比例相對較低（因為石榴石和斜輝石較少）。
• Lherzolite：橄欖巖的最常見形式，主要由橄欖石、斜輝石（通常為頑輝石）和斜輝石（透輝石）組成，玄武巖成分（石榴石和斜輝石）的比例相對較高。菱鎂礦的部分熔合和熔體部分的提取會留下菱鎂礦的固體殘留物。

橄欖石是一種含有一些鐵的原硅酸鎂，分子式可變(Mg,Fe)2二氧化硅4;輝石是具有可變分子式(Ca,Na,Fe)的鏈狀硅酸鹽二,Mg)(Cr,Al,Fe三,Mg,Mn,Ti,V)Si2哦6包含大量不同的礦物質。

富鎂橄欖石構成橄欖巖的比例較大，因此含鎂量高。根據輝石、鉻鐵礦、斜長石和角閃石的成分，層狀火成巖復合體的成分更加多樣化。橄欖巖中的次要礦物和礦物群包括斜長石、尖晶石（通常為礦物鉻鐵礦）、石榴石（尤其是礦物鎂鋁榴石）、角閃石和金云母。在橄欖巖中，斜長石在相對較低的壓力（地殼深度）下是穩定的，鋁尖晶石在較高壓力下（到60公里左右的深度）下是穩定的，而石榴石在更高壓力下是穩定的。

輝石巖是相關的超鎂鐵質巖石，主要由斜輝石和/或單斜輝石組成；含量較低的礦物包括橄欖石、石榴石、斜長石、角閃石和尖晶石。

橄欖石在橄欖巖風化到iddingsite一個xxx幔捕虜體蛇紋石化和碳酸化橄欖巖

橄欖巖是地幔中約400公里深度以上的主要巖石；在該深度以下，橄欖石會轉化為壓力更高的瓦氏石礦。大洋板塊由長達約100公里的橄欖巖組成，上面覆蓋著一層薄薄的地殼；地殼通常厚約6公里，由玄武巖、輝長巖和少量沉積物組成。洋殼下方的橄欖巖，即“深海橄欖巖”，位于深海海底的裂谷壁上。大洋板塊通常在俯沖帶俯沖回地幔。然而，碎片可以通過一種稱為外傾作用的過程進入或推倒在大陸地殼上，而不是被帶到地幔中；進駐可能發生在造山運動，如一個大陸與另一個大陸或島弧碰撞期間。位于大陸地殼內的大洋板塊被稱為蛇綠巖；典型的蛇綠巖主要由橄欖巖和伴生巖石組成，如輝長巖、枕狀玄武巖、輝綠巖基巖復合體和紅燧石。其他橄欖巖塊體已作為固體塊體進入山帶，但似乎與蛇綠巖無關，它們被稱為“造山橄欖巖地塊”和“高山橄欖巖”。橄欖巖也以碎片形式出現（捕虜體)由地幔中的巖漿攜帶。通常包括橄欖巖捕虜體的巖石是玄武巖和金伯利巖。某些火山巖，有時也稱為科馬提巖，富含橄欖石和輝石，因此也可以稱為橄欖巖。甚至在月球角礫巖中也發現了小塊橄欖巖。

橄欖巖家族的巖石在地表上并不常見，而且非常不穩定，因為橄欖石在上地殼和地球表面的典型溫度下會與水快速反應。許多（如果不是大多數）地表露頭至少部分已轉變為蛇紋巖，在此過程中輝石和橄欖石轉變為綠色蛇紋石。這種水合反應涉及體積的顯著增加，同時原始紋理發生變形。蛇紋石在機械上很弱，因此很容易在地球內流動。由于底層巖石的不尋常成分，在蛇紋巖上發育的土壤中生長出獨特的植物群落。蛇紋石族中的一種礦物溫石棉是一種石棉。

橄欖巖可以呈塊狀，也可以呈層狀。層狀橄欖巖可能形成輝長巖復合體的基礎層。盡管一些層狀橄欖巖似乎沒有相關的輝長巖，??但它們可能曾經是這樣一個復合體的一部分。在橄欖巖中發現了三種主要結構：xxx種是結構良好的橄欖石晶體，周圍是其他礦物。這些橄欖石晶體可能首先從巖漿中沉淀出來。另一種結構是大小相同的晶體，其晶界呈120°相交。當緩慢冷卻允許再結晶以最小化表面能時，這可能導致。第三種紋理具有長晶體，具有參差不齊的曲線邊界，這是內部變形的結果。

高山橄欖巖從伊夫雷亞區在阿爾卑斯山意大利的（純橄從Finero）

許多橄欖巖礦點具有特征紋理。例如，橄欖巖具有良好形成的橄欖石晶體，主要以輝長巖復合體中的層形式出現。“高山”橄欖巖通常具有不規則的晶體，這些晶體或多或少是蛇紋石化的透鏡，以高山、太平洋海岸山脈和阿巴拉契亞山麓等折疊山脈帶中的斷層為界。在堿性玄武巖和金伯利巖管中經常發現具有不規則等粒結構的橄欖巖結核。一些橄欖巖，含有豐富的閃石，具有同心層狀結構和形式部分巖體稱為阿拉斯加型超鎂鐵質劃配合。

橄欖巖有兩種主要的起源模式，一種是在地球增生和分異過程中形成的地幔巖，一種是由玄武巖或超鎂鐵質巖漿中橄欖石±輝石沉淀形成的堆積巖；這些巖漿最終從所導出的上地幔通過地幔橄欖巖的部分熔融。

地幔橄欖巖作為碰撞山脈中的高山型地塊或玄武巖或金伯利巖中的捕虜體或深海橄欖巖（從海底采樣）被采樣。在所有情況下，這些巖石都是火變質的（即在熔巖存在下變質），代表肥沃的地幔（鋰輝石）或部分枯竭的地幔（菱鎂礦、純石英）。高山橄欖巖可能是蛇綠巖組合并代表海洋盆地下方的最上層地幔，也可能是沿著山帶中的逆沖斷層侵位的大量次大陸地幔。

層狀橄欖巖是火成巖沉積物，由致密橄欖石晶體的機械堆積形成。一些橄欖巖形式通過沉淀和收集累積從幔源巖漿，如玄武巖組成的橄欖石和輝石。與阿拉斯加型超鎂鐵質復合體相關的橄欖巖是可能在火山根區形成的堆積物。累積橄欖巖也在科馬提巖熔巖流中形成。

玄武質巖漿由地幔中的玄武巖形成。一旦巖漿移出，它就會在地幔中留下菱鎂礦。然而，玄武巖巖漿中早期形成的晶體也可以在地幔內形成菱鎂礦。

根據2008年的一項研究，橄欖巖有可能用于作為與氣候變化相關的溫室氣體封存的一部分來捕獲和儲存大氣CO2的低成本、安全和xxx方法。眾所周知，橄欖巖與CO2反應生成類似碳酸鹽的固體石灰石或大理石礦物；該研究得出的結論是，通過簡單的鉆孔和水力壓裂，將CO2注入地下橄欖巖地層，該過程可以加速一百萬次或更多。

橄欖巖以寶石橄欖石命名，橄欖石是一種在亞洲和亞利桑那州（橄欖石灣）開采的玻璃狀綠色寶石。一些橄欖巖被開采為觀賞石。

在低溫下水合的橄欖巖形成蛇紋巖，其中可能包括溫石棉（蛇紋石的一種形式）和滑石。

具有累積橄欖巖的層狀侵入體通常與硫化物或鉻鐵礦有關。與橄欖巖伴生的硫化物形成鎳礦石和鉑類金屬；大部分的鉑當今世界上使用從開采布什維爾德火成雜巖在南非和大堤的津巴布韋。在橄欖巖中發現的鉻鐵礦帶是世界上鉻的主要來源。