當兩個人同時注視對方的眼睛時，就會發生眼神接觸。在人類中，眼神交流是一種非語言交流形式，可以對社會行為產生很大影響。這個詞產生于1960年代初至中期，來自西方，通常將行為定義為自信和尊重的有意義且重要的標志。眼神交流的習俗和意義因社會而異，宗教和社會差異往往會極大地改變其含義。

眼神接觸的研究有時被稱為眼科學。

眼神接觸和面部表情提供了重要的社交和情感信息。人們可能沒有自覺地在別人的眼睛和臉上尋找積極或消極的情緒跡象。在某些情況下，眼神的相遇會引起強烈的情緒。在社交對話中，眼神接觸會提供一些xxx烈的情緒。這主要是因為它提供了有關情緒和意圖的詳細信息。在一個群體中，如果眼神接觸不包括某個人，它會讓這個人感覺被排除在群體之外，而另一方面，長時間的眼神接觸可以告訴某人你對他們要說的話感興趣。

眼神接觸也是調情的一個重要因素，在某些情況下，它可以用來建立和衡量對方的興趣。表示吸引的相互目光接觸最初以短暫的一瞥開始，然后發展為反復的目光接觸。

通過將可見的臉縮小到眼睛來鼓勵目光接觸。要么調情（用相機），要么容忍在觀看對方時保持匿名的方式拍攝自己的圖像。

在民事疏忽的過程中，距離很近的陌生人，如人群，會避免目光接觸，以幫助維護他們的隱私。

當兩個或更多人談話時，談話的人習慣于被注視。因此，眼神交流可以讓其他人期待交談。討論眼神接觸實際上非常困難，因為任何對（持續接觸的程度或直接性的度量）和眼神接觸的性質進行分類的嘗試幾乎都可以保證包含許多源自一個人自己的文化傾向的描述詞。

在2001年在德國進行的一項研究中，研究人員對出生前12周的德國嬰兒進行了研究，研究人員研究了眼神接觸、母親敏感度和嬰兒哭聲之間的關系，試圖確定眼神接觸和母親敏感度是否隨著時間的推移而穩定。在這項相關性研究中，他們首先將母親的敏感性歸類為四種行為類別之一：抑制/強烈行為、嬰兒信號失真、過度刺激和刺激不足以及攻擊性行為。接下來，觀察者每周對母親和嬰兒的自由游戲互動進行錄像，持續12周。在觀看視頻時，他們通過觀察母親看著嬰兒的時間重疊來衡量母親和嬰兒之間的相互眼神接觸。”當嬰兒看著媽媽的臉時。母親們還被要求在日記中記錄嬰兒的哭聲。

該研究發現，在前12周內，該研究的德國母親和嬰兒之間的眼神接觸量不斷增加。早期（第1-4周）與孩子進行眼神接觸的母親被描述為對她的嬰兒敏感，而如果她沒有眼神接觸，她的行為被描述為不敏感。他們還發現眼神接觸與嬰兒哭鬧的持續時間呈負相關。隨著目光接觸的增加，哭聲會減少。隨著時間的推移，母親的敏感性也被證明是穩定的。根據這項研究，這些發現可能是基于這樣一個假設，即敏感的母親比不敏感的母親更有可能注意到孩子的行為問題。

出于精神病學和臨床心理學實踐中的臨床評估目的，作為精神狀態檢查的一部分，臨床醫生可以描述眼神接觸的開始、頻率和質量。例如，醫生可能會記錄患者是否開始、回應、維持或逃避眼神接觸。臨床醫生還可能會注意到眼神接觸是否異常強烈或空白，或者患者是否經常怒視、低頭或看向一邊。

眼神接觸也可能是非人類動物之間以及人類與非人類動物之間相互作用的重要因素。

許多物種的動物，包括狗，經常將目光接觸視為一種威脅。許多防止狗咬傷的計劃都建議避免與不知名的狗直接眼神接觸。根據新西蘭醫學雜志的一份報告，保持眼神交流是幼兒更有可能成為狗襲擊受害者的原因之一。

另一方面，狗與其主人之間長時間的眼神接觸會調節催產素的分泌，催產素是一種神經調節劑，以其在母嬰結合中的作用而聞名。

通常建議徒步旅行者在對熊感到驚訝時避免直接眼神接觸，因為熊可能會將眼神接觸視為威脅，盡管一些消息來源建議保持眼神接觸。

在靈長類動物中，眼神接觸被視為特別具有攻擊性，在動物園里盯著它們看會引起激動的行為。黑猩猩使用眼神交流來表示敵對遭遇中的侵略。眼動追蹤研究表明，黑猩猩更喜歡看嘴巴，而倭黑猩猩更喜歡看眼睛；社會剝奪的靈長類動物的眼神接觸較少。2007年的事件在鹿特丹動物園被認為是連接到眼睛接觸：Bokito的大猩猩從他的展覽中逃脫并傷害了一名曾多次拜訪他并且顯然經常長時間目光接觸的婦女。參觀者后來獲得了特殊的眼鏡，當他們看大猩猩時，可以避開他們明顯的目光。