緊急避孕藥(EC)是一種避孕措施，用于在性交后防止懷孕。

EC有多種形式。緊急避孕藥(ECP)，有時簡稱為緊急避孕藥(EC)或事后避孕藥，是旨在中斷或延遲排卵或受精的藥物，這是懷孕所必需的。

有多種類型的緊急避孕藥可供選擇，包括雌激素和孕激素聯合藥；僅含孕激素（左炔諾孕酮，LNG）藥丸；和抗孕激素（醋酸烏利司他或米非司酮）藥丸。僅含孕激素和抗孕激素的藥丸可作為專門包裝的藥丸用作緊急避孕藥。緊急避孕藥最初含有更高劑量的與常規復方口服避孕藥相同的激素（雌激素、孕激素或兩者）.不再推薦雌激素和孕激素聯合藥作為專用緊急避孕藥（因為這種方案效果較差且引起更多惡心），但某些常規復方口服避孕藥（在所謂的“Yuzpe方案”中一次服用2-5粒）”）也被證明作為緊急避孕藥是有效的。

僅含孕激素的緊急避孕藥含有左炔諾孕酮，無論是單片（或在歷史上，兩片分開服用12小時），在性交后72小時內有效。僅含孕激素的ECP以許多不同的品牌出售。在許多國家/地區（例如澳大利亞、孟加拉國、保加利亞、加拿大、塞浦路斯、捷克共和國、丹麥、愛沙尼亞、印度、馬耳他、荷蘭）可通過非處方(OTC)購買僅含孕激素的ECP、挪威、葡萄牙、羅馬尼亞、斯洛伐克、南非、瑞典、美國），無需處方即可從藥劑師處購買，在其他一些國家/地區可憑處方購買。

抗孕激素醋酸烏利司他可作為微粉化緊急避孕藥片使用，在性交后120小時內有效。由HRAPharma開發的醋酸烏利司他ECP在歐洲可通過柜臺購買并在50多個國家/地區以ellaOne、ella（由美國WatsonPharmaceuticals銷售）、Duprisal30等品牌通過處方獲得、Ulipristal30和UPRIS。

醋酸烏利司他和中劑量米非司酮都比左炔諾孕酮更有效，后者比Yuzpe方法更有效。

緊急避孕的有效性表示為一次使用EC時妊娠率降低的百分比。以“75%有效”為例，有效性計算如下：

...這些數字并不能轉化為25%的懷孕率。相反，它們的意思是，如果1,000名女性在月經周期的中間兩周進行無保護性交，則大約有80名女性會懷孕。使用緊急避孕藥會使這個數字減少75%，減少到20名女性。

僅使用孕激素的方案（使用左炔諾孕酮）有89%的有效性。截至2006年，美國品牌PlanB上的標簽解釋了這種有效率，“每八名本來會懷孕的女性中有七名不會懷孕。”

1999年，對聯合（Yuzpe）方案的八項研究進行的薈萃分析得出結論，有效性的最佳點估計為74%。2003年對兩項xxx的聯合(Yuzpe)方案研究的分析，使用不同的計算方法，發現有效性估計為47%和53%。

對于純孕激素和Yuzpe方案，在性交后12小時內服用緊急避孕藥的有效性最高，并隨著時間的推移而下降。的世界衛生組織（WHO）認為合理的效益可能會持續性交后120小時（5天）。

對于在性交后120小時（5天）內服用10毫克米非司酮，三項試驗的綜合估計有效率為83%。一項評論發現，中等劑量的米非司酮比LNG或Yuzpe更好，月經延遲恢復是大多數方案的主要不利影響。

HRAPharma于2013年11月更改了Norlevo（左炔諾孕酮1.5毫克，與許多其他EHC相同）的包裝信息，警告稱該藥物對體重超過165磅的女性無效，對體重超過176磅的女性完全無效。

緊急避孕藥使用者報告的最常見副作用是惡心，14%至23%的左炔諾孕酮使用者和50.5%的Yuzpe方案使用者；僅使用左炔諾孕酮ECP的嘔吐不太常見和不常見（1998年WHO試驗中僅使用左炔諾孕酮的5.6%與979名Yuzpe方案使用者的18.8%；2002年WHO試驗中2,720名僅使用左炔諾孕酮的使用者的1.4%）。止吐藥不常規推薦用于僅含左炔諾孕酮的ECP。如果女性在服用僅含左炔諾孕酮的ECP后2小時內嘔吐，她應盡快服用更多劑量。

其他常見的副作用（在1998年和2002年WHO試驗中，只有不到20%的僅使用左炔諾孕酮的用戶報告了這些副作用）包括腹痛、疲勞、頭痛、頭暈和乳房脹痛。副作用通常會在24小時內消退，盡管通常會經歷月經周期的暫時中斷。如果在排卵前服用，左炔諾孕酮治療中的高劑量孕激素可能會在服用藥片幾天后引起孕激素撤退性出血。

一項研究發現，使用左炔諾孕酮ECP的女性中約有一半在服藥后7天內出現出血。如果在排卵后服用左炔諾孕酮，可能會增加黃體期的長度，從而將月經推遲幾天。如果在排卵前服用米非司酮，可能會使排卵延遲3-4天（延遲排卵可能導致月經延遲）。這些中斷只發生在采取ECP的周期中；隨后的周期長度沒有顯著影響。如果女性的月經推遲兩周或更長時間，建議她進行妊娠試驗。（早期的測試可能無法給出準確的結果。）

現有的懷孕是不是一個禁忌在安全性方面，因為沒有已知的傷害的女人，她在懷孕的過程中，或胎兒，如果孕激素或聯合緊急避孕丸不小心使用，但委員會并沒有指出一個已知或疑似懷孕的女性，因為它對已經懷孕的女性無效。

在世界衛生組織（WHO）列出了沒有醫療條件哪種緊急避孕藥的風險大于收益。所述的美國兒科學會（AAP）和緊急避孕專家已經得出結論，只有孕激素，左炔諾孕酮丸則優選含有雌激素為所有婦女組合緊急避孕藥，并且特別是那些與血塊的歷史，中風，或偏頭痛。

沒有任何醫療條件禁止使用僅含孕激素的ECP。當前的靜脈血栓栓塞、當前或既往有乳腺癌、炎癥性腸病和急性間歇性卟啉癥是使用緊急避孕藥的優勢的條件通常超過理論或已證實的風險。

僅含孕激素的緊急避孕藥的主要作用機制是通過抑制排卵來防止受精。現有的最佳證據是它們沒有任何受精后效應，例如防止著床。美國FDA批準的標簽和歐洲EMA批準的標簽（HRAPharma的NorLevo除外）左炔諾孕酮緊急避孕藥（基于普通口服避孕藥的標簽）)說他們可能會導致阻止植入的子宮內膜變化。每天定期服用口服避孕藥可以改變子宮內膜（雖然尚未證明這會干擾植入），但單獨使用左炔諾孕酮緊急避孕藥沒有時間改變子宮內膜子宮內膜。

2011年3月，國際婦產科聯合會(FIGO)發表聲明稱：“證據審查表明，LNGECP不能阻止受精卵著床。LNGECP產品中不應包含有關植入的語言標簽。”2012年6月，《紐約時報》的一篇社論呼吁FDA從標簽中刪除左炔諾孕酮緊急避孕藥抑制植入的未經支持的建議。2013年11月，歐洲藥品管理局(EMA)批準了對HRAPharma的NorLevo標簽的更改，稱其不能阻止受精卵的植入。

僅含孕激素的緊急避孕藥似乎不會影響輸卵管的功能或增加異位妊娠率。

孕酮受體調節劑緊急避孕藥如低劑量和中劑量米非司酮和醋酸烏利司他的主要作用機制是通過抑制或延遲排卵來防止受精。一項臨床研究發現，排卵后服用醋酸烏利司他會改變子宮內膜，但這種變化是否會抑制著床尚不清楚。歐洲EMA批準的醋酸烏利司他緊急避孕藥標簽沒有提到對植入的影響，但美國FDA批準的標簽說：“可能影響植入的子宮內膜改變也可能有助于療效。”

由于銅對精子和卵子的毒性，釋放銅的宮內節育器(IUD)作為緊急避孕藥的主要作用機制是防止受精。釋放銅的宮內節育器作為緊急避孕藥具有非常高的有效性，這意味著它們還必須通過受精后效應（例如防止植入）來預防某些懷孕。