鞋油，是一種蠟狀膏，膏或液體用于拋光，閃耀，和防水皮革鞋或靴子，延長鞋的生活和恢復，保持和提高它們的外觀。鞋油的特點是質地，從液體到硬蠟。溶劑、蠟和著色劑構成了大多數鞋油。

鞋油可分為三種類型：蠟、乳狀液和液體。每個在詳細成分上都不同，但都由蠟、溶劑和染料的混合物組成。

蠟、有機溶劑和著色劑（可溶性??染料或顏料）構成這種類型的拋光劑。蠟占材料的20-40%。天然蠟包括巴西棕櫚蠟和褐煤蠟以及合成蠟。該組合物決定了溶劑蒸發后的硬度和拋光性能。選擇溶劑以匹配蠟。大約70%的鞋油是溶劑。使用各種溶劑，包括石腦油。松節油雖然較貴，但因其“鞋油味”而受到青睞。染料占上光劑的最后2-3%。傳統染料是苯胺黑，但其他染料（包括偶氮染料）)和顏料用于oxblood、cordovan和棕色拋光劑。

由于其揮發性溶劑含量高，蠟基鞋油在使用后會變硬，同時保持其光澤。已知混合不佳的拋光劑會出現起霜現象，拋光劑表面會出現白色硬脂涂層就證明了這一點。

這些拋光劑可能具有凝膠狀稠度。它們由通常的三種成分蠟、液體載體和染料組成。與蠟基鞋油不同，乳霜乳液含有水和/或油以及溶劑（石腦油、松節油或斯托達溶液），因此液體含量很高。需要乳化劑和表面活性劑。這些包括氨、嗎啉和各種乙氧基化表面活性劑，如聚山梨醇酯80。蠟通常是巴西棕櫚蠟、蜂蠟、褐煤蠟及其氧化衍生物和石蠟的混合物。

液體鞋油裝在可擠壓的塑料瓶中出售，末端帶有一個小海綿涂抹器。為了降低其粘度，瓶裝拋光劑通常具有非常低的蠟含量。液體鞋油是一種復雜的混合物。聚乙烯蠟乳液是主要成分。各種聚合物，通常是丙烯酸酯，是下一個主要成分，賦予光澤并使染料保持懸浮狀態。選擇樹脂和酪蛋白以確保對皮革的附著力。也使用脂肪磷酸酯、乳化劑和二醇。顏料包括用于白色的二氧化鈦和用于棕色的氧化鐵。盡管液體上光劑可以使鞋子快速亮澤，但許多專家警告不要長期使用它，因為它會導致皮革變干和開裂。

鞋油是在大型恒溫攪拌反應器中制造的。采取措施確保揮發性溶劑不會蒸發。通常，低熔點石蠟被熔化，然后是高熔點石蠟，最后是著色劑-硬脂酸酯混合物。在分配之前將熔融物質加入溫熱的溶劑中。蠟基鞋油傳統上包裝在扁平的圓形60克（2盎司）罐中，通常帶有易于打開的裝置。傳統的扁平圓形罐子從此成為鞋油的代名詞。當由于溶劑損失或其他原因干燥時，硬化的蠟會從容器壁上拉開，產生所謂的“響尾蛇”。

使用抹布、布、刷子或裸手將鞋油涂在鞋子上。鞋油不是清潔產品：它適用于清潔干燥的鞋子。用力摩擦將拋光劑均勻地涂在靴子上，然后用干凈的干布或刷子進一步拋光，通常會產生良好的效果。另一種被稱為噴灑拋光或公牛拋光的技術包括用布和一滴水或唾液輕輕地將拋光劑擦拭到皮革上。這個動作實現了鏡面般的高光效果，有時也被稱為吐光或公牛這在軍事組織中尤其受到重視。盡管有這個術語，但與水相比，唾液更不常用作賦形劑或拋光劑稀釋劑。含有巴西棕櫚蠟的拋光劑可用作保護涂層，以延長皮鞋的使用壽命和外觀。

可以購買預先浸泡在硬海綿中的鞋油，該海綿可用于拋光皮革，而無需在皮革或海綿上涂抹任何額外的拋光劑。這通常稱為涂抹器。