腎上腺皮質是外部區域，并且還一個的xxx部分腎上腺。它分為三個獨立的區域：球狀帶、束狀帶和網狀帶。每個區域負責產生特定的激素。它也是雄激素合成的次要部位。

腎上腺皮質合成的類固醇的前體是儲存在囊泡中的膽固醇。膽固醇可以在腎上腺皮質中從頭合成。然而，膽固醇的主要來源似乎是被循環脂蛋白吸收的膽固醇。

到此為止的步驟發生在許多產生類固醇的組織中。然而，產生醛固酮和皮質醇的后續步驟主要發生在腎上腺皮質中：

• 孕酮→（C21羥基化）→11-脫氧皮質酮→（C11和C18進一步羥基化）→醛固酮
• 孕酮→（C17羥基化）→17-α-羥基孕酮→（C21羥基化）→11-脫氧皮質醇→（C11羥基化）→皮質醇

腎上腺類固醇激素合成步驟

腎上腺皮質產生多種不同的皮質類固醇激素。

初級鹽皮質激素，醛固酮，在腎上腺皮質中產生球狀帶通過酶的作用醛固酮合酶（也稱為CYP11B2）。醛固酮主要負責長期調節血壓。醛固酮對腎遠曲小管和集合管的影響，導致鈉的重吸收增加，鉀（由主細胞）和氫離子（由集合管的嵌入細胞）的排泄增加。鈉潴留也是遠端結腸和汗腺對醛固酮受體刺激的反應。盡管醛固酮的持續產生需要通過低電壓激活的Ca2+通道持續鈣離子進入，但孤立的腎小球帶細胞被認為是不可興奮的，其記錄的膜電壓太極化而不允許Ca2+通道進入。

糖皮質激素在束狀帶中產生。腎上腺釋放的主要糖皮質激素是人類的皮質醇和許多其他動物的皮質酮。它的分泌受激素調控ACTH從垂體前葉。

它們在網狀帶中產生。最重要的雄激素包括：

• 睪酮：一種具有多種作用的激素，從增強肌肉質量和刺激細胞生長到第二性征的發育。
• 雙氫睪酮(DHT)：睪酮的代謝物，是一種比睪酮更有效的雄激素，因為它與雄激素受體的結合更強。

雄烯二酮（Andro）：一種由睪丸、腎上腺皮質和卵巢產生的雄激素類固醇。雖然雄烯二酮通過代謝轉化為睪酮和其他雄激素，但它們也是雌酮的母體結構。

• 脫氫表雄酮(DHEA)：它是天然雌激素的主要前體。DHEA也稱為脫氫異雄酮或脫氫雄酮。所述網狀還產生DHEA-硫酸鹽因的動作磺，SULT2A1。

• 腎上腺功能不全（例如由于艾迪生病）
• 庫欣綜合征
• 庫欣病
• 康氏綜合征
• 腎上腺皮質癌