代謝性酸中毒是一種嚴重的電解質紊亂，其特征是身體酸堿平衡失衡。代謝性酸中毒有三個主要原因：酸產生增加、碳酸氫鹽丟失和腎臟排泄過量酸的能力降低。代謝性酸中毒可導致酸血癥，其定義為動脈血pH值低于7.35。酸血癥和酸中毒并不相互排斥——pH值和氫離子濃度還取決于其他酸堿紊亂的共存情況；因此，代謝性酸中毒患者的pH值范圍可以從低、正常到高。

急性代謝性酸中毒，持續數分鐘至數天，通常發生在嚴重疾病或住院期間，通常是由于身體產生過量的有機酸（酮酸或乳酸）而引起的。持續數周至數年的慢性代謝性酸中毒狀態可能是腎功能受損（慢性腎病）和/或碳酸氫鹽消耗的結果。急性代謝性酸中毒與慢性代謝性酸中毒的不良反應也不同，急性代謝性酸中毒會影響醫院環境中的心血管系統，而慢性代謝性酸中毒會影響肌肉、骨骼、腎臟和心血管健康。

癥狀不具特異性，除非患者有明確的動脈血氣取樣指征，否則診斷可能很困難。癥狀可能包括心悸、頭痛、精神狀態改變，如因缺氧引起的嚴重焦慮、視力下降、惡心、嘔吐、腹痛、食欲和體重增加、肌肉無力、骨痛和關節痛。患有急性代謝性酸中毒的人可能會出現深而快速的呼吸，稱為Kussmaul呼吸，這通常與糖尿病酮癥酸中毒有關.快速深呼吸會增加呼出的二氧化碳量，從而降低血清二氧化碳水平，導致某種程度的補償。不會發生通過呼吸性堿中毒形成堿血癥的過度代償。

極度酸血癥還會導致神經和心臟并發癥：

• 神經系統：嗜睡、木僵、昏迷、癲癇
• 心臟：心律異常（例如室性心動過速）和對腎上腺素的反應降低，都會導致低血壓

體格檢查偶爾可以發現疾病的跡象，但通常是正常的。據報道，乙二醇中毒會導致腦神經異常，而視網膜水腫可能是甲醇中毒的征兆。

慢性代謝性酸中毒具有非特異性臨床癥狀，但可以通過檢測慢性腎臟病(CKD)患者的血清碳酸氫鹽水平作為綜合代謝組的一部分來輕松診斷。CKDG3-G5期患者應常規篩查代謝性酸中毒。

代謝性酸中毒定義為血清pH值降低和異常血清碳酸氫鹽濃度<22mEq/L，低于22至29mEq/L的正常范圍。但是，如果患者有其他共存的酸堿紊亂，則在代謝性酸中毒的情況下，pH值可能偏低、正常或偏高。在沒有慢性呼吸性堿中毒的情況下，代謝性酸中毒可以通過測量血液中的血清碳酸氫鹽水平進行臨床診斷，血液中的碳酸氫鹽水平通常是血液檢測的標準組成部分。重要的是，在衡量代謝性酸中毒診斷時，應考慮血清碳酸氫鹽水平隨時間的變化；如果基線碳酸氫鹽結果未知，則可能會誤解一組值。

慢性代謝性酸中毒最常見的原因是腎臟通過氨生成排泄過量酸的能力下降。典型的西方飲食每天會產生20-30毫克當量的酸，腎功能正常的人會增加氨的產生以擺脫這種飲食酸。隨著腎功能下降，腎小管失去排泄過量酸的能力，這導致使用血清碳酸氫鹽以及骨骼和肌肉儲備來緩沖酸。

急性代謝性酸中毒的原因有很多，因此根據是否存在正常的陰離子間隙來對它們進行分組是有幫助的。