造型藝術是一種藝術形式，涉及通過造型或造型對塑料介質進行物理操作，例如雕塑或陶瓷。與文學和音樂相反，該術語可以廣泛用于所有視覺藝術（如繪畫、雕塑、電影和攝影）的情況較少。用于造型藝術的材料，在狹義上，包括那些可以雕刻或成型的材料，例如石頭或木材、混凝土、玻璃或金屬。

自發明以來，“塑料”一詞就一直用于表示某些合成有機樹脂，但“造型藝術”一詞早于它們。該術語也不應與PietMondrian的“新塑料主義”概念混淆。

已知最古老的造型藝術可以追溯到（30,000-34,000bp）。

與弗里德里希·威廉·約瑟夫·謝林(FriedrichWilhelmJosephSchelling)在1807年將“造型藝術”限制在雕塑和建筑領域相比，德國評論家奧古斯特·威廉·施萊格爾(AugustWilhelmSchlegel，1767-1845)不僅將這一概念應用于視覺藝術，還應用于詩歌。

他看到的古典詩行利用塑料隔離，而韻律屬于浪漫主義（領域）。

在施萊格爾的維也納講座（1809-1811）中，他于1827年出版了《論造型藝術的理論和歷史》，將古典藝術的造型主義與風景如畫的浪漫主義進行了對比。他

“以可塑/圖畫、機械/有機、有限/無限和封閉/完成等術語的二律背反運作。施萊格爾說，整個古代文化和詩歌的精神都是可塑的，而現代文化的精神卻是如畫的（皮托雷斯克）”。

“Venevitinov反對不加區別地使用術語‘圖片’的，在他使用八月施萊格爾的術語‘塑料’（的plastisch，PLASTIKA）他主張回歸到簡單的，原始的，封閉的，明確的和有限的，有限的，有形的，和古人的塑料世界。在浪漫主義唯心主義哲學中，對塑料的解釋似乎有兩種解釋——如畫般的對比（對立面）。正如韋內維蒂諾夫使用對比一樣，正如奧古斯特·施萊格爾在xxx講中定義它時打算使用的那樣的Vorlesungen尤伯杯dramatische藝術與Literatur，它表示古代人的肉體心靈與現代人的“如畫”心靈之間的區別。古代藝術直接訴諸感官，現代藝術產生心理圖畫或圖像。因此，前者是真實的和有形的，后者是理想的。”