視覺處理是一個術語，用來指大腦使用和解釋來自我們周圍世界的視覺信息的能力。轉換的過程中的光能量轉換成有意義的圖像是復雜的過程，是由無數的大腦結構和更高水平的認知過程變得容易。在解剖學水平上，光能首先通過角膜進入眼睛，在那里光線發生彎曲。在穿過角膜后，光穿過瞳孔，然后穿過眼睛的晶狀體，在那里它被更大程度地彎曲并聚焦在視網膜上。在視網膜是一組稱為光感受器的感光細胞所在的位置。有兩種類型的光感受器：桿狀和錐狀。桿體對昏暗的光線敏感，而錐體能夠更好地轉換明亮的光線。光感受器與雙極細胞相連，后者在視網膜神經節細胞中誘導動作電位。這些視網膜神經節細胞在視盤形成一束，視盤是視神經的一部分。每只眼睛的兩條視神經在視交叉處相遇，來自每個鼻部視網膜的神經纖維在此交叉，導致每只眼睛的右半部分視野在視交叉處出現。左半球和右半球表示每只眼睛視野的左半部分。視束然后分支為兩個視覺通路，所述geniculostriate途徑和tectopulvinar途徑，其發送視覺信息的視覺皮層的的枕葉更高級別處理。

視覺系統是分層組織的，具有在視覺處理中具有專門功能的解剖區域。低級視覺處理涉及確定投影到視網膜上的圖像之間的不同類型的對比度，而高級視覺處理是指將來自各種來源的信息整合到意識中所表示的視覺信息中的認知過程。對象處理，包括對象識別等任務和位置，是高級視覺處理的一個例子。高級視覺處理取決于自上而下和自下而上的過程。自下而上的處理是指視覺系統使用傳入的視覺信息的能力，這些信息以單向路徑從視網膜流向更高的皮質區域。自上而下的處理是指使用先驗知識和上下文來處理視覺信息并改變神經元傳達的信息，從而改變它們對刺激的調整方式。除了視網膜之外，視覺通路的所有區域都能夠受到自上而下處理的影響。有一種傳統觀點認為視覺處理遵循前饋系統，在該系統中存在一個單向過程，通過該過程，光從視網膜發送到更高的皮質區域，然而，各種研究表明，視覺處理依賴于前饋和反饋系統（Jensen等，2015；Layher等，2014；Lee，2002）。從獼猴早期視覺神經元記錄的各種研究發現，有證據表明早期視覺神經元對其感受野和場景的全局背景中的特征都很敏感。另外兩個猴子研究使用了電生理學尋找與猴子的前饋和反饋處理相關的不同頻率（Orban，2008年；Schenden和Ganis，2005年）。對猴子的研究還表明，高級視覺區域的神經元對某些刺激具有選擇性。一項在獼猴中使用單個單元記錄的研究發現，中顳部視覺區域（也稱為區域MT或V5）的神經元對方向和速度都具有高度選擇性（Maunsell&VanEssen，1983年）。

但是也有一些公知的原因赤字更高級別的視覺處理的各種病癥，包括視覺對象失認，面容失認癥，topographagnosia，失讀，色盲，akinetopsia，巴林特綜合征，和astereopsis。這些缺陷是由與腹側或背側視覺流相關的大腦結構受損引起的(Barton2011)。

過去的視覺處理模型通過它們最敏感的特定刺激來區分大腦的某些區域；例如，海馬旁區域(PPA)已被證明在呈現建筑物和場所場景時具有更高的激活(Epstein&Kanwisher,1998)，而梭形面部區域(FFA)主要對面部和面部樣刺激做出強烈反應（Kanwisher等人，1997年）。

海馬旁區（PPA）位于海馬后回，它本身包含在內側顳葉內，靠近海馬。.它的名字來自于觀察地點（如建筑物、房屋和其他結構）以及觀察室內和室外環境場景時PPA中增加的神經反應（Epstein&Kanwisher，1998）。這并不是說PPA在與其他視覺刺激一起呈現時不顯示激活-當呈現既不是建筑物也不是面孔的熟悉物體（如椅子）時，PPA中也有一些激活（Ishai等，2000）.然而，似乎PPA與建筑物和地點的視覺處理有關，因為海馬旁區受損的患者表現出地形迷失方向，換句話說，無法在熟悉和陌生的環境中導航（Habib&Sirigu，1987）。在視覺處理之外，

梭狀面區域位于梭狀回的顳下皮層內.與PPA類似，FFA在視覺處理人臉時表現出更高的神經激活，而不是地點或建筑物（Kanwisher等，1997）。然而，梭狀區域也顯示出對其他刺激的激活，并且可以被訓練為專門從事專業對象的視覺處理。過去的研究調查了接受專門視覺訓練的人的FFA激活情況，例如鳥類觀察者或汽車專家，他們分別采用了視覺技能來識別鳥類和汽車的特征。

事實證明，這些專家已經為他們特定的視覺專業知識開發了FFA激活。其他實驗研究了使用“greebles”在FFA中發展專業知識的能力，這種視覺刺激產生的幾個組件可以組合成一系列不同的配置，就像如何使用各種略有不同的面部特征來構建獨特的面孔一樣。參與者接受了通過不同特征區分greeble的能力的培訓，并通過他們的學習定期測量FFA中的激活——訓練后的結果表明FFA中的greeble激活隨著時間的推移而增加，而FFA對面孔的反應實際上隨著greeble訓練的增加而減少。這些結果表明了關于視覺處理中FFA的三個主要發現：首先，FFA并不專門處理人臉；其次，FFA展示了“專家”視覺任務的激活，并且可以隨著時間的推移進行訓練以適應新的視覺刺激；最后，

一些研究表明，FFA和PPA的發展是由于某些視覺任務的專業化及其與大腦中其他視覺處理模式的關系。特別是，現有研究表明FFA激活落在處理直接視野的大腦區域內，而PPA激活位于處理周邊視覺和直接視野之外的視覺的大腦區域（Levy等人，2001年）。這表明FFA和PPA可能由于這些視野內的共同視覺任務而發展了某些專業。因為人臉通常是在直接視野中處理的，所以大腦中處理直接視野的部分最終也會專注于更詳細的任務，比如人臉識別.相同的概念適用于地點：因為建筑物和地點通常在視野之外或個人xxx被完整地查看，任何建筑物或地點的視覺專業化都將在處理xxx視覺的大腦區域內進行處理。因此，房屋和建筑物等常見形狀在大腦的某些區域（即PPA）中變得專門化。