植物表皮是覆蓋保護膜表皮的樹葉，嫩枝和其他空中植物器官無周皮。它由浸有蠟的脂質和烴聚合物組成，完全由表皮細胞合成。

植物角質層是一層用蠟浸漬的脂質聚合物，存在于所有維管植物的主要器官的外表面上。它也是存在于孢子體產生的金魚藻，并在這兩個孢子體和配子體的世代苔蘚所述的植物表皮形成所述植物的相干外覆蓋物可以通過用酶如處理植物組織中分離完整果膠酶和纖維素酶.

角質層由浸漬并覆蓋有可溶性蠟的不溶性表皮膜組成。角質是一種聚酯聚合物，由通過酯鍵和環氧化物鍵交聯的相互酯化的歐米茄羥基酸組成，是角質膜最著名的結構成分。角質層還可以包含稱為Cutan的非皂化烴聚合物。表皮膜浸漬有角質層蠟并覆蓋有角質層外蠟，它們是疏水性脂肪族化合物、鏈長通常在C16至C36范圍內的烴的混合物。

眾所周知，角質層蠟主要由源自超長鏈脂肪酸(VLCFA)的化合物組成，例如醛、醇、烷烴、酮和酯。角質層蠟中還存在其他化合物，它們不是VLCFA衍生物，例如萜類化合物、黃酮類化合物和甾醇，因此具有與那些VLCFAs不同的合成途徑。

形成表皮VLCFA的生物合成途徑的xxx步是葉肉中葉綠體對C16酰基鏈（棕櫚酸酯）的從頭生物合成，并以這些鏈在表皮內質網中的延伸結束。細胞。脂肪酸延長酶(FAE)復合物被認為是該過程中的一個重要催化劑。

為了形成角質層蠟成分，VLCFAs通過兩個確定的途徑進行修飾，即酰基還原途徑或脫羰途徑。在酰基還原途徑中，還原酶將VLCFA轉化為伯醇，然后可以通過蠟合酶將其轉化為蠟酯。在脫羰途徑中，醛生成并脫羰形成烷烴，隨后可被氧化形成仲醇和酮。蠟生物合成途徑以蠟成分從內質網運輸到表皮表面而告終。

植物角質層的主要功能是作為透水屏障，防止水分從表皮表面蒸發，也防止外部水分和溶質進入組織。除了作為水和其他分子的滲透屏障（防止水分流失）外，角質層的微納米結構還具有特殊的表面特性，可防止植物組織受到外部水、污垢和微生物的污染。許多植物的氣生器官，例如圣蓮(Nelumbonucifera)的葉子，具有超疏水性和自潔性，Barthlott和Neinhuis(1997)已經描述過這些。所述的荷葉效應在應用仿生技術材料。

母體角質層提供的脫水保護提高了苔蘚Funariahygrometrica和所有維管植物的孢子體中的后代健康。在被子植物中，葉子頂部的角質層往往更厚，但并不總是更厚。與來自較潮濕氣候的中生植物相比，適應較干燥氣候的旱生植物的葉子具有更相等的表皮厚度，中生植物的葉子下面沒有很高的脫水風險。

“蠟質的角質層還具有防御功能，形成一個物理屏障，抵抗病毒顆粒、細菌細胞、孢子和真菌生長的細絲的滲透”。

植物表皮是一個系列的一個創新，再加上氣孔，木質部和韌皮部和細胞間隙干，后來葉葉肉組織，該植物在陸地上的生活用水和生活之間的過渡過程中放出450多萬年前。總之，這些特征使直立植物的枝條能夠探索空中環境，通過將氣體交換表面內部化，將它們封閉在防水膜中并提供可變孔徑控制機制，即調節蒸騰速率的氣孔保衛細胞來節約水分和CO2交換。