軟件定義存儲(SDS)是計算機數據存儲軟件的營銷術語，用于獨立于底層硬件的基于策略的數據存儲供應和管理。軟件定義存儲通常包括一種存儲虛擬化形式，用于將存儲硬件與管理它的軟件分開。支持軟件定義存儲環境的軟件還可以為重復數據刪除、復制、精簡配置、快照和備份等功能提供策略管理。

軟件定義存儲(SDS)硬件可能也可能沒有自己的抽象、池化或自動化軟件。當作為軟件僅與具有內部磁盤的商品服務器結合使用時，它可能會建議使用諸如虛擬或全局文件系統之類的軟件。如果是在復雜的大型存儲陣列上分層的軟件，則建議使用諸如存儲虛擬化或存儲資源管理之類的軟件，這些產品類別可以解決不同的問題。如果策略和管理功能還包括一種人工智能形式來自動保護和恢復，則可以認為是智能抽象。軟件定義的存儲可以通過傳統存儲區域網絡(SAN)上的設備實現，或者實現為網絡附加存儲(NAS)，或使用基于對象的存儲。2014年3月，存儲網絡行業協會(SNIA)開始了一份關于軟件定義存儲的報告。

VMware使用營銷術語“軟件定義的數據中心”(SDDC)來表示一個更廣泛的概念，其中應用程序所需的所有虛擬存儲、服務器、網絡和安全資源都可以由軟件定義并自動配置。其他較小的公司隨后采用了“軟件定義存儲”一詞，例如Coraid（現在由Coraid創始人的新公司SouthSuite所有）、Scality（成立于2009年）、Cleversafe（被IBM收購）和OpenIO.

基于與軟件定義網絡(SDN)類似的概念，在VMware在2012年以超過10億美元的價格收購Nicira后，人們對SDS的興趣上升。

數據存儲供應商根據其產品線對軟件定義存儲使用了各種定義。存儲網絡行業協會(SNIA)是一個標準組織，嘗試通過示例協商定義多供應商。

到2023年，軟件定義存儲行業預計將達到860億美元。

軟件定義存儲的特性可能包括以下特性：

• 從底層物理存儲系統抽象邏輯存儲服務和功能，在某些情況下跨多個不同的實現池。由于與計算和服務相比，數據移動相對昂貴且緩慢，因此池化方法有時建議將其留在原地并創建一個跨越數組的映射層。例子包括：
  • 存儲虛擬化，方法和歷史產品的廣義類別。基于外部控制器的陣列包括存儲虛擬化，以管理其自身池中驅動器的使用和訪問。其他產品獨立存在以跨陣列和/或服務器DAS存儲進行管理。
  • 虛擬卷(VVol)，VMware的一項提議，用于在大卷和其中的VM磁盤映像之間進行更透明的映射，以實現更好的性能和數據管理優化。這并不反映虛擬基礎架構管理員（他們已經可以使用，例如NFS）的新功能，但它確實為使用iSCSI或光纖通道的陣列提供了一條路徑，以提高寫入虛擬基礎架構的跨陣列管理應用程序的管理xxx率。
  • ParallelNFS(pNFS)，一種在NFS社區內發展的特定實現，但已擴展到許多實現。
  • OpenStack及其用于存儲交互的Swift、Ceph和CinderAPI，已應用[由誰？]開源項目以及供應商產品。
  • 許多對象存儲平臺也是軟件定義存儲實現的示例，例如ScalityRING和開源swift項目。
  • Gluster等分布式存儲解決方案的數量是軟件定義存儲的好例子。
• 通過策略驅動的存儲配置實現自動化，服務級別協議取代了技術細節。這需要跨越傳統存儲陣列產品的管理接口，作為本著OpenFlow精神將“控制平面”與“數據平面”分開的特定定義。之前的行業標準化工作包括始于2000年的存儲管理計劃-規范(SMI-S)。
• 具有抽象為軟件層的存儲邏輯的商品硬件。這也描述了[由誰？]作為用于融合存儲的集群文件系統。

在計算領域，存儲管理程序是一種軟件程序，它可以在物理服務器硬件平臺、虛擬機、管理程序操作系統內部或存儲網絡中運行。它可能與虛擬機監管者共存或對其平臺擁有獨占控制權。與虛擬服務器管理程序類似，存儲管理程序可以在特定硬件平臺、特定硬件架構上運行，或者與硬件無關。

存儲管理程序軟件將其控制的單個存儲資源虛擬化，并創建一個或多個靈活的存儲容量池。通過這種方式，它將物理資源和邏輯資源之間的直接鏈接與虛擬服務器管理程序并行分離。通過將存儲管理移至隔離層，它還有助于增加系統正常運行時間和高可用性。“同樣，存儲管理程序可用于管理虛擬化存儲資源，以提高磁盤利用率，同時保持高可靠性。”

存儲管理程序是一個集中管理的監控軟件程序，提供了一套全面的存儲控制和監控功能，作為跨整合磁盤池的透明虛擬層運行，以提高其可用性、速度和利用率。

存儲虛擬機管理程序通過擴展配置、數據保護、復制和性能加速服務來補充其各自的功能，從而增強了多個磁盤存儲系統的組合價值，包括不同和不兼容的模型。

與僅限于打包存儲系統或設備的嵌入式軟件或磁盤控制器固件相比，存儲管理程序及其功能跨越不同型號、品牌和類型的存儲[包括SSD（固態磁盤）、SAN（存儲區域網絡）和DAS（直接附加存儲）和統一存儲（SAN和NAS）]涵蓋了廣泛的價格和性能特征或層。底層設備不需要明確地相互集成或捆綁在一起。

存儲管理程序支持硬件可互換性。存儲虛擬機管理程序底層的存儲硬件僅在性能和容量方面具有普遍意義。雖然底層“特性”可以通過管理程序傳遞，但存儲管理程序的優勢強調了它能夠從不同且不兼容的硬件呈現統一的虛擬設備和服務，從而使這些設備可以互換。底層物理存儲的連續替換和替換可以發生，而不會改變或中斷所呈現的虛擬存儲環境。

存儲管理程序管理、虛擬化和控制所有存儲資源，直接或通過存儲網絡分配和提供所需的屬性（性能、可用??性）和服務（自動配置、快照、復制），以滿足每個人的需求個人環境。

“存儲管理程序”中的“管理程序”一詞之所以如此命名是因為它超越了監督者，它在概念上比監督者更高，因此充當下一個更高級別的管理和智能，位于其之上并跨越其控制設備級存儲控制器、磁盤陣列和虛擬化中間件。

存儲管理程序也被定義為更高級別的存儲虛擬化軟件，提供“整合和成本：存儲池提高利用率并降低成本。業務可用性：虛擬卷的數據移動性可以提高可用性。應用程序支持：分層存儲優化使存儲成本與所需的應用程序服務級別保持一致”。該術語還用于參考用例，包括其在災難恢復中與存儲虛擬化的作用，并以更有限的方式定義為跨SAN的卷遷移能力。

可以在服務器管理程序的概念和存儲管理程序的概念之間進行類比。通過虛擬化服務器，服務器管理程序（VMwareESX、MicrosoftHyper-V、CitrixHypervisor、LinuxKVM、Xen）提高了服務器資源的利用率，并通過將服務器與硬件解耦來提供管理靈活性。這導致服務器基礎設施的成本節省，因為處理相同的工作負載所需的物理服務器更少，并為備份、故障轉移和災難恢復等管理操作提供了靈活性。

存儲管理程序對存儲資源的作用就像服務器管理程序對服務器資源所做的那樣。存儲管理程序改變了服務器管理程序處理存儲I/O的方式，以從現有存儲資源中獲得更多性能，并提高存儲容量消耗、存儲配置和快照/克隆技術的效率。存儲管理程序，如服務器管理程序，可提高性能和管理靈活性，以提高資源利用率。