輔助動力裝置（APU）是在一個設備車輛，對于比其他功能提供能量推進。它們常見于大型飛機和海軍艦艇以及一些大型陸地車輛上。飛機APU通常會產生400Hz的115VAC電壓（而不是主電源中的50/60Hz），以運行飛機的電氣系統；其他的可以產生28VDC電壓。APU可以通過單相或三相系統供電。

該航天飛機輔助動力裝置提供的液壓壓力。航天飛機有三個冗余的輔助動力裝置，由肼燃料提供動力。它們只在上升、再入和著陸時通電。在上升過程中，APU為航天飛機的三個發動機的萬向節和大閥門的控制以及操縱面的運動提供液壓動力。在著陸期間，他們移動控制面，降低車輪，并為剎車和前輪轉向提供動力。只需一個輔助動力裝置工作就可以完成著陸。在航天飛機的早期，輔助動力裝置的可靠性存在問題，前九次航天飛機任務中的三個出現故障。

冷藏或冷凍食品半掛車或火車車廂可配備獨立的輔助動力裝置和油箱，以在運輸過程中保持低溫，而無需外部運輸提供的電源。

在一些較舊的柴油發動機設備上，使用小型汽油發動機（通常稱為“小馬發動機”）代替電動機來啟動主發動機。小馬發動機的排氣路徑通常布置為加熱柴油的進氣歧管，以便在較冷的天氣下輕松啟動。這些主要用于大型建筑設備。

近年來，卡車和燃料電池制造商聯手創建、測試和演示燃料電池APU，該燃料電池輔助動力裝置可消除幾乎所有排放并更有效地使用柴油燃料。2008年，美國能源部贊助德爾福電子和彼得比爾特之間的合作伙伴關系，證明燃料電池可以在模擬“空轉”條件下為彼得比爾特386型的電子設備和空調供電十小時。德爾福表示，用于8類卡車的5千瓦系統將于2012年發布，價格為8000-9000美元，如果能夠的話，將與其他“中檔”兩缸柴油APU競爭以滿足這些最后期限和成本估算。