在色彩理論中，配色方案是在各種藝術和設計環境中使用的顏色選擇。例如，“消色差”使用白色背景和黑色文本是網頁設計中基本且通常默認的配色方案的一個示例。

配色方案用于創造風格和吸引力。一起使用時產生美感的顏色通常會在配色方案中相互搭配。基本配色方案將使用兩種看起來很吸引人的顏色。更高級的配色方案涉及“類比”組合中的幾種相關顏色，例如雜志文章中的紅色、黃色和橙色等顏色在黑色背景上排列在一起的文本。加入的光藍創建“重音類似”顏色方案。

短語配色方案的使用也可以并且通常確實指的是在典型的審美媒體和背景之外使用的顏色的選擇和使用，盡管仍然可以用于純粹的審美效果以及純粹的實際原因。這最典型地是指在車輛上看到的顏色圖案和設計，特別是在涉及用于識別朋友或敵人、識別特定軍事單位或作為偽裝的顏色圖案和設計時，在軍隊中使用的顏色圖案和設計。在酒店客房設計中，檢測了配色方案偏好與性別之間的關系。男性客人更喜歡男性化的配色方案，而女性客人更喜歡女性化的配色方案。

專題地圖、圖表、數據科學、電子表格和其他工具使用圖形手段來可視化定量數據。顏色經常被用作這些圖形工具之一，因為它具有美學吸引力、直觀的對比（即人們可以立即區分大量顏色）以及它的多維豐富性，它允許顏色的變化攜帶大量的意義。

制圖師已經開發了各種表示定量變化的配色方案，以直觀地表示定量變量范圍，特別是對于等值線圖。這些通常也被用于其他形式的可視化，例如熱圖。這些可以分為不同類別的配色方案，以更直觀地表示特定的數據集：

單色順序配色方案部分光譜順序配色方案

• 順序方案使用顏色值來表示定量或有序值。通常認為最暗的陰影直觀地代表xxx值，但在深色背景上，淺色可能更直觀，因為它對比更多。存在兩種子類型，具體取決于色調的使用方式：
  • 單色方案使用單一色調或灰色陰影的色調。研究表明，雖然人類能夠看到大多數顏色的數百種陰影，但在實際使用中他們只能區分5-8種（即，將地圖上的陰影與圖例中的相應陰影相匹配）。
  • 部分光譜方案使用除值之外的一系列色調，通常包含色輪的部分片段，例如淺黃色到深綠色，或淺橙色到深紅色。這種方法的優點是色調差異增加了對比度，使用戶能夠區分更多的不同顏色，最多12-15種。

發散的配色方案

• 發散方案使用兩個連續方案（單色或部分光譜），在中心共享一個共同的（通常是最亮的）顏色，在兩端共享最暗的顏色。它們的主要用途是強調（通過視覺層次原則）高端和低端的極端值。

光譜配色方案

• 光譜方案使用大段甚至整個色調范圍來表示定量值的范圍，值沒有變化。這可能很難用大多數數據來解釋，因為與其他色調相比，色調自然看起來不像“更多”或“更少”。但是，它可以用于表示周期性變量，這些變量可以直接映射到色輪上，例如地形方面、風向或季節性。
• 二元或三元方案使用兩個或三個正交單色順序方案來表示單獨的（但通常是相關的）變量，各種混合顏色表示值的不同組合。當每個軸的色調都是原色時，這種方案往往效果xxx：黑色背景上的RGB，白色背景上的CMY，這樣混合的顏色就盡可能清晰。如果制作得當，并且具有有利的地理位置（其中變量往往具有廣泛一致的模式），這些配色方案在可視化變量之間的相關性和其他模式方面非常有效。在其他情況下，它們會產生看似隨機的顏色混淆。
• 循環方案使用既沒有開始也沒有結束的顏色漸變。它們可用于顯示周期性數據集，例如角度數據或來自合成孔徑雷達(SAR)干涉測量的數據，后者用于顯示地球表面位移。循環配色方案是具有匹配末端的發散配色方案。

對于上述幾類配色方案，有不同的類型可以更清楚地表示給定的一組數據：

• 連續：具有平滑顏色漸變的配色方案。連續配色方案旨在顯示連續、有序的數據點集，并且可以表示小型和大型數據變化。連續配色方案通常使用一百多個單獨的顏色值。連續顏色圖也是最通用的類??型，其他類型（離散和分類）可以從它構建。

• 離散的：僅具有連續配色方案的所有顏色值的某個子集的配色方案，它們彼此之間可以清楚地區分。離散形式的配色方案旨在可視化一組或一系列離散數據點，但也經常用于連續數據集。離散配色方案用于有序數據。
• 分類：包含多個無序xxx顏色值的??配色方案。它們旨在為多個單獨的數據點或整個圖形著色，以使它們彼此區分開來。分類配色方案幾乎可以應用于任何類型的圖形，無論是具有多個點的散點圖、具有多條線的線圖、具有多個條形的條形圖，還是其他類型的圖形。

總的來說，配色方案有兩種根本不同的類別：科學派生的配色方案和非科學的配色方案。不科學的配色方案，如常見的彩虹配色方案，沒有人眼所見的均勻顏色漸變，色覺缺陷和色盲讀者無法使用。科學派生的配色方案（或科學色彩圖）代表一種統一的顏色梯度，可以很容易地從一端到另一端排序，并且包含色覺缺陷讀者也可以區分的顏色。科學彩色圖是一個相對較新的術語，但它的特性已被提出為幾十年來的最佳實踐。

雖然不科學的配色方案在無數顏色組合中廣泛使用，但科學派生的配色方案僅在上個世紀才變得更加廣泛可用。CynthiaBrewer對地圖中數據可視化的各種配色方案進行了許多實驗，特別是與色盲的人一起工作。最終，這項工作導致了數十種配色方案的調色板，這些配色方案被設計為可在多種設備上重現，并且可供色覺障礙者使用，這些配色方案被收集到稱為ColorBrewer的交互式工具中在2002年。由于非專家的可靠可用性，該調色板很快獲得了廣泛認可，并已成為GIS和地圖軟件以及其他可視化工具的內置標準。