自古以來，大理石一直是石碑雕塑的首選材料，與更常見的地質“母體”石灰石相比，它具有幾個優點，特別是能夠在將光線折射到地下散射之前將光線吸收到表面一小段距離的能力。這提供了一種吸引人的柔軟外觀，特別適合代表人體皮膚，也可以進行拋光。

在許多不同類型的大理石中，純白色的通常用于雕塑，而彩色的則首選用于許多建筑和裝飾用途。硬度適中，雕刻難度不大，但如果不暴露在酸雨或海水中，仍然會產生非常持久的效果。

著名的個體類型和采石場包括來自帕羅斯的古典時期帕里安大理石，用于維納斯米洛和許多其他古希臘雕塑，以及來自雅典附近的彭泰利克大理石，用于大部分帕臺農神廟雕塑，并被羅馬人使用。來自意大利北部的卡拉拉大理石被羅馬人廣泛使用，直到最近幾十年，當純白色的雕像等級或多或少用完時。

在常見的石頭中，只有大理石具有與人體皮膚相當的輕微半透明性，即次表面散射。正是這種半透明性賦予了大理石雕塑超出其表面的視覺深度，當用于具象作品時，這會喚起某種現實主義。某些類型的大理石還具有這樣的優點，即在xxx次開采時，它相對較軟，易于加工、提煉和拋光。隨著成品大理石的老化，它變得更硬、更耐用。偏好更便宜、透明度更低的石灰石主要基于大理石紋理的精細度，這使雕塑家能夠以石灰石無法做到的方式呈現細微的細節。與石灰石相比，大理石還具有極強的耐候性。因此，由于直接環境導致的表面變化并不總是肉眼可見。在與古代作品約會時，此功能可能會帶來挑戰。

大理石不能很好地處理，因為它在觸摸時會吸收皮膚油脂，從而導致黃褐色染色。雖然比石灰石更耐腐蝕，但它會受到弱酸的侵蝕，因此在遭受酸雨的戶外環境中表現不佳。對于惡劣的環境，花崗巖是一種更耐用的材料，但它更難加工，更不適合精細加工。此外，與青銅等金屬相比，大理石不靈活，容易斷裂。這個缺點意味著雕塑家必須在雕塑中加入特定的支撐特征以防止倒塌。在托馬斯·里奇韋·古爾德的《西風》中，例如，他將人形短而纖細的腳踝巧妙地??放在她的小腳掌上。如果沒有古爾德深思熟慮的決定，將幾乎所有大理石的重量分配到她寬大、飄逸的裙子上，這將是不可能的。與青銅雕塑不同，這座雕像不是空心的；她的帷幔是一塊堅固的大理石。

雕刻家通常從敲掉或“傾斜”大部分不需要的石頭開始。適合這項任務的工具是尖鑿，它是一塊長而重的鋼，一端有一個尖端，另一端有一個寬闊的打擊面。在這個早期階段也可以使用俯仰工具，這是一種具有寬而平坦邊緣的楔形鑿子。投球工具可用于分割石頭和去除大的、不需要的塊。

雕刻家也可以使用木槌，它類似于錘子，具有寬闊的桶形頭部。當木槌連接到工具時，能量通過工具傳遞，粉碎石頭。大多數雕刻家有節奏地工作，每次敲擊都會轉動工具，以便快速均勻地去除石頭。這是雕刻過程的“粗加工”階段。雖然木槌提供了破壞大理石所需的力量，但必須準確使用它。最小的錯誤計算可能會破壞預期的雕塑，甚至傷害雕塑家。

有些藝術家喜歡直接在石頭上雕刻，沒有模型；例如，文藝復興時期的藝術家米開朗基羅聲稱他的工作是釋放被困在街區內的人形。其他藝術家用粘土或蠟雕刻出一個初步模型，然后通過使用卡尺或指點機將其特征轉化為石頭。

一旦確定了雕像的大致形狀，雕塑家就會使用其他工具來完善雕像。齒形鑿子或爪形鑿子有多個刨削表面，在石頭上形成平行線。這些工具通常用于為圖形添加紋理。藝術家可能會通過使用卡尺測量要處理的石頭區域并用鉛筆、木炭或粉筆標記移除區域來標記特定的線條。石雕師在此過程中通常使用較淺的筆觸。

最終，雕刻家將石頭從粗塊變成了成品雕像的大致形狀。然后使用稱為rasps和rifflers的工具將形狀增強為最終形式。銼刀是一種表面粗糙的扁平鋼制工具。雕刻家使用廣泛而全面的筆觸將多余的石頭去除為小碎屑或灰塵。riffler是銼刀的較小變體，可用于制作細節，例如衣服褶皺或發綹。

拋光是雕刻過程的最后一步。雕刻家使用各種精細的研磨材料，例如砂紙或砂紙來突出石頭中的圖案并突出其自然光澤。一些雕塑家也可能使用氧化錫來獲得高光澤的拋光。然而，無論采用何種方法，一個有光澤的大理石雕塑都會比未拋光的更半透明。

• 帕臺農神廟大理石，在倫敦大英博物館
• 米洛斯的阿芙羅狄蒂(VenusdeMilo)在巴黎盧浮宮
• 米開朗基羅的大衛，佛羅倫薩
• 拉奧孔和他的兒子們，阿格桑德，梵蒂岡博物館，梵蒂岡城
• 米開朗基羅的摩西，在羅馬
• 米開朗基羅的《圣母憐子圖》，梵蒂岡
• DiscobolusLancellotti，羅馬國家羅馬博物館的Lancellotti擲鐵餅者