浮力輔助裝置是一種專業形式的個人漂浮裝置(PFD)，最常被皮劃艇運動員、獨木舟運動員和小艇水手使用。它們被設計為漂浮輔助裝置，而不是救生裝置，并且與其他PFD和救生衣有幾個關鍵區別。無論浮力設備的規格如何，它們都不提供（也不打算提供）與救生衣相同的高水平保護。

劃獨木舟和皮劃艇浮力輔助設備的設計考慮了機動性。不合適的浮力輔助裝置會限制槳手（皮劃艇運動員）的活動范圍，這可能會導致他們疲勞或無法正常劃槳。它們通常具有前后泡沫浮力，兩側沒有或很少有浮力，以允許更好的手臂運動。

所有劃獨木舟和皮劃艇的浮力設備都是用泡沫芯制成的，而不是像一些救生衣那樣充氣。這消除了在無行為能力的槳手的情況下它們爆裂或不被激活的可能性。使用的泡沫通常是閉孔PVC（聚氯乙烯），盡管一些制造商現在開始使用毒性更低且更可回收的材料。較舊的設計在整個身體周圍使用垂直對齊的泡沫肋，但更現代的設計通常具有前后泡沫浮力板，兩側保持暢通，以允許不受限制的旋轉和手臂運動。大多數浮力設備是三種基本設計之一：

• Overtheheadvest，將一件式背心套在頭上。
• 前拉鏈夾克，浮力輔助裝置像普通夾克一樣穿著，拉鏈在前面。這種設計限制了前部浮力，因為它需要兩個單獨的泡沫塊和一個拉鏈間隙。
• 側拉鏈是其他兩個的組合，拉鏈在側面而不是前面。一側增加的間隙使背心更容易穿上，這意味著前浮力可以是一整塊。

所有浮力設備都包括某種形式的帶子，用于收緊浮力設備，防止其從水中脫落。許多激流設計在肩部和腰部設有多條肩帶，以確保浮力輔助裝置在快速水中不會被掃掉。它們還可能包括用于存放設備的口袋以及一系列安全和救援功能。一些質量較低的僅提供腰帶，這些通常不合身，可能是為一般水上運動而設計的，而不是專門為劃獨木舟/皮劃艇而設計的。

有各種各樣的設計適合每個人物和目的。重要的是要有一個舒適的浮力輔助裝置，允許活動自由。同樣重要的是它適合所選的學科和被劃槳的水的等級。每個學科都有不同的要求，雖然一個浮力輔助設備可以用于多個學科，但有幾個因素需要考慮選擇哪種類型。

這些設計具有高機動性作為關鍵特征，通常以犧牲浮力為代價。簡約的設計傾向于緊緊地擁抱身體并在手臂周圍很好地切割，旨在讓佩戴者完全自由運動（這對激流回旋和馬球槳手以及游船運動員都很重要）。這些背心可能不完全適合其他用途，例如由于水流較高而需要額外浮力的激流劃槳。獨木舟馬球規則規定浮力輔助裝置必須在服裝的側面具有保護性浮力，從而使服裝具有更大的整體覆蓋范圍

海上和長途旅行的浮力輔助裝置通常有幾個大口袋用于存放基本設備，許多還可以容納水袋。它們必須在長距離劃槳時穿著舒適，因此通常具有非常低的切邊以允許手臂自由運動。最近，它們的設計越來越像激流背心，前部剪得很低，可以讓槳手輕松前傾。

白水浮力輔助裝置旨在在急流激流中提供足夠的浮力，以防槳手傾覆并離開皮劃艇。它們通常比Slalom/Polo背心更笨重，但通常在前面剪短，以使槳手盡管有更厚的泡沫也可以進一步向前傾斜，并允許良好的軀干旋轉以快速轉彎。它們總是有肩帶和側帶，以確保它們不會在急流中被沖走。

它們通常有一個或兩個口袋來存放基本必需品，例如救援刀、登山扣和拖繩。許多通常還具有用于救援的安全帶，但是這些安全帶通常在沒有經過適當培訓的情況下使用，如果使用不當，可能會對救援人員和游泳者造成更大的危險。

例如，WW安全帶需要很大的負載才能有效釋放（通常由水的力量提供，當河中的救援人員被岸邊的繩索固定時）。如果沒有此負載，線束可能無法釋放。因此，將這些用于低負載情況（例如牽引皮劃艇）并不是一個好主意，并且在發生事故時，有必要讓救援人員從安全帶上松開，并且不允許岸上的人松開他們的末端因為救援人員最終會背著30多米的松繩順流而下。因此，培訓對于避免此類情況至關重要。

浮力輔助設備附帶一組規格，詳細說明了它們的尺寸、重量范圍以及它們所遵循的標準。這通常印在浮力輔助裝置內部的表格中，或在袋子/盒子上的標簽上。大多數公司在所有浮力輔助設備上都給出了每個型號的規格，以簡化制造過程，因此檢查任何特定浮力輔助設備的型號和尺寸范圍很重要。

浮力設備應詳細說明：

• 胸圍：通常以英寸或厘米為單位。
• 重量范圍：以公斤或磅為單位。
• 提供的力：浮力輔助裝置提供的浮力。

對于要在歐盟銷售的浮力輔助裝置，它必須經過CE測試和批準。

僅提供50N力的浮力輔助裝置只能由游泳者在有幫助的情況下在避xxx域使用。他們不能保證在水中將人從面朝下的位置轉過來。

浮力輔助設備中使用的泡沫確實會隨著年齡的增長而退化。制造商添加額外的泡沫以確保他們的浮力輔助裝置即使在使用多年后仍能提供足夠的力量。粗略的預期壽命是使用三年，盡管浮力裝置暴露在污染的水中可能會比通常預期的更快降解。在實踐中，浮力設備的使用壽命遠遠超過3年的預期使用壽命，并且可以使用重物測試浮力。其他問題是損壞、縫合和磨損。浮力輔助裝置和個人漂浮裝置需要對任何皮帶、縫合線和其他部件進行定期和例行檢查。這種磨損和損壞可作為個人漂浮服務或浮力輔助設備何時退役的重要指標。

許多白水浮力設備，以及一些海上皮劃艇設備，都有安全帶。它們適合手臂下方的浮力輔助裝置，可用于現場誘餌救援（救援人員通過繩索游入河中以營救游泳者）或將保護者錨定在河岸上。它們具有快速釋放扣以快速移除安全帶，這些通常（但不總是）設計為在超過一定的負載/壓力后自動釋放。通常，安全帶的背面有一個金屬環，用于連接帶有螺旋門登山扣的繩索.使用非鎖定登山扣可能會使登山扣在使用過程中意外夾到浮力輔助裝置上的其他帶子上，從而防止安全帶被釋放，因此并非設計用于連接安全帶。

許多安全帶具有金屬摩擦板，可防止安全帶在高負載情況下打滑，但這些也可以防止安全帶在游泳時脫落，因此比輔助工具更危險。通常建議將皮帶從摩擦盤內拆下，僅在需要錨定保護裝置時才將其穿過。

臨時吊帶（系在腰部的繩索、腰帶或將繩索直接連接到浮力輔助裝置本身）可能對佩戴者造成嚴重危險，因為它們無法釋放或強度不足以承受所需的負載。

近年來，寵物浮力輔助裝置變得相當流行。網絡搜索或訪問寵物用品商店會發現許多類型和品牌的寵物浮力設備，包括救生衣、背心和漂浮項圈。這些浮力裝置的用途、設計和組成與人類版本非常相似，主要區別在于法律通常不需要寵物浮力裝置，而且它們通常未經海岸警衛隊或任何其他政府部門的認證。