語言學是對人類語言的科學研究，意味著它是對語言的全面、系統、客觀、精確的研究。語言學包括對語言各個方面的分析，以及研究和建模它們的方法。

語言分析的傳統領域包括語音學、音系學、形態學、句法、語義學和語用學。這些領域中的每一個都大致對應于人類語言系統中發現的現象：聲音（和手勢，在手語的情況下）、最小單位（音素、單詞、詞素）、短語和句子，以及意義及其用途。

語言學以不同的方式和不同的角度研究這些現象。理論語言學（包括傳統的描述性語言學）關注構建這些系統、它們的部分（本體）和它們的組合的模型。心理語言學建立了所有這些現象的處理和產生的理論。這些現象可以同時或歷時地（通過歷史）、單語或多語種、兒童或成人進行研究，因為它們是獲得或靜態的，作為抽象對象或體現的認知結構，使用文本（語料庫）或通過實驗啟發，通過機械地收集數據，通過實地工作，或通過內省判斷任務。計算語言學實現理論構造來解析或產生自然語言或同源詞。神經語言學通過對涉及語言刺激的實際大腦反應進行實驗來研究語言現象。

語言學與語言哲學、文體學和修辭學、符號學、詞典學和翻譯有關。

社會語言學是研究語言如何受社會因素影響的研究。該子學科側重于語言學的共時方法，并著眼于一般語言或一組語言如何在給定時間點顯示變化和變化。可以通過對風格的研究以及對話語的分析來解決通過方言、語域和方言來研究語言變異和不同語言變體的問題。社會語言學家研究語言的風格和話語，以及在語言和社會之間發揮作用的理論因素。

發展語言學是研究個體語言能力的發展，特別是兒童時期語言的習得。發展語言學研究的一些問題是兒童如何獲得不同的語言，成年人如何獲得第二語言，以及語言習得的過程是什么。

神經語言學是對構成語法和交流基礎的人類大腦結構的研究。來自不同背景的研究人員被吸引到該領域，帶來了各種實驗技術以及廣泛不同的理論觀點。神經語言學的許多工作都受到心理語言學和理論語言學模型的啟發，并專注于研究大腦如何執行理論和心理語言學提出的產生和理解語言所必需的過程。神經語言學家研究大腦處理與語言相關的信息的生理機制，并使用失語學、大腦成像評估語言學和心理語言學理論、電生理學和計算機建模。在涉及神經語言學機制的大腦結構中，包含最多神經元的小腦在產生語言所需的預測方面具有重要作用。

語言學家主要關注在特定語言和所有語言中發現和描述普遍性和變體。應用語言學將這些發現的結果“應用”到其他領域。語言學研究通常應用于語言教育、詞典編纂、翻譯、語言規劃等領域，其中涉及與語言使用和自然語言處理相關的政府政策實施。“應用語言學”被認為是用詞不當。應用語言學家實際上專注于為現實世界的語言問題理解和設計解決方案，而不是從字面上“應用”來自語言學的現有技術知識。此外，他們通常會應用來自多個來源的技術知識，例如社會學（例如對話分析）和人類學。（建構語言適合應用語言學。）

今天，計算機廣泛應用于應用語言學的許多領域。語音合成和語音識別使用語音和音素知識為計算機提供語音接口。計算語言學在機器翻譯、計算機輔助翻譯和自然語言處理中的應用是應用語言學的前沿領域。它們的影響對句法和語義理論產生了影響，例如對計算機約束的句法和語義理論建模。

語言分析是應用語言學的一個子學科，許多政府使用它來驗證沒有必要文件證明其申請的尋求庇護者的國籍。這通常采取移民部門人員面談的形式。根據國家/地區的不同，面試可以通過翻譯以尋求庇護者的母語進行，也可以使用英語等國際通用語進行。澳大利亞采用前一種方法，而德國采用后一種方法；荷蘭根據所涉及的語言使用任何一種方法。然后對采訪的錄音進行語言分析，這可以由私人承包商或在政府部門內完成。在此分析中，分析人員使用尋求庇護者的語言特征來確定說話者的國籍。語言分析報告的結果可以在政府決定尋求庇護者的難民身份中發揮關鍵作用。

語言文獻將人類學探究（對語言的歷史和文化）與語言學探究相結合，以描述語言及其語法。詞典編纂涉及形成詞匯的單詞的文檔。這種來自特定語言的語言詞匯的文檔通常被編入字典。計算語言學從計算的角度關注自然語言的統計或基于規則的建模。演講者在翻譯和口譯以及語言教育中應用特定的語言知識-第二或外語。政策制定者與政府合作，實施基于語言研究的教育和教學新計劃。

自語言學學科成立以來，語言學家一直關注描述和分析以前未記錄的語言。從1900年代初期的FranzBoas開始，這成為美國語言學的主要焦點，直到20世紀中葉形式語言學的興起。這種對語言文獻的關注部分是出于對記錄土著人民迅速消失的語言的關注。博阿斯語言描述方法的民族志維度在社會語言學、人類學語言學和語言人類學等學科的發展中發揮了作用。，調查語言、文化和社會之間的關系。

對語言描述和記錄的重視在北美以外也得到了重視，迅速消亡的土著語言的記錄成為一些大學語言學課程的重點。語言描述是一項工作密集型工作，通常需要多年的相關語言實地工作，以使語言學家能夠編寫足夠準確的參考語法。此外，記錄任務要求語言學家收集大量相關語言的語料庫，包括文本和錄音，包括聲音和視頻，可以以可訪問的格式存儲在開放存儲庫中，并用于進一步研究。

翻譯的子領域包括跨媒體的書面和口語文本的翻譯，從數字到印刷和口語。字面翻譯意味著將意義從一種語言轉化為另一種語言。翻譯人員通常受雇于旅行社和政府大使館等組織，以促進兩個不知道對方語言的人之間的交流。翻譯人員也被用于在谷歌翻譯等計算語言學設置中工作，這是一個自動程序，用于在任何兩種或多種給定語言之間翻譯單詞和短語。翻譯也由出版社進行，它們將寫作作品從一種語言轉換為另一種語言，以接觸不同的受眾。學術翻譯專業或熟悉其他各種學科，如技術、科學、法律、經濟學等。

臨床語言學是語言學理論在語言病理學領域的應用。言語語言病理學家致力于治療溝通和吞咽障礙的糾正措施。

Chaika(1990)表明，表現出不恰當押韻等語言障礙的精神分裂癥患者存在注意力功能障礙，例如，當向患者展示一個色卡，然后要求其識別時，他們的回答是“看起來像粘土。聽起來像灰色。帶你去看看滾干草。嗨，五一節。色卡實際上是粘土色的，所以他的xxx反應是正確的。

然而，大多數人會抑制或忽略與他們所說的押韻的詞，除非他們故意制造雙關語、詩歌或說唱。即便如此，說話者仍會顯示為押韻選擇的單詞與話語中的整體含義之間的聯系。患有言語障礙的精神分裂癥患者在韻律和理性之間沒有表現出這種關系。有些人甚至會產生一些亂碼和可識別的單詞。

計算語言學是以“計算責任”的方式研究語言問題，即仔細考慮算法規范和計算復雜性的計算考慮，以便可以證明所設計的語言理論表現出某些理想的計算特性及其實施。計算語言學家也致力于計算機語言和軟件開發。

進化語言學是通過人類進化來研究語言能力的出現，也是進化理論在研究不同語言之間的文化進化中的應用。它也是對通過古代社區之間的運動在全球范圍內傳播各種語言的研究。進化語言學是一個高度跨學科的領域，包括語言學家、生物學家、神經科學家、心理學家、數學家等。通過將語言學研究的重點轉移到一個包含自然科學的綜合方案上，它試圖產生一個框架，通過這個框架可以理解語言的基本原理。

法醫語言學是語言分析在法醫中的應用。法醫分析調查在法律環境中使用的風格、語言、詞匯使用以及其他語言和語法特征，以便在法庭上提供證據。法醫語言學家也在刑事案件的框架中運用了他們的專業知識。