電子元件是電子系統中用于影響電子或其相關場的任何基本分立器件或物理實體。電子元件大多是工業產品，以單一形式提供，不要與電氣元件混淆，電氣元件是代表理想化電子元件和元件的概念抽象。

電子元件有許多電氣端子或引線。這些引線通常通過電線連接到其他電氣組件，以創建具有特定功能的電子電路（例如放大器、無線電接收器或振蕩器）。基本電子元件可以離散封裝，作為類似元件的陣列或網絡，或集成在封裝內，例如半導體集成電路、混合集成電路或厚膜設備。以下電子元件列表側重于這些元件的分立版本，將這些封裝本身視為元件。

組件可分為被動式、主動式或機電式。嚴格的物理定義將無源組件視為自身不能提供能量的組件，而電池將被視為有源組件，因為它真正充當能源。

然而，執行電路分析的電子工程師使用更嚴格的無源定義。當只關心信號的能量時，可以忽略所謂的直流電路，而假裝晶體管或集成電路等供電元件不存在（好像每個這樣的組件都有自己的內置電池），盡管它實際上可能由直流電路供電。

然后，分析僅涉及交流電路，這是一種忽略現實電路中存在的直流電壓和電流（以及與之相關的功率）的抽象。例如，這個虛構讓我們將振蕩器視為“產生能量”，即使實際上振蕩器從直流電源消耗更多能量，我們選擇忽略這一點。在該限制下，我們將電路分析中使用的術語定義為：

• 有源組件依賴于能源（通常來自我們選擇忽略的直流電路），并且通常可以將電力注入電路，盡管這不是定義的一部分。有源元件包括晶體管、三極真空管（閥）、隧道二極管等放大元件。
• 無源元件不能將凈能量引入電路。它們也不能依賴電源，除了它們所連接的（AC）電路可用的電源。因此，它們不能放大（增加信號的功率），盡管它們可能會增加電壓或電流（例如通過變壓器或諧振電路完成）。無源元件包括電阻、電容、電感、變壓器等兩端元件。
• 機電組件可以通過使用移動部件或使用電氣連接來執行電氣操作

大多數具有兩個以上端子的無源元件可以用滿足互易原理的兩端口參數來描述——盡管有極少數例外。相比之下，有源組件（具有兩個以上的端子）通常缺乏該屬性。