可變數據印刷(VDP)（也稱為可變信息印刷(VIP)或可變成像(VI)）是數字印刷的一種形式，包括按需印刷，其中的文本、圖形和圖像等元素可以從一個打印件到下一個打印件，無需停止或減慢打印過程并使用來自數據庫或外部文件的信息。例如，一組個性化的字母，每個都具有相同的基本布局，可以在每個字母上打印不同的名稱和地址。可變數據印刷主要用于直接營銷、客戶關系管理、廣告、發票和在自助郵寄、小冊子或明信片活動上應用地址。

可變數據印刷是數字印刷的直接產物，它利用計算機數據庫和數字印刷設備以及高效的軟件來創建高質量的全彩色文檔，其外觀和感覺可與傳統膠印相媲美。可變數據印刷通過數字印刷技術實現了文檔的大規模定制，而不是使用膠印技術對單個文檔進行“大規模生產”。可變數據印刷可以為每個客戶打印10,000份帶有定制信息的獨特文檔，而不是制作10,000份單個文檔的副本，向10,000名客戶傳遞一條消息。

可變印刷有幾個層次。最基本的級別涉及更改每個副本上的稱呼或名稱，就像郵件合并一樣.更復雜的可變數據印刷使用“版本控制”，其中針對不同市場可能有不同數量的定制，根據正在處理的市場細分，地址組的文本和圖像會發生變化。最后是完全可變的印刷，可以為每個單獨的地址更改文本和圖像。所有可變數據打印都從基本設計開始，該設計為要打印的部分定義靜態元素和可變字段。雖然靜態元素在每件作品上看起來完全相同，但變量字段由一組應用程序和樣式規則以及數據庫中包含的信息所指示的文本或圖像填充。

在一種方法中，靜態文檔被加載到打印機內存中。通過打印驅動程序或光柵圖像處理器(RIP)指示打印機在向打印機驅動程序或RIP發送任何頁面時始終打印靜態文檔。然后可以在靜態文檔的頂部打印可變數據。這種方法是執行VDP的最簡單方法，但其功能不如典型的郵件合并。

第二種方法是在打印之前使用標準軟件將靜態和可變元素組合到打印文件中。這會產生一個傳統的（并且可能是巨大的）打印文件，其中每個圖像都被合并到每個頁面中。這種方法的一個缺點是運行許多非常大的打印文件會壓倒RIP的處理能力。發生這種情況時，打印速度可能會變得足夠慢，以至于對于超過幾百頁的打印作業來說是不切實際的。

第三種方法是在打印之前使用專門的VDP軟件將靜態和可變元素組合到打印文件中。這會生成優化的打印文件，例如PDF/VT、PostScript或PPML，因為RIP只需要處理一次靜態元素，因此可以xxx限度地提高打印速度。

有許多軟件包可用于將文本和圖像合并到可變數據印刷打印文件中。有些是獨立的軟件包，但大多數高級VDP軟件包實際上是一個或多個發布軟件包的插件模塊，例如Adob??eCreativeSuite。

除了VDP軟件，可變數據印刷打印項目可能還需要其他軟件包。在美國（美國郵政服務）和加拿大，郵寄軟件是必要的，以利用減少的郵資進行批量郵寄。在創建VDP打印文件之前使用，郵寄軟件會預先分類和驗證，并生成郵寄地址的條形碼。然后可以按正確的順序打印件，以便按郵政編碼進行分類。在加拿大，加拿大郵政現在提供“可加工”個性化郵件類別，在郵寄前不需要將地址按任何特定順序分類；因此減少了對專業分揀軟件的需求以獲得最佳郵資費率。

可能還需要管理數據質量（例如用于重復刪除或處理不良記錄）和一致性的軟件。不同公司提供各種與VDP相關的打印文件、郵件和數據服務來代替購買軟件。

可變數據印刷與傳統印刷的區別在于所涉及的個性化。個性化允許公司與其客戶建立聯系。可變數據印刷不僅僅是印刷品中的變量名稱或地址；在過去，變量名會很有效，因為它在當時是一個新概念。在當今世界，個性化必須反映客戶的價值觀。為了使VDP取得成功，公司必須對客戶有所了解。

例如，喜歡棒球的客戶收到一張VDP明信片，上面印有他們最喜歡的棒球運動員的形象。明信片是有效的，因為客戶更有可能閱讀上面的內容。無效的VDP作品的一個示例是將帶有足球運動員圖像的明信片郵寄給同一客戶。如果客戶對足球不感興趣，那么他或她可能會或可能不會注意明信片。這個想法是通過與客戶建立聯系的能力為客戶增加價值。個性化允許公司與潛在客戶建立聯系、溝通并可能建立關系，并與他們當前的客戶保持關系。然后，轉換為客戶的潛在客戶可以轉換為忠實客戶。公司希望創造忠誠的客戶，而可變數據印刷可以幫助獲得這些類型的客戶，以及優質的工作和服務。并可能與潛在客戶建立關系并與現有客戶保持關系。然后，轉換為客戶的潛在客戶可以轉換為忠實客戶。公司希望創造忠誠的客戶，而可變數據印刷可以幫助獲得這些類型的客戶，以及優質的工作和服務。并可能與潛在客戶建立關系并與現有客戶保持關系。然后，轉換為客戶的潛在客戶可以轉換為忠實客戶。公司希望創造忠誠的客戶，而可變數據印刷可以幫助獲得這些類型的客戶，以及優質的工作和服務。

另一個好處是響應率和響應時間的增加。由于個性化吸引了消費者的注意力，郵件活動的響應率提高了。個性化還增加了響應時間，因為郵寄的作品對消費者有影響。這種效果使消費者反應更快。不引人注目的郵寄作品可能會被放下并忘記，直到稍后的時間，因此可能需要數周才能收到回復。