有機棉通常被定義為在印度、土耳其、中國和美國部分地區等亞熱帶國家以非轉基因植物有機種植的棉花，并且不使用任何合成農業化學品，如化肥或殺蟲劑除了經認證的有機標簽允許的那些。它的生產應該促進和加強生物多樣性和生物循環。在美國，棉花種植園還必須滿足美國農業部國家有機計劃(NOP)強制執行的要求，才能被視為有機種植園。該機構決定了有機作物的害蟲控制、種植、施肥和處理的允許做法。

截至2007年，24個國家生產了265,517包有機棉，全球產量以每年50%以上的速度增長。在2016/2017產季，全球年產量達到320萬噸。

棉花占世界耕地面積的2.5%，但使用世界上10-16%的殺蟲劑（包括除草劑、殺蟲劑和脫葉劑），比任何其他單一主要作物都多。在非有機棉花種植方法中大量使用化學品的環境后果包括：

• 棉花加工中使用的化學品會污染空氣和地表水。
• 由于使用殺蟲劑，生物多樣性減少，生態系統平衡發生變化。

與有機作物和“傳統”作物之間的任何比較一樣，必須注意按產量而不是土地面積進行標準化。與許多作物一樣，有機棉農場的產量（每公頃）通常明顯低于傳統方法；這種產量差距意味著，與傳統的棉花種植相比，生產相同數量的棉花纖維所用水的有機水含量實際上可能更高。

有機棉僅占全球棉花產量的1-2%，目前許多國家都在種植。xxx的生產國（截至2018年）是印度（51??%）、中國（19%）、土耳其（7%）和吉爾吉斯斯坦（7%）。非洲至少有8個國家生產有機棉。最早的生產者（1990）是埃及的SEKEM組織；參與的農民后來說服埃及政府將400,000公頃的傳統棉花生產轉化為綜合方法，減少90%的合成殺蟲劑的使用在埃及，單產增加30%。