除蟲菊酯是一類通常來源于菊花的有機化合物，通過靶向昆蟲的神經系統具有強效殺蟲活性。除蟲菊酯天然存在于菊花中，當它不與胡椒基丁醚或其他合成助劑結合使用時，通常被認為是一種有機殺蟲劑。它們的殺蟲和驅蟲特性已為人所知并使用了數千年。

除蟲菊酯正逐漸取代有機磷酸鹽和有機氯化物作為首選農藥，因為已證明后者化合物對人類具有顯著且持久的毒性作用。

在開始用作殺蟲劑之后，它們的化學結構由HermannStaudinger和LavoslavRu?i?ka在1924年確定。除蟲菊素I(CnH28O3)和除蟲菊素II(CnH28O5)是結構相關的酯類具有環丙烷核心。除蟲菊酯I是(+)-反式-菊酸的衍生物。除蟲菊素II密切相關，但一個甲基被氧化成羧甲基，產生的核心稱為除蟲菊酸。對其結構的了解為合成類似物的生產開辟了道路，這些類似物被稱為擬除蟲菊酯。除蟲菊酯被歸類為萜類化合物。天然存在的除蟲菊素生物合成的關鍵步驟包括兩個分子的焦磷酸二甲基烯丙基酯，它們在菊基二磷酸合酶的作用下結合形成環丙烷環。

商業除蟲菊酯生產主要發生在山區赤道地區。達爾馬提亞菊的商業種植在海拔3000至6000米的高度進行。這樣做是因為除蟲菊素濃度已被證明隨著海拔升高到這個水平而增加。種植這些植物不需要太多水，因為半干旱條件和涼爽的冬天可以提供最佳的除蟲菊酯產量。用于生產除蟲菊素的另一種菊花是除蟲菊菊。這些花更喜歡生長在海拔比達爾馬提亞菊花低的干燥土壤中，以優化除蟲菊素的生產。

世界上大部分除蟲菊素和C.cinerariaefolium的供應來自肯尼亞，該國出產xxx效的花朵。其他國家包括克羅地亞（在達爾馬提亞）和日本。這種花在1920年代后期首次引入肯尼亞和東非高地。自2000年代以來，肯尼亞生產了全球約70%的除蟲菊供應。大量花卉由小農種植，他們以此為收入來源。它是肯尼亞出口收入的主要來源，并增加了3,500多個工作崗位。1975年收獲約23,000噸。活性成分用有機溶劑提取得到含有六種除蟲菊素的濃縮物：除蟲菊素I、除蟲菊素II、cinerinI、cinerinII、jasmolinI和jasmolinII。

加工花朵以培育除蟲菊素通常是一個漫長的過程，并且因地區而異。例如，在日本，將花朵倒掛晾干，這會稍微增加除蟲菊素的濃度。要加工除蟲菊素，必須將花朵壓碎。花被壓碎的程度對除蟲菊素的使用壽命和質量都有影響。產生的較細粉末比較粗粉碎的花朵更適合用作殺蟲劑。然而，越粗粉碎的鮮花保質期越長，變質越少。

除蟲菊酯最常用作殺蟲劑，自1900年代以來一直用于此目的。在1800年代，它被稱為“波斯粉”、“波斯粉”和“zacherlin”。除蟲菊酯延遲昆蟲神經細胞中電壓門控鈉通道的關閉，導致重復和延長的神經放電。由于失去運動協調和麻痹，這種過度興奮會導致昆蟲死亡。通過將殺蟲劑與合成增效劑（例如胡椒基丁醚）配對，可以繞過對除蟲菊酯的抗性。這兩種化合物一起防止昆蟲解毒，確保昆蟲死亡。

增效劑使除蟲菊素更有效，允許較低劑量有效。除蟲菊酯是有效的殺蟲劑，因為它們選擇性地針對昆蟲而不是哺乳動物，因為它們具有更高的昆蟲神經敏感性、較小的昆蟲體型、較低的哺乳動物皮膚吸收和更有效的哺乳動物肝臟代謝。

雖然除蟲菊素是一種強效殺蟲劑，但它在較低濃度下也可用作驅蟲劑。在食品場所的觀察表明，蒼蠅不會立即被殺死，而是更常見于窗臺或門口附近。這表明，由于施用的劑量低，昆蟲在死亡前被迫離開該區域。由于它們的殺蟲劑和驅蟲效果，除蟲菊素在減少影響人類、作物、牲畜和寵物（如螞蟻、蜘蛛和虱子）以及可能攜帶疾病的蚊子的害蟲數量方面非常成功、跳蚤和蜱蟲。

隨著除蟲菊酯和擬除蟲菊酯越來越多地用作殺蟲劑，與接觸這些化學物質相關的疾病和傷害的數量也在增加。然而，很少發生導致人類嚴重健康影響或死亡的案例，這就是為什么擬除蟲菊酯被標記為“低毒”化學品并且在家庭護理產品中無處不在。除蟲菊酯被廣泛認為對環境更好，如果僅在現場使用局部噴霧劑，則可能是無害的，因為紫外線照射會將它們分解成無害的化合物。此外，它們對植物幾乎沒有持久影響，會自然降解或在烹飪過程中降解。

除蟲菊已成功控制的特定害蟲種類包括：馬鈴薯、甜菜、葡萄和六斑葉蟬、卷心菜鉤蟲、芹菜葉層、Say蝽、十二斑黃瓜甲蟲、桃子上的草蝽、葡萄和花薊馬和蔓越莓果蟲。