有機磷是一類具有一般結構O=P(OR)3的有機磷化合物，它是具有烷基或芳族取代基的中心磷酸酯分子。它們可以被認為是磷酸酯。與大多數官能團一樣，有機磷酸鹽以多種形式存在，重要的例子包括關鍵的生物分子，如DNA、RNA和ATP，以及許多殺蟲劑、除草劑、神經毒劑和阻燃劑。OPE已廣泛用于各種產品中，作為阻燃劑、增塑劑和發動機油的性能添加劑。OPEs作為阻燃劑的流行是作為高度管制的溴化阻燃劑的替代品。低生產成本和與不同聚合物的相容性使OPE廣泛用于不同行業，包括紡織、家具、電子產品，作為增塑劑和阻燃劑。這些化合物是物理添加到最終產品中的，而不是通過化學鍵。因此，OPE更容易通過揮發、浸出和磨損泄漏到環境中。已在不同的環境隔間（例如空氣、灰塵、水、沉積物、土壤和生物群樣本）中以更高的頻率和濃度檢測到OPE。

OPE具有一個中心磷酸分子基團。在有機磷酸酯(OP)三酯的情況下，它們是具有烷基或芳族取代基的三個酯鍵。然而，OP二酯不同于三酯，因為其中一個烷基酯基團被羥基取代，從而使OP二酯成為磷酸。有機磷酸酯中使用的各種替代品導致物理化學性質的巨大差異，從高極性到非常耐水解的特性不等。OPE表現出廣泛的辛醇水分配系數，其中logKow值范圍從-0.98到10.6。用作阻燃劑和增塑劑的主要OPE具有介于1.44和9.49之間的正logKow值，表示疏水性。因此，由于這種疏水性，OPE在水生生態系統中被推定為生物累積和生物放大。實驗室實驗表明，非鹵化OPE易于光解，而氯化OPE（如TCEP和TCPP）似乎可以抵抗陽光的降解。

在遠至南極洲的空氣中檢測到濃度約為1ng/m3的OPE表明它們在空氣中存在持久性，并且具有遠距離遷移的潛力。OPE在空氣和水中的測量頻率很高，并且在北半球廣泛分布。城市采樣點的氯化OPE（TCEP、TCIPP、TDCIPP）和農村地區的非鹵化OPE（如TBOEP）經常在多個地點的環境中進行測量。在LaurentianGreatLakes中，OPE的總濃度被發現比在類似空氣中測量的溴化阻燃劑濃度高2-3個數量級。德國、奧地利和西班牙的河流水體中TBOEP和TCIPP的濃度一直記錄在最高水平。從這些研究中可以清楚地看出，空氣和水樣中的OPE濃度通常比其他阻燃劑高幾個數量級，并且濃度在很大程度上取決于采樣位置，在更多城市、受污染的位置濃度更高。

有機磷農藥(OPPs)與某些神經毒劑一樣，可抑制乙酰膽堿酯酶（IRAC作用方式1b），這對于昆蟲以及人類和許多其他動物的正常功能而言都是必不可少的。OPPs以多種方式影響這種酶，主要是通過不可逆的共價抑制，從而產生不同程度的中毒可能性。大腦向身體的神經末梢發出神經遞質；有機磷酸鹽會破壞這一過程的發生。這種化學有機磷酸鹽通過破壞乙酰膽堿酯酶起作用。乙酰膽堿酯酶分解乙酰膽堿神經遞質，將信號發送到身體的其他神經末梢。

例如，對硫磷是最早商業化的OPP之一，其效力比馬拉硫磷（一種用于對抗地中海果蠅（Med-fly）和西尼羅河病毒傳播蚊子的殺蟲劑）的效力高出許多倍。人類和動物可以通過攝入含有它們的食物，或通過皮膚或肺部吸收來接觸它們。

OPP對人類和動物的毒性使其成為社會健康和環境問題；EPA于2001年禁止有機磷酸鹽的大多數住宅用途，但仍允許將其作為水果和蔬菜上的殺蟲劑用于農業用途，以及在公園等公共場所用于滅蚊。例如，美國最常用的OPP，馬拉硫磷，廣泛應用于農業、住宅景觀美化和害蟲控制計劃（包括公共休閑區的蚊蟲控制）。截至2010年，40個此類OPP在美國注冊使用，在一個時期內至少使用了7300萬磅[哪一個？]在農業和住宅環境中。

研究表明，長期接觸OPP（例如農場工人）會導致健康問題，包括增加患心血管疾病和呼吸系統疾病以及癌癥的風險。在孕婦的情況下，接觸可能導致早產。此外，孕婦的胎兒可能會發生對大腦化學成分的xxx性損害，以及人類行為和情緒的變化。

有機磷農藥在暴露于陽光、空氣和土壤時會通過水解迅速降解，盡管在食物和飲用水中可以檢測到少量。有機磷通過土壤移動到地下水污染飲用水。當農藥降解時，它會分解成幾種化學物質。有機磷酸鹽比有機氯化物降解得更快。OPP的更大急性毒性導致與此類化合物相關的風險升高。

許多“有機磷酸鹽”是有效的神經毒劑，通過抑制神經細胞中乙酰膽堿酯酶(AChE)的作用發揮作用。它們是世界范圍內最常見的中毒原因之一，并且經常被有意用于農業地區的自殺事件。有機磷農藥可以通過所有途徑吸收，包括吸入、食入和皮膚吸收。它們對乙酰膽堿酯酶的抑制作用導致體內乙酰膽堿的病理性過量。然而，它們的毒性不僅限于急性期，而且長期存在慢性影響。乙酰膽堿等神經遞質（受有機磷農藥影響）對大腦發育極為重要，許多有機磷具有神經毒性對發育中的生物體的影響，即使是低水平的暴露。其他有機磷酸鹽是無毒的，但它們的主要代謝物，例如它們的氧顯子，是有毒的。治療包括解磷定結合劑和抗膽堿能藥物如阿托品。

反復或長期接觸有機磷酸鹽可能導致與急性接觸相同的影響，包括延遲癥狀。在反復接觸的工人中報告的其他影響包括記憶力和注意力受損、定向障礙、嚴重抑郁、易怒、混亂、頭痛、言語困難、反應時間延遲、噩夢、夢游、嗜睡或失眠。還報告了流感樣癥狀，包括頭痛、惡心、虛弱、食欲不振和不適。

印度馬杜賴卡馬拉杰大學最近進行的一項研究表明，在印度農業人口中，有機磷酸鹽的使用與糖尿病之間存在直接關聯。

OPE在大小和極性上的生理差異極大地影響了化合物組的物理和生化毒性。用作阻燃劑和增塑劑的OP三酯的化學結構與針對昆蟲神經系統的OP殺蟲劑基本相似。多項毒理學研究表明，OPEs，如TBOEP、TCIPP、TDCIPP、磷酸三乙酯(TEP)和磷酸三（甲基苯基）酯(TMPP)對胚胎發育、mRNA表達、甲狀腺激素、循環膽汁酸濃度、以及魚類、鳥類、嚙齒動物和/或人類的神經系統。

即使在相對較低的水平，有機磷酸鹽也可能對人類健康有害。這些殺蟲劑作用于乙酰膽堿酯酶，一種在大腦中發現的酶。因此，大腦發育依賴于嚴格的生物事件序列的胎兒和幼兒可能面臨xxx的風險。它們可以通過肺或皮膚吸收，也可以通過在食物上食用而吸收。根據美國農業部2008年的一份報告，在該機構測試的代表性農產品樣本中發現了“可檢測”的有機磷酸鹽痕跡，其中28%的冷凍藍莓、20%的芹菜、27%的綠豆、17%桃子、8%的西蘭花和25%的草莓。

美國環境保護署將對硫磷列為可能的人類致癌物。國際癌癥研究機構(IARC)發現一些有機磷酸鹽可能會增加癌癥風險。Tetrachlorvinphos和對硫磷被歸類為“可能致癌”，而馬拉硫磷和二嗪農被歸類為可能對人類致癌。