創傷手術是一門外科專業，它利用手術和非手術治療來治療創傷性損傷，通常是在急性環境中。創傷外科醫生通常會完成普通外科的住院醫師培訓，并經常在創傷或外科重癥監護方面進行獎學金培訓。創傷外科醫生負責最初對患者進行復蘇和穩定，然后對患者進行評估和管理。主治創傷外科醫生還領導創傷團隊，該團隊通常包括護士和支持人員以及教學醫院的住院醫師。

大多數美國創傷外科醫生在較大的中心執業并完成1-2年的創傷手術獎學金，其中通常包括外科重癥監護獎學金。因此，他們可能會參加美國外科委員會(ABS)的外科重癥監護認證考試。

國家外科委員會通常監督歐洲培訓計劃；他們還認證了創傷手術的亞專業。存在官方的歐洲創傷外科檢查。

有時很難獲得對創傷外科醫生的培訓。在美國，有高級創傷手術管理(ATOM)課程和創傷暴露高級外科技能(ASSET)，為外科醫生和外科醫生提供手術創傷培訓。高級創傷生命支持課程(ATLS)是大多數照顧創傷患者的美國從業者都必須參加的課程（急診醫學、外科和創傷主治醫師、醫師擴展人員以及學員）。

他們的外科重癥監護培訓范圍廣泛，使創傷外科醫生能夠解決頸部、胸部、腹部和四肢的大多數損傷。在歐洲大部分地區，創傷外科醫生治療大部分肌肉骨骼創傷，而中樞神經系統損傷通常由神經外科醫生治療。在美國和英國，骨骼損傷由創傷整形外科醫生治療。面部損傷通常由頜面外科醫生治療。不同醫院在接受其他專家（如心胸外科醫生、整形外科醫生、血管外科醫生和介入放射科醫生）的程度方面存在顯著差異參與治療創傷患者。

創傷外科醫生必須熟悉各種各樣的普通外科、胸外科和血管手術，并且必須能夠做出復雜的決定，而且通常需要很少的時間和不完整的信息。需要精通重癥監護醫學/重癥監護的各個方面。時間不規律，夜間、周末和節假日工作量很大。

就診于創傷中心的大多數患者都有涉及不同器官系統的多處損傷，因此對此類患者的護理通常需要大量的診斷研究和手術程序。創傷外科醫生負責確定此類程序的優先級并設計整體治療計劃。這個過程在患者到達急診室后立即開始，并繼續到手術室、重癥監護室和醫院樓層。在大多數情況下，患者會根據一組旨在盡快發現和治療危及生命的疾病的預定方案（分類）進行評估。在處理（或排除）此類情況后，將處理非危及生命的傷害。

在過去的幾十年中，創傷和重癥監護方面的大量進步導致對頸部、胸部和腹部損傷的非手術治療頻率增加。大多數需要手術治療的損傷是肌肉骨骼損傷。出于這個原因，部分美國創傷外科醫生至少將他們的部分實踐投入到普通外科手術中。在大多數美國大學醫院和醫療中心，有很大一部分緊急普通手術呼叫由創傷外科醫生接聽。創傷外科和急診普通外科相結合的領域通常被稱為急性護理外科。

在英國，創傷手術現在通常被認為是普通外科的一個亞專科。然而，在英國最繁忙的大型創傷中心和歐洲最繁忙的創傷科室——倫敦皇家醫院，他們的創傷外科醫生來自血管外科背景。

在英國為有抱負的創傷外科醫生開設的課程包括高級創傷生命支持和明確的外科創傷技能課程，兩者均由皇家外科學院提供。