在活塞發動機中，濕式油底殼是潤滑系統的一部分，曲軸箱油底殼用作整體油箱??。另一種系統是干式油底殼，將油從淺底油底殼泵入外部油箱。

活塞發動機由泵入各種軸承的油潤滑，然后在重力作用下排放到發動機底部。在大多數使用濕式油底殼系統的生產汽車和摩托車中，機油被收集在發動機底部的3到10升（0.66到2.20英加侖；0.79到2.64美制加侖）容量的油底殼中，稱為油底殼或油底殼，由內部油泵將油泵送回軸承。

濕式油底殼具有設計簡單的優點，使用單個泵且無需外部儲液罐。由于油底殼是內部的，因此不需要將發動機連接到可能泄漏的外部油底殼的軟管或管道。內部油泵通常更難更換，但這取決于發動機設計。

濕式油底殼設計在賽車中可能會出現問題，因為駕駛員在拐角處拉動的大g力會導致油底殼中的機油晃動，從吸油器上移開，短暫地使機油系統耗盡并損壞機油。引擎。但是，在摩托車上不會出現這種困難，因為自行車會傾斜到角落并且機油不會側向移位。然而，賽車摩托車通常受益于干式油底殼潤滑，因為淺底油底殼允許發動機安裝在車架的較低位置。遠程油箱可以改善潤滑油冷卻。在一些干式油底殼摩托車上，例如YamahaTRX850和YamahaTDM，油箱是發動機不可或缺的一部分，位于變速箱頂部。

早期的固定式發動機在曲軸或連桿的末端采用了一個小勺，以通過飛濺作用來幫助潤滑氣缸壁。現代小型發動機，例如用于割草機的發動機，使用“拋油輪”（基本上是槳輪）來執行相同的功能。

小型二沖程發動機，例如摩托車和割草機，具有全損耗潤滑。

這種發動機使用曲軸箱壓縮來通過曲軸箱供給燃料/空氣混合物。這排除了濕式油底殼和干式油底殼系統的使用，因為這里的過量油會污染混合物，導致過量油在發動機中燃燒并因此排放過多的碳氫化合物。這些小型發動機使用專門制備的燃料，即汽油和二沖程機油的混合物以制造商推薦的比例。在一些發動機中，這種混合物也可以通過泵獨立地預噴射到發動機氣缸和軸承中。

用于機車和船舶的四沖程發動機和大型（非汽油）二沖程發動機可能有濕式或干式油底殼。大型二沖程發動機不使用曲軸箱壓縮；相反，他們使用機械鼓風機或渦輪增壓器來吸入空氣。

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