人造草皮是合成纖維的表面，看起來像天然草。它最常用于最初或通常在草地上進行的運動的競技場。然而，它現在也被用于住宅草坪和商業應用。主要原因是維護-人造草皮經得起大量使用，例如在運動中，并且不需要灌溉或修剪。圓頂、覆蓋和部分覆蓋的體育場可能需要人造草皮，因為難以讓草獲得足夠的陽光以保持健康。然而，人造草皮確實有其缺點：使用壽命有限、需要定期清潔、石油使用、填充物中的有毒化學物質以及對健康和安全的高度關注。

人造草皮在1966年首次受到廣泛關注，當時它被安裝在已有一年歷史的Astrodome中。使用的具體產品是“ChemGrass”，由Monsanto開發并更名為AstroTurf；從那時起，這個詞成為整個20世紀后期任何人造草皮的通用商標。AstroTurf仍然是注冊商標，但不再歸孟山都所有。

1960年代的xxx代草皮系統（即沒有填充物的短絨毛纖維）已在很大程度上被第二代和第三代草皮系統所取代。第二代人造草皮系統具有更長的纖維和沙子填充物，而如今使用最廣泛的第三代系統提供的填充物是沙子和再生橡膠顆粒或“橡膠碎屑”的混合物。

橡膠顆粒（通常由回收的廢輪胎制成）和人造草皮的合成纖維都會受到磨損，并且可以被沖入環境中。僅次于輪胎和道路磨損顆粒(TRWP)的大部分細小道路碎屑，來自人造草皮填充物的橡膠顆粒構成了橡膠污染的重要來源。人造蘆葦的碎片在海洋和土壤環境中作為微塑料污染進入環境。人造草皮已被證明會導致全球變暖。

構成大多數人造草皮填充物的橡膠碎屑來自舊輪胎。眾所周知，這些面包屑含有重金屬、一些致癌化合物和許多影響未知的化學物質。尚不清楚攝入了多少，通過什么途徑——擦傷、吞咽碎屑或吸入——以及這種接觸對健康的影響。一項流行病學研究于2016年開始并正在進行中。在收集這些數據的同時，不同的團體試圖估計暴露及其影響。盡管大部分爭論都集中在這些暴露是否會導致癌癥上，但越來越多的證據表明，暴露于這些干擾內分泌的化學物質會影響青春期早期、肥胖和兒童的注意力持續時間。

不同的專家得出了不同的結論。有人說我們不應該冒險，也不應該使用碎屑填充物：“謹慎反對在可能與人體接觸的地方使用這些材料，對于年輕人可能受到影響的游樂場和運動場尤其如此。”其他人認為，由于青少年的總體癌癥風險較低，但因不運動而導致的健康問題很高，因此可以在人造場地上進行的額外運動對健康的益處超過了可能的癌癥風險。“青春期和成年早期的定期體育鍛煉有助于預防晚年的癌癥。限制全年全天候合成場地的使用或可用性，從而可能減少鍛煉，從長遠來看，實際上會增加癌癥發病率，以及心血管疾病和其他慢性疾病。”

然而，后一種論點忽略了這些化學物質對肥胖和兒童健康情緒和認知發展的影響的科學研究。

例如，新澤西州環境保護部的一項研究分析了在5個人造草皮場上進行體力活動而被踢到空氣中的灰塵中的鉛和其他金屬。結果表明，即使是田間低水平的活動也會導致含有這些化學物質的顆粒物進入空氣中，在那里它可以被吸入并有害。作者指出，由于沒有任何水平的鉛暴露被認為對兒童安全，“只有對田地進行全面的強制性測試才能保證這些田地不會因建造和維護中使用的鉛或其他金屬而對健康造成危害。”

耶魯大學的科學家在2018年的一份報告中分析了從安裝學校運動場的不同公司的6個輪胎碎屑樣本中發現的化學物質，以及從9個未開封的橡膠覆蓋物袋中提取的9個不同樣本。研究人員在樣本中檢測到92種化學物質。只有大約一半的人對其健康影響進行了研究，因此其他化學物質的風險尚不清楚。一些已經過健康影響測試的化學物質沒有經過徹底檢查。在之前測試過的這些化學物質中，20%被認為可能會導致癌癥，40%是會導致呼吸問題（如哮喘）或會刺激皮膚和眼睛的刺激物。研究人員得出的結論是：“人們經常攝入、吸入、處理和磨損與地面輪胎材料接觸……在可能與人體接觸的地方使用這些材料時要謹慎，尤其是在年輕人聚集的游樂場和運動場上。可能會受到影響。”

有證據表明，需要定期對人造草皮進行消毒，因為病原體不會像天然草一樣通過自然過程分解。盡管如此，2006年的一項研究表明，某些微生物生命在人造草皮中不太活躍。

有證據表明人造草坪上的球員受傷率更高。到1971年11月，xxx代人造草皮的傷害人數已達到臨界值，導致眾議院商業和金融小組委員會召開國會聽證會。在美國國家橄欖球聯盟傷害和安全小組進行的一項研究中，ElliottB.Hershman等人發表在2012年10月的《美國運動醫學雜志》上。回顧了2000年至2009年間NFL比賽的受傷數據。“......膝蓋扭傷的受傷率整體而言，在FieldTurf上比在天然草地上高22%。雖然MCL扭傷的發生率并沒有明顯高于草地，但在FieldTurf上ACL扭傷的發生率要高67%。”跖趾關節扭傷，當涉及大腳趾時被稱為“草皮腳趾”，得名于這種損傷與在人造草皮等剛性表面上進行運動有關，并且是職業美式足球運動員中相當常見的傷害。人造草皮比草地更硬，當在其上施加力時沒有太多“彈性”。

一些人造草皮使用填充物，例如硅砂和/或粒狀橡膠，稱為“橡膠粒”。一些粒狀橡膠是由回收的汽車輪胎制成的，可能帶有重金屬，這些重金屬會滲入地下水位。早在2007年，出于健康考慮，建議暫停在田野和游樂場使用磨碎的橡膠輪胎。自2013年起，美國環保署呼吁進行進一步研究，以監測使用人造草皮的田地和操場上的顆粒物的影響。

在草坪樣品中也發現了PFAS化學物質，可能是擠壓過程中的殘留物。