電源線是一種電纜，一個或多個電導體的組件，通常用一個整體護套固定在一起。該組件用于電力傳輸。電力電纜可以作為建筑物內的xxx布線安裝、埋在地下、架空敷設或暴露在外。捆綁在熱塑性護套內并打算在建筑物內運行的電力電纜稱為NM-B（非金屬護套建筑電纜）。

柔性電源線用于便攜式設備、移動工具和機械。

電纜由三個主要部分組成：導體、絕緣層、保護套。單根電纜的構成因應用而異。結構和材料由三個主要因素決定：

• 工作電壓，確定絕緣層的厚度；
• 載流能力，確定導體的橫截面尺寸；
• 環境條件，例如溫度、水、化學或陽光照射以及機械沖擊，決定了外部電纜護套的形式和成分。

用于直埋或裸露安裝的電纜還可能包括金屬鎧裝，其形式為圍繞電纜盤繞的電線，或纏繞在電纜周圍的波紋帶。鎧裝可由鋼或鋁制成，雖然連接到大地，但在正常操作期間并不打算承載電流。電力電纜有時安裝在管道中，包括電線管和電纜橋架，其中可能包含一個或多個導體。當打算在建筑物內使用時，非金屬護套建筑電纜(NM-B)由兩個或多個導線導體（加上一個接地導體）組成，這些導線被封裝在耐熱的熱塑性絕緣護套內。與鎧裝建筑電纜相比，它具有優勢，因為它更輕、更易于處理，并且其護套更易于使用。

電力電纜使用絞合銅或鋁導體，盡管小型電力電纜可能使用尺寸高達1/0的實心導體。（有關銅纜的詳細討論，請參閱：銅線和電纜。）。電纜可能包括用于電路中性線或接地（接地）連接的非絕緣導體。接地導體將設備的外殼/機箱接地以防止觸電。這些非絕緣版本已知是裸導體或鍍錫裸導體。整個組件可以是圓形的或扁平的。可以將非導電填充線添加到組件中以保持其形狀。如果應用需要，填充材料可以制成非吸濕性版本。

用于架空應用的特殊用途電力電纜通常與高強度合金、ACSR或鋁焊接電纜連接。這種電纜稱為架空電纜或預組裝架空電纜(PAC)。PAC可以不帶護套訂購，但是，由于提供聚合物護套的附加成本較低，近年來這種情況不太常見。對于垂直應用，電纜可能包括護套頂部的鎧裝線、鋼或Kevlar.鎧裝線定期連接到支撐板上，以幫助支撐電纜的重量。支撐板可以包括在建筑物、塔或結構的每一層。這種電纜將被稱為鎧裝立管電纜。對于較短的垂直過渡（可能30-150英尺），可以將非鎧裝電纜與籃式(Kellum)夾具或什至專門設計的管道插頭結合使用。

電纜護套的材料規格通常會考慮對水、油、陽光、地下條件、化學蒸汽、沖擊、火災或高溫的抵抗力。在核工業應用中，電纜可能對電離輻射有特殊要求。可指定用于運輸應用的電纜材料在燃燒時不會產生大量煙霧（低煙零鹵素）。用于直埋的電纜必須考慮回填或挖掘造成的損壞。HDPE或聚丙烯護套通常用于此用途。用于地鐵（地下拱頂）的電纜可能會優先考慮耐油、耐火或低煙。如今，很少有電纜仍采用整體鉛護套。然而，一些公用事業公司可能仍會在配電電路中安裝紙絕緣鉛包電纜。傳輸電纜或海底電纜更可能使用鉛護套。然而，鉛正在下降，目前很少有制造商生產此類物品。當電纜必須在暴露于機械損壞的地方（工業場所）運行時，可以用柔性鋼帶或鋼絲鎧裝保護它們，也可以用防水護套覆蓋。

混合電纜可以包括用于控制信號的導體，也可以包括用于數據的光纖。

對于在導體之間工作在2,000伏或以上的電路，導電屏蔽將圍繞導體的絕緣層。這平衡了電纜絕緣層上的電應力。這項技術于1916年由MartinHochstadter獲得專利；盾牌有時被稱為Hochstadter盾牌。除了半導電（“semicon”）絕緣屏蔽外，還會有一個導體屏蔽。導體屏蔽可以是半導電的或非導電的。不過，只有一家電纜公司生產非導電導體屏蔽。導體屏蔽的用途類似于絕緣屏蔽：它是空隙填充物和電壓應力均衡器。

為了消除雜散電壓，將在“半導體”上放置一個金屬屏蔽層。該屏蔽旨在通過將絕緣外部的電壓拉至零（或至少低于50伏的OSHA限制）來“確保”電纜的安全。這種金屬屏蔽可以由薄銅帶、同心加擾線、扁平帶、鉛護套或其他設計組成。電纜的金屬屏蔽層在電纜的末端連接到大地，如果在故障期間電壓升高，則可能位于沿長度的位置會很危險。多點接地是電纜屏蔽層最常用的接地方式。一些特殊應用需要屏蔽斷開以限制電路正常運行期間的循環電流。屏蔽斷路的電路可以是單點或多點接地。特殊工程情況可能需要交叉粘合。

今天，液體或氣體填充電纜仍在配電和傳輸系統中使用。10kV或更高的電纜可以用油和紙絕緣，并在剛性鋼管、半剛性鋁或鉛護套中運行。對于更高的電壓，油可以保持在壓力下，以防止形成會導致電纜絕緣層局部放電的空隙。

專為400kV設計的高壓電纜。中心的大導體承載電流，外部的較小導體充當屏蔽層，以平衡厚聚乙烯絕緣層中的電壓應力。

充液電纜以極長的使用壽命而著稱，幾乎沒有中斷。不幸的是，石油泄漏到土壤和水體中是一個嚴重的問題，維護一支所需的泵站車隊對大多數電力公司的O+M預算來說是一個福音。盡管預期使用壽命較短，但管型電纜通常在其使用壽命結束時轉換為固體絕緣電路。

現代高壓電纜使用聚乙烯或其他聚合物，包括用于絕緣的XLPE。它們需要特殊的連接和端接技術，請參見高壓電纜。

所有電纜都有一定的柔韌性，可以將它們運送到纏繞在卷軸、卷筒或手動線圈上的安裝地點。柔韌性是確定電纜絞合等級的重要因素，因為它直接影響最小彎曲半徑。電力電纜通常為A、B或C級絞合。這些等級允許將電纜訓練到電纜通常不會受到干擾的最終安裝位置。A、B和C類提供更高的耐用性，尤其是在拉動電纜時，而且通常更便宜。電力公司通常為初級和次級電壓應用訂購B類絞線。有時，當不考慮靈活性但優先考慮低成本和阻水時，可以使用實心導體中壓電纜。

需要重復移動電纜的應用，例如便攜式設備，使用稱為“軟線”或“柔性”的更靈活的電纜（絞合類GM）。軟線包含細絞線、絞線或絞合線。它們采用帶有適量填充材料的整體夾克，以提高它們的靈活性、可訓練性和耐用性。重型柔性電源線（例如為礦山采掘機供電的電源線）經過精心設計——其壽命以周為單位。非常靈活的電力電纜用于自動化機械、機器人和機床。參見電源線和延長線，了解更多關于柔性電源線的說明。其他類型的柔性電纜包括雙絞線、可擴展、同軸、屏蔽和通信電纜。

X射線電纜是一種特殊類型的柔性高壓電纜。