電動輪椅(EPW)是通過電動機（通常使用差速轉向）而不是手動動力推動的輪椅。電動輪椅對于那些無法推動手動輪椅或可能需要使用輪椅進行遠距離或在手動輪椅上會使人疲勞的地形非常有用。它們不僅可以被具有“傳統”行動障礙的人使用，還可以被患有心血管疾病和疲勞疾病的人使用。

1930年代，英國的RAHarding公司開發了電動三輪車。電動輪椅是由為加拿大國家研究委員會工作的喬治·克萊因發明的，目的是幫助二戰后受傷的退伍軍人。

電動椅設計可按驅動系統/底盤、電池、控制器、座椅和用途分類。由于它們被用作主要的運動方式，因此它們在電氣和結構上都必須具有最高的可靠性，并且被美國醫療保險歸類為耐用醫療設備。

存在四種通用類型的電動椅驅動系統：前輪驅動、中輪驅動或后輪驅動以及全輪驅動。動力輪通常比后輪/腳輪大一些，而腳輪通常比手動椅子上的腳輪大。中心輪驅動電動椅在前后都有腳輪，用于六輪布局。

美國前總統比爾克林頓、迪恩卡門和iBot電動椅底盤還可以安裝路緣爬升器，這是一種動力裝置，可將前輪提升到10厘米或更短的路緣石上。

一些手動輪椅也可能配備輔助電力系統。這可以采取以下三種形式之一：與手動輪轂集成，以便驅動系統放大推輪上的任何力，或安裝在輪椅下方并像電動輪椅一樣控制，但原動力要么通過摩擦驅動系統傳遞到主輪，或通過輔助驅動輪直接傳遞。

一些實驗性的全地形電動椅設計是用軌道而不是輪子生產的，但這些并不常用。

其他實驗設計包含爬樓梯能力，DeanKamen的iBOT設計具有爬樓梯和通過使用先進的陀螺儀傳感器“站立”在其倒置底盤上的能力。iBOT曾經是一種生產模型，但不再銷售。

電動椅的電動機通常由12至80安培小時12伏可充電深循環電池供電，較小的電池成對使用，為椅子提供足夠的電力以在兩次充電之間至少持續一天。這些有濕式或干式可供選擇。由于濕電池在不將其從輪椅上取下并將其固定在運輸容器中的情況下可能無法合法攜帶上飛機，因此干電池是電動輪椅使用的首選。許多電動椅都帶有一個車載充電器，可以插入標準的墻壁插座；較舊或更便攜的型號可能有單獨的充電器單元。

控制器最常見的是安裝在扶手上的操縱桿，它可能具有額外的控件，以允許用戶定制靈敏度或訪問多種控制模式。控制器可以擺動以幫助側移。對于無法使用手控器的用戶，可以使用各種替代品，例如通過向傳感器吹氣來工作的啜飲式控制器。在某些情況下，可以安裝控制器以供走在椅子后面的助手使用，而不是供用戶使用。功能包括將一個驅動輪向前轉動而另一個向后轉動，從而在輪椅自身長度內轉動（差速轉向）。

精神控制輪椅實際上是通過頭皮或其他地方的傳感器檢測腦電波或神經信號來工作的，已經在實驗室環境中得到證明。

電動椅上的座椅可以有不同的設計。從由乙烯基或尼龍制成的基本吊索座椅和靠背開始，一些椅子有可選的襯墊，一些有更舒適的坐墊和靠背選項，可能包括頭枕。有些公司可以安裝自己的靠背和座墊適用于對軀干穩定性需求增加或因久坐而患褥瘡風險增加的人。最后，為需要個性化支持的用戶提供專業座椅解決方案。腿托可以集成到座椅設計中，并且可以為需要改變腿部位置的用戶進行電動調節。電動椅也可能有空間傾斜或斜倚設施，供無法無限期保持直立座位的用戶使用。此功能還可以通過將壓力轉移到不同區域一段時間來幫助提高舒適度，或者在需要提升用戶時將其定位在輪椅上。

某些高端電動椅具有“站立”功能，其中整個座椅升高以使用戶達到站立高度，或者座椅底座、座椅靠背和腿托一起移動以使用戶處于直立位置。電動椅在抬高位置時可能無法移動，也可能無法移動。

電動椅可設計用于室內、室外或室內/室外使用。典型的室內電動椅會窄而短，以便在狹窄的環境中更好地操作。控件通常很簡單，并且由于設計較小，椅子在戶外不太穩定。輪胎通常更光滑（曾經稱為地毯輪胎）來照顧家中的地板。室內/室外電動椅的設計將盡可能小，但電池范圍合理，一些抓地力的輪胎（但不是大的多節越野輪胎），這些通常包括一個路邊攀爬器，以協助在那里進行機動沒有下降路緣石。僅用于路面。戶外電動椅具有相當大的范圍，較大的軸距有助于提高穩定性，大型輪胎可提高椅子的舒適性和操控性。

一些超大型戶外電動椅的設計考慮了越野機動性，并顯示出與其他類型越野車輛的設計融合。

大多數輪椅都按照標準7176和ISO10542進行了碰撞測試。這些標準意味著，如果車輛配備了經批準的用于固定輪椅的系緊或對接系統以及固定方法，則輪椅可以面向前方使用。輪椅上的人。

電動輪椅通常是供不能使用手動輪椅的用戶使用的。然而，在美國（醫療保險和一些私人保險公司）和英國（國民健康服務），通常不向有任何在家中行走能力的用戶開具電動輪椅，即使這種能力在功能上受到限制以至于實際上無用且用戶無法獨立使用手動輪椅。殘疾人權利活動家正在爭取處方程序，以專注于基于個人需求的評估，而不是處方規則的不靈活應用。受限的處方導致許多用戶被迫私下購買解決方案，在某些情況下會選擇電動椅或代步車這對他們的需求不太理想，但在他們的預算之內。

電動椅的使用不僅限于無法使用手動椅子的用戶。任何有行動不便、疲勞或疼痛或心血管問題的殘疾人在某些情況下可能會發現電動椅是有利的；然而，現有的處方實踐通常意味著用于此類用途的電動椅必須為這種場合私人采購或租用。

PowerchairFootball和Powerhockey等運動專為電動輪椅用戶設計，同時還配備了專用電動輪椅。

公共交通工具上的輪椅空間和輪椅升降機等無障礙設施經常圍繞典型的手動輪椅（在英國稱為“參考輪椅”）進行設計。然而，電動輪椅經常超過手動輪椅的尺寸和重量限制，因為它們不受用戶自行驅動能力的限制。有些設計對于某些輪椅空間和升降機來說太大或太重。然而，有一些新的設計和創新試圖克服這些問題。