可以保存從準備到食用的時間。自古以來，農民、漁民和捕獵者就在冬季將谷物和農產品保存在沒有供暖的建筑物中。冷凍食物通過將殘留的水分變成冰來減緩分解，抑制大多數細菌物種的生長。在食品工業中，有兩種工藝：機械和低溫（或速凍）。冷凍動力學對于保持食品質量和質地很重要。更快的冷凍會產生更小的冰晶并保持細胞結構。低溫冷凍由于液氮溫度超低-196°C(-320°F)，是目前可用的最快冷凍技術。

現代家庭廚房里的食物保存是使用家用冰柜來實現的。對住戶接受的建議是在購買當天冷凍食物。一家超市集團在2012年發起的一項倡議（由英國廢物與資源行動計劃提供支持）提倡“盡快在產品的‘使用期限’之前”冷凍食品。據報道，食品標準局支持這一改變，前提是食品在當時已經正確儲存。

冷凍產品不需要添加任何防腐劑，因為當食物溫度低于-9.5°C(15°F)時微生物不會生長，這本身就足以防止食物變質。食物的長期保存可能需要在更低的溫度下儲存食物。羧甲基纖維素(CMC)是一種無味無味的穩定劑，通常添加到冷凍食品中，因為它不會影響產品的質量。

1861年ThomasSutcliffeMort在澳大利亞悉尼的達令港建立了世界上xxx家冷凍廠，后來成為新南威爾士新鮮食品和制冰公司。莫特資助了EugeneDominicNicolle的實驗，他是一位法國出生的工程師，他于1853年抵達悉尼，并于1861年注冊了他的xxx個制冰專利。冷凍肉首次試運到倫敦是在1868年。盡管他們的機器從未用于在冷凍肉類貿易中，Mort和Nicolle為國內貿易開發了商業上可行的系統。對于莫特來說，這項投資的財務回報是微乎其微的。

到1885年，少量雞和鵝正在使用這種技術裝在保溫箱中從俄羅斯運到倫敦。到1899年3月，“英國制冷與聯合利益”報道稱，一家名為“BaerselmanBros”的食品進口企業每周將大約200,000只冷凍鵝和雞從三個俄羅斯倉庫運送到倫敦下沙德維爾的新星碼頭，超過三至四個冬天。這種冷凍食品貿易是通過在三個俄羅斯倉庫和倫敦倉庫引入林德冷空氣冷凍設備而實現的。Shadwell倉庫儲存了冷凍貨物，直到它們被運往倫敦、伯明翰、利物浦和曼徹斯特的市場。這些技術后來擴展到肉類包裝行業。

從1929年開始，ClarenceBirdseye向美國公眾介紹了“速凍”。Birdseye在1912年和1916年對拉布拉多的毛皮捕撈探險期間首次對食物冷凍產生了興趣，在那里他看到當地人使用自然冷凍來保存食物。冰島漁業委員會成立于1934年，旨在推動該行業的創新，并鼓勵漁民開始快速冷凍他們的漁獲物。íshúsfélagísfireinga是xxx批冷凍魚公司之一，于1937年通過合并在冰島的ísafj?reur成立。更先進的嘗試包括為埃莉諾·羅斯福冷凍食品在她的俄羅斯之行中。其他涉及橙汁、冰淇淋和蔬菜的實驗是在二戰即將結束時由軍方進行的。

冷凍技術本身，就像冷凍食品市場一樣，正在向更快、更高效和更具成本效益的方向發展。正如Birdeye的工作所證明的那樣，更快的冷凍意味著更小的冰晶和更好保存的產品。

Birdeye最初使用液氮浸泡的低溫冷凍方法仍在使用。然而，由于其成本，使用僅限于魚片、海鮮、水果和漿果。也可以通過將食物浸入加熱器中（-70°C(-94°F)）來冷凍食物，但更便宜的液態二氧化碳可以通過機械冷凍來生產（見下文）。

大多數冷凍食品是使用類似于普通冰柜的蒸汽壓縮制冷技術的機械過程進行冷凍的。這樣的過程在規模上更便宜，但通常更慢。（在建筑形式上也有更多的前期投資。）然而，已經設計了各種各樣的工藝來實現從食物到制冷劑的更快熱傳遞：

• 鼓風冷凍是最古老和最便宜的方法。食物被放置在空氣很冷的冷凍室中。空氣要么被強制（“噴射”）到食物上，要么保持靜止。與其他方法相比，這種設置可以輕松處理大塊食物（通常是肉或魚），但速度很慢。
  • 帶式冷凍機只需在冷藏室內放置一條傳送帶。
  • 隧道冷凍是鼓風冷凍的一種變體，將食物放在手推車架上并送入冷空氣不斷循環的隧道。
  • 流化床冷凍是鼓風冷凍的一種變體，其中顆粒狀食品被來自下方的快速流動的冷空氣吹動，形成流化床。小尺寸的食物與快速流動的空氣相結合，提供了良好的熱傳遞，因此可以快速冷凍。
• 接觸冷凍使用空氣以外的物理接觸來傳遞熱量。直接接觸冷凍使產品直接與制冷劑接觸，而間接接觸冷凍則使用中間的板。
  • 平板冷凍是最常見的接觸冷凍形式。食物放在冷金屬板之間，然后輕輕按壓以保持接觸。
  • 接觸帶式冷凍結合了傳送帶和板式冷凍。它通常用于果肉、蛋黃、醬汁和湯。
  • 浸入式冷凍將產品浸入冷的制冷劑液體中進行冷凍，通常在傳送帶上。產品可以與液體直接接觸，或被膜隔開。可用于冷凍大顆粒外殼，減少水分流失。

個人快速凍結是一個描述性術語，包括所有形式的“單獨”（不是在整個塊中）和“快速”（最多需要幾分鐘）凍結。它可能對應于低溫冷凍、流化床冷凍或任何其他符合定義的技術。

冷凍食品包裝必須在填充、密封、冷凍、儲存、運輸、解凍和經常烹飪的過程中保持其完整性。由于許多冷凍食品是在微波爐中烹制的，因此制造商開發了可以直接從冰箱到微波爐的包裝。

1974年，xxx個差熱式加熱容器（DHC）向公眾出售。DHC是一種金屬套管，旨在讓冷凍食品接收正確的熱量。各種尺寸的孔被定位在套筒周圍。消費者會根據最需要的熱量將冷凍晚餐放入袖子中。這確保了適當的烹飪。

今天有多種包裝冷凍食品的選擇。盒子、紙箱、袋子、小袋、煮袋、帶蓋托盤和平底鍋、結晶PET托盤以及復合罐和塑料罐。

科學家們繼續研究冷凍食品包裝的新方面。主動包裝提供了許多新技術，可以主動感知并消除細菌或其他有害物種的存在。主動包裝可以延長保質期，保持產品安全，并有助于將食品保存更長時間。活性包裝的幾個功能正在研究中：

• 氧氣清除劑
• 時間溫度指示器和數字溫度數據記錄器
• 抗菌劑
• 二氧化碳控制器
• 微波感受器
• 水分控制：水分活度、濕氣透過率等。
• 增味劑
• 氣味發生器
• 透氧膜
• 氧氣發生器

速凍過程本身通常有效地保留食品的營養成分，而維生素損失很小，使其成為新鮮食品的成本效益和營養替代品。然而，預先調味的冷凍食品，如包裝食品，可能會添加大量的鹽和脂肪。因此，建議閱讀營養標簽。

• 維生素C：通常以比任何其他維生素更高的濃度流失。對豌豆進行了一項研究，以確定維生素C損失的原因。10%的維生素損失發生在熱燙階段，其余損失發生在冷卻和洗滌階段。維生素損失實際上并沒有被認定為冷凍過程。另一個實驗涉及豌豆和利馬豆。實驗中使用了冷凍蔬菜和罐頭蔬菜。冷凍蔬菜儲存在-23°C（-10°F），罐裝蔬菜儲存在室溫24°C（75°F）。在儲存0、3、6和12個月后，對蔬菜進行了烹飪和不烹飪的分析。進行該實驗的科學家奧哈拉說：“從兩種蔬菜在食用時的維生素含量來看，保存方法似乎沒有任何明顯的優勢，冷凍儲存、罐裝加工或玻璃加工。”
• 維生素B1（硫胺素）：維生素損失25%是正常的。硫胺素易溶于水并受熱破壞。
• 維生素B2（核黃素）：尚未進行太多研究來確定冷凍如何影響核黃素水平。已進行的研究尚無定論。一項研究發現綠色蔬菜中的維生素損失了18%，而另一項研究發現損失了4%。人們普遍認為，核黃素的損失與冷凍準備有關，而不是與冷凍過程本身有關。
• 維生素A（胡蘿卜素）：在準備冷凍和冷凍大多數蔬菜的過程中，胡蘿卜素幾乎沒有損失。大部分維生素損失是在延長儲存期間發生的。

冷凍是一種有效的食品保存形式，因為導致食品腐敗的病原體被殺死或在降低的溫度下不會很快生長。該過程在食品保存方面不如煮沸等熱技術有效，因為病原體更有可能在低溫而不是高溫下存活。使用冷凍作為食品保存方法的一個問題是，當冷凍食品解凍時，被該過程滅活（但未殺死）的病原體將再次變得活躍。

食物可以通過冷凍保存幾個月。長期冷凍儲存需要-18°C(0°F)或更低的恒溫。

為了使用，許多以前冷凍過的熟食需要在食用前解凍。一些冷凍肉類xxx在烹飪前解凍，以達到最佳效果：煮熟均勻且質地良好。

冰柜中的除霜系統有助于設備正常運行，不會形成厚厚的冰層，從而防止蒸發器盤管吸收熱量和冷卻柜體。

理想情況下，大多數冷凍食品應在冰箱中解凍，以避免病原體大量生長。然而，這可能需要相當長的時間。

食物通常以以下幾種方式之一解凍：

• 在室溫下;這是危險的，因為外部可能會解凍，而內部仍然凍結
• 在冰箱里
• 在微波爐中
• 用塑料包裹并放入冷水或冷自來水中

由于時間限制或無知，人們有時會在室溫下解凍冷凍食品。此類食物應在烹調后立即食用或丟棄，切勿重新冷凍或冷藏，因為重新冷凍過程不會殺死病原體。

冷凍速度對食品細胞和細胞外空間內形成的冰晶的大小和數量有直接影響。慢速冷凍導致更少但更大的冰晶，而快速冷凍導致更小但更多的冰晶。冰晶大小的這種差異可以通過冷凍濃縮過程影響冷凍儲存期間殘留酶活性的程度，當存在于流體介質中的酶和溶質在冰晶形成之間濃縮時會發生這種情況。由大冰晶的形成介導的冷凍濃度水平的提高可以促進酶促褐變。大的冰晶還可以刺穿食品細胞壁，這將導致產品質地退化以及在解凍過程中損失其天然汁液。這就是為什么在通風機械冷凍、非通風機械冷凍或液氮低溫冷凍冷凍食品之間會觀察到質量差異的原因。