外科口罩，是醫療保健專業人員使用的一種個人防護設備，用作干擾直接氣流進出呼吸孔（即鼻子和嘴巴）的機械屏障。）。這有助于減少病原體和其他霧化污染物在佩戴者和附近人之間通過打噴嚏、咳嗽、用力呼氣時噴出的呼吸道飛沫傳播。或在談話時無意吐口水等。外科口罩可能被標記為外科、隔離、牙科或醫療程序口罩。

盡管制造外科口罩的材料會通過捕獲懸浮在呼吸空氣中的氣溶膠來過濾掉一些病毒和細菌，但由于口罩邊緣和佩戴者臉部之間通常松散的貼合，它們只能提供部分防止空氣傳播疾病的保護。外科口罩與過濾式呼吸器不同，例如按照美國N95標準制造的口罩，它們更加氣密，并且專門設計用于防止更細的空氣傳播顆粒。

外科口罩作為機械屏障，可干擾直接進出呼吸孔（即鼻子和嘴巴）的氣流。最常用的外科口罩設計為僅捕獲呼吸道飛沫，因此不能過濾或阻擋小于設計過濾等級的細小空氣傳播顆粒，這些顆粒可能通過咳嗽、打噴嚏、說話時無意吐痰或某些氣溶膠傳播。生成醫療程序（例如支氣管鏡檢查、喉鏡檢查或牙科程序）。外科口罩也不能提供完全的細菌防護和其他污染物，因為面罩邊緣和佩戴者的面部之間經常松散配合，特別是當面罩完全不正確地佩戴時（例如，鼻子和/或嘴巴暴露在低位）。

外科口罩是一種一次性裝置，可在佩戴者的呼吸道開口（鼻子和嘴巴）與周圍環境中的潛在致病污染物之間形成物理屏障。如果佩戴得當，外科口罩旨在幫助阻擋大多數（如果不是全部）可能含有病毒和細菌的大顆粒液滴、飛濺物、噴霧劑或飛濺物，防止它們進入佩戴者的鼻子和嘴巴。，反之，也是阻擋從佩戴者口鼻釋放的大液滴的有效屏障。外科口罩有助于減少佩戴者的唾液和呼吸道分泌物暴露給其他人，否則這些分泌物可能會傳播到7.9米（26英尺）。外科口罩還提醒佩戴者不要觸摸自己的嘴或鼻子，否則可能會在接觸受污染的表面后傳播病毒和細菌。

不應將外科口罩與呼吸器（專門針對亞微米顆粒進行評級）混淆，并且未經此類認證。外科口罩并非旨在保護佩戴者免受吸入空氣中的細菌或病毒顆粒，并且不如為此目的而設計的呼吸器有效。當使用NIOSH認證的測試參數測量時，不同制造商的口罩的外科口罩過濾器的收集效率可以從不到10%到接近90%不等。然而，一項研究發現，即使對于具有“好”過濾器的外科口罩，80-xxx的受試者也未能通過OSHA接受定性擬合測試，定量測試顯示12-25%的泄漏。

現代外科口罩由紙或其他無紡材料制成，每次使用后都應丟棄。

外科口罩旨在由衛生專業人員在手術和某些醫療保健程序期間佩戴，以捕獲從佩戴者的嘴和鼻子流出的液滴和氣溶膠中的微生物。證據支持外科口罩在降低其他醫護人員和社區感染風險方面的有效性。然而，Cochrane的一項審查發現，沒有明確的證據表明外科團隊成員佩戴的一次性口罩會降低清潔外科手術后傷口感染的風險。

醫護人員接受了如何戴上、處理、取下和處置外科口罩的培訓。對于醫護人員，安全指南建議在大流行性流感患者附近佩戴經過面部貼合測試的N95或FFP3呼吸面罩，而不是外科口罩，以減少佩戴者接觸潛在傳染性氣溶膠和空氣中液滴的風險。

在社區和家庭環境中，通常不建議使用口罩和呼吸器，而首選其他措施，例如避免密切接觸、保持良好的手部衛生和佩戴布制面罩。

在中國、日本、韓國和臺灣地區等東亞國家，公眾常年佩戴外科口罩，以減少將空氣傳播疾病傳播給他人的機會，并防止空氣污染產生的空氣塵埃顆粒吸入.

在日本和臺灣地區，在流感季節佩戴這些口罩很常見，以表達對他人的體諒和社會責任。外科口罩提供了一些防止疾病傳播的保護，而臨時口罩提供了大約一半的保護。

最近，由于南亞和東南亞的霧霾問題日益嚴重，當空氣質量惡化到有毒水平時，外科口罩和空氣過濾口罩現在經常在印度、尼泊爾和泰國的主要城市使用。此外，印度尼西亞、馬來西亞和新加坡在東南亞霧霾季節使用口罩。空氣過濾式外科口罩在亞洲非常流行，因此，許多公司發布了不僅可以防止吸入空氣中的灰塵顆粒而且還很時尚的口罩。

此外，外科口罩已成為一種時尚宣言，特別是在當代東亞文化中，因其在日本和韓國流行文化中的流行而對東亞青年文化產生了重大影響。