熔體流動指數(MFI)是衡量熱塑性聚合物熔體流動難易程度的指標。它被定義為聚合物的質量，以克為單位，通過在替代規定溫度下通過規定的替代重量施加的壓力在十分鐘內流過特定直徑和長度的毛細管。聚合物加工商通常將MFI的值與他們必須為不同工藝選擇的聚合物等級相關聯，并且該值通常不伴隨單位，因為它被認為是理所當然的g/10min。同樣，MFI測量的測試條件通常以千克而不是任何其他單位表示。

熔體流動速率是分子量的間接量度，高熔體流動速率對應于低分子量。同時，熔體流動速率是材料熔體在壓力下流動能力的量度。熔體流動速率與測試條件下熔體的粘度成反比，但應記住，任何此類材料的粘度都取決于施加的力。一種材料在不同重量下的兩個熔體流動速率值之間的比率通常用作衡量分子量分布寬度的指標。

熔體流動速率非常常用于聚烯烴，聚乙烯在190°C下測量，聚丙烯在230°C下測量。塑料工程師應該選擇一種熔體指數足夠高的材料，以使熔融聚合物可以很容易地形成預期的制品，但又要足夠低，以使最終制品的機械強度足以滿足其使用需求。

ISO標準1133-1規定了熔體流動速率的測量程序。MFI的確定程序如下：

1. 少量聚合物樣品（約4至5克）被放入專門設計的MFI設備中。將具有通常約2毫米直徑的開口的模具插入設備中。
2. 材料被正確包裝在桶內，以避免形成氣穴。
3. 引入活塞，該活塞充當導致熔融聚合物擠出的介質。
4. 將樣品預熱指定的時間：聚乙烯在190°C下預熱5分鐘，聚丙烯在230°C下預熱6分鐘。
5. 在預熱之后，將指定的重量引入活塞上。標準重量的示例是2.16公斤、5公斤等。
6. 重量對熔融聚合物施加一個力，它立即開始流過模具。
7. 在所需時間后取出熔體樣品并準確稱重。
8. 熔體流動指數以每10分鐘測試持續時間的聚合物克數表示。

熔體流動指數的同義詞是熔體流動速率和熔體指數。更常用的是它們的縮寫：MFI、MFR和MI。

令人困惑的是，MFR也可能表示“熔體流動比”，即不同重量下兩種熔體流動速率之間的比率。更準確地說，這應該報告為FRR（流量比），或簡稱為流量比。FRR通常用作流變行為受材料分子量分布影響方式的指示。

以前：（MFI=熔體流動指數）→當前：（MFR=熔體質量流量）

以前：（MVI=熔體體積指數）→當前：（MVR=熔體體積-流速）

以前：（MFR=熔體流動比）→現在：（FRR=流動速率比）

大多數處理器易于訪問的流量參數是熔體流動指數。熔體流動指數通常用于確定聚合物的加工方式。然而，熔體流動指數沒有考慮剪切、剪切速率或剪切歷史，因此不是聚合物加工窗口的良好衡量標準。它是在相對較低的剪切速率和溫度下進行的單點粘度測量。早些時候，人們常說MFI給出了一個“點”，而實際上需要的是聚合物加工商的“圖”。然而，現在情況并非如此，因為開發了一種僅根據MFI知識來估計流變圖的獨特方法。

熔體流動指數設備不是傳統聚合物加工意義上的擠出機，因為沒有螺桿來壓縮、加熱和剪切聚合物。此外，MFI沒有考慮長鏈支化，也沒有考慮剪切流變和伸長流變之間的差異。因此，具有相同MFI的兩種聚合物在任何給定的加工條件下都不會表現出相同的行為。

MFI與溫度之間的關系可用于獲得聚合物的活化能。從MFI值發展而來的活化能具有簡單易得的優點。從MFI獲得活化能的概念也可以擴展到共聚物，其中熔體粘度存在異常的溫度依賴性，導致每種共聚物存在兩個不同的活化能值。

以前的MFI（現在的MFR）=10分鐘內熔化樣品的重量（克）