乙醇燃料是乙醇，與酒精飲料中的酒精相同，用作燃料。它最常用作汽車燃料，主要用作汽油的生物燃料添加劑。xxx輛完全使用乙醇的量產車是菲亞特147，由菲亞特于1978年在巴西推出。乙醇通常由玉米或甘蔗等生物質制成。2000年至2007年間，用于運輸燃料的世界乙醇產量從17×109升（4.5×109美國加侖；3.7×109impgal）至超過52×109升（1.4×1010USgal；1.1×1010impgal）。從2007年到2008年，乙醇在全球汽油類燃料使用中的份額從3.7%增加到5.4%。

自1976年以來，巴西政府強制要求將乙醇與汽油混合，自2007年以來，合法的混合比例約為25%的乙醇和75%的汽油(E25)。到2011年12月，巴西擁有1480萬輛靈活燃料汽車和輕型卡車和150萬輛靈活燃料摩托車，它們經常使用純乙醇燃料（已知作為E100）。

大規模生產乙醇的基本步驟是：糖的微生物（酵母）發酵、蒸餾、脫水和變性（可選）。在發酵之前，一些作物需要將纖維素和淀粉等碳水化合物糖化或水解成糖。纖維素的糖化稱為纖維素分解（參見纖維素乙醇）。酶用于將淀粉轉化為糖。

所有生物質都至少要經過其中的一些步驟：需要種植、收集、干燥、發酵、蒸餾和燃燒。所有這些步驟都需要資源和基礎設施。與燃燒產生的乙醇燃料釋放的能量相比，輸入到過程中的能量總量稱為能量平衡（或“能量投入的能量回報”）。國家地理2007年報告中匯編的數據表明玉米乙醇的結果適中在美國生產：1個單位的化石燃料能源需要從產生的乙醇中產生1.3個能源單位。巴西生產的甘蔗乙醇的能量平衡更為有利，1個單位的化石燃料能源需要從乙醇中產生8個單位。能量平衡估計不容易產生，因此產生了許多相互矛盾的此類報告。例如，一項單獨的調查報告說，從甘蔗生產乙醇需要熱帶氣候才能有效地生長，每消耗一個單位就可以返回8到9個單位的能量，而玉米只返回大約1.34個單位的燃料能量每消耗一個單位的能量。