液體計算是指跨多種設備（例如計算機、智能手機和平板電腦）的應用程序和計算服務的一種工作流交互方式。該術語由InfoWorld于2014年7月創造，但其基本概念早已存在于計算機科學中，例如普適計算和普適計算的概念。液體計算與其他相關概念的關鍵區別在于專注于涉及人員的工作流的設備之間的移動。在液體計算方法中，一個人可能在一個設備上處理一項任務，然后轉到另一臺設備，該設備在xxx臺設備上檢測到正在進行的任務并提出接管該任務。例如，您可能開始在智能手機上撰寫電子郵件，當您靠近計算機時，其郵件軟件會檢測到正在處理的電子郵件并讓您繼續在計算機上處??理它。所涉及的數據，包括其當前狀態，從一個設備流向另一個設備（更準確地說，從一個設備上的應用程序流向另一個設備上的應用程序），因此稱為液體計算。這種方法的一個例子是Apple在iOS8和OSXYosemite中的Handoff(Continuity)服務（該功能僅適用于兼容設備，例如具有Lightning端口的iOS設備和支持藍牙低功耗的2012年或更新版本的Mac機型和Wi-Fi直連）。谷歌已經宣布了一種類似的方法，讓其AndroidLollipop操作系統和ChromeOS操作系統中的應用程序以類似于Handoff的方式相互交互。當前液體計算實施的一個限制是它們僅限于特定供應商的平臺，例如在Apple的iOS和OSX配對或Google的Android和ChromeOS配對中。這意味著工作流程不能跨不同供應商的設備流動，例如從AppleiPad到MicrosoftWindowsPC。這不是液體計算概念的技術限制，而是供應商鼓勵采用其產品生態系統的決定。例如，Apple和Google都通過一組API向開發人員提供液體計算功能，理論上這些API可以提供給競爭平臺，但目前還不能。為了解決這個問題，液體計算的概念可以應用于在不同的支持Web的設備上運行的Web應用程序。

一些操作系統——Apple的iOS和OSX以及Microsoft的Windows8——可以在多個設備之間同步設置，GoogleChrome瀏覽器和AppleSafari瀏覽器也可以。跨設備交互的概念類似于液體計算，但缺乏液體計算的工作流特性。另一個相關概念涉及將服務從一個設備轉移到另一個設備，例如將電話或短信從電話發送到計算機。

Apple在其Handoff定義中并未包含此功能（在OSXYosemite和iOS8中可用），而是將此功能分配給其稱為Continuity的服務集，其中包括Handoff。黑莓有一個類似的功能，稱為Blend，可用于其智能手機向OSXMac和WindowsPC發送電話或文本。這些傳輸服務類似于電話或電子郵件轉發，因為通信被轉發到另一個可用的設備（通常通過Wi-Fi連接），并且與流動計算中的數據本身沒有交互。此外，液體計算允許在工作流程中進行多次切換，而通信傳輸則不允許。同樣，物聯網概念類似于液體計算，因為它涉及設備之間的直接通信，以實現面向計算的目的，例如分析一個人的身體活動水平、跟蹤購物中心中的用戶以確定優惠券優惠，或關聯交通狀況和流量以推薦替代路線。數據在設備之間流動或流向托管在后端服務器上的中央應用程序，但至多只有部分工作流程涉及人員，而不是整個活動鏈。包括液體計算在內的各種計算機對計算機交互和人機交互并不是相互排斥的；可以組合各種類型的交互。