XML流程定義語言(XPDL)是一種由工作流管理聯盟(WfMC)標準化的格式，用于在不同的工作流產品之間（即不同的建模工具和管理套件之間）交換業務流程定義。XPDL定義了一個XML模式，用于指定工作流/業務流程的聲明部分。XPDL旨在交換流程定義，包括工作流業務流程的圖形和語義。XPDL是目前交換BPMN圖的最佳文件格式；它是專門為存儲BPMN圖的所有方面而設計的。XPDL包含保存圖形信息的元素，例如節點的X和Y位置，以及用于運行進程的可執行方面。這將XPDL與BPEL區分開來，后者只關注流程的可執行方面。BPEL不包含表示流程圖的圖形方面的元素。可以說XPDL是BPMN的XML序列化。

工作流管理聯盟成立于1993年8月，首先定義了工作流參考模型（最終于1995年發布），該模型概述了工作流管理系統必須具有的五個關鍵接口。接口1用于定義業務流程，包括兩個方面：流程定義表達語言和用于將流程定義傳輸到/從工作流管理系統傳輸的編程接口。流程定義表達語言的xxx個修訂版稱為工作流流程定義語言(WPDL)，于1998年發布。此流程元模型包含支持使用URL編碼表達的工作流自動化所需的所有關鍵概念。舉行了互操作性演示以確認這種語言作為一種溝通流程模型的方式的有用性。

到1998年，xxx個基于XML的標準開始出現。工作流管理聯盟第1工作組產生了一種更新的流程定義表達語言，稱為XML流程定義語言(XPDL)，現在稱為XPDL1.0。第二次修訂是一種基于XML的交換語言，其中包含許多與WPDL相同的概念，但有一些改進。XPDL1.0于2002年被WfMC批準，隨后被兩打以上的工作流/BPM產品實施以交換流程定義。圍繞XPDL有大量關于工作流能力的研究項目和學術研究，XPDL本質上是當時xxx用于交換流程設計的標準語言。WfMC繼續更新和改進流程定義交換語言。2004年，WfMC批準了BPMN，這是一種用于標準化流程定義可視化方式的圖形形式。XPDL被專門擴展，目的是在XML中表示BPMN圖中存在的所有概念。流程定義表達式語言的第三次修訂稱為XPDL2.0，并于2005年10月由WfMC批準。2008年4月，WfMC批準XPDL2.1作為該規范的第四次修訂。XPDL2.1包括處理新的BPMN1.1結構的擴展，以及對實現的一致性標準的澄清。2012年春季，WfMC完成了XPDL2.2作為本規范的第五次修訂。XPDL2.2在2.1版的基礎上引入了對添加到BPMN2.0的流程建模擴展的支持。