建筑工程是一門專業學科，涉及道路、隧道、橋梁、機場、鐵路、設施、建筑物、水壩、公用事業和其他項目等基礎設施的設計、規劃、建設和管理。土木工程是一個相關領域，更多地涉及項目的實際方面。建筑工程師學習一些類似于土木工程師的設計方面以及項目現場管理方面。在教育層面，土木工程專業的學生主要專注于更具分析性的設計工作，使他們成為設計專業人士。這基本上要求他們參加大量具有挑戰性的工程科學和設計課程，作為獲得4年認證學位的一部分。建筑工程師的教育主要集中在施工程序、方法、成本、時間表和人員管理上。他們主要關心的是在預算范圍內按時交付項目并達到預期的質量。建筑工程師和土木工程師之間的區別在于，建筑工程專業的學生學習基礎設計課程和建筑管理課程。

作為土木工程的一個子學科，建筑工程師運用他們從本科學位獲得的知識和業務、技術和管理技能來監督包括橋梁、建筑物和住房項目在內的項目。在這些項目中，建筑工程師大量參與資金的設計和管理/分配。他們負責風險分析、成本計算和規劃。從事設計工作的職業確實需要專業工程師執照(PE)。強烈建議追求這一職業道路的個人在大學期間參加工程師培訓考試(EIT)，也稱為工程基礎考試(FE)，因為這需要五年時間（美國為4年）-畢業獲得PE執照。入門級建筑工程師職位通常是項目工程師或助理項目工程師。他們負責準備采購申請、處理變更單、準備月度預算報告和處理會議記錄。施工管理崗位不一定需要PE許可證；然而，擁有一個確實使個人更具市場價值，因為PE許可證允許個人簽署臨時結構設計。

建筑工程師是問題解決者。它們有助于創建最能滿足其環境獨特需求的基礎設施。他們必須能夠理解基礎設施的生命周期。與設計工程師進行比較和對比時，建筑工程師提出了自己獨特的觀點，以清晰和想象力解決技術挑戰。雖然考慮這條職業道路的個人當然應該對數學和科學有深刻的理解，但許多其他技能也是非常理想的，包括批判性和分析性思維、時間管理、人員管理和良好的溝通技巧。

希望獲得建筑工程學位的個人必須首先確保該計劃獲得工程技術認證委員會(ABET)的認可。ABET認證是對學院或大學課程符合其為學生做好準備的專業所制定的質量標準的保證。在美國，目前全國有25個項目，因此建議仔細考慮大學。典型的建筑工程課程是工程力學、工程設計、施工管理以及普通科學和數學的混合體。這通常會導致獲得理學學士學位。對于大多數入門級職位來說，學士學位以及一些設計或施工經驗就足夠了。對于那些想要更深入地學習本科層次的建筑和工程學科的人來說，研究生院可能是一個選擇。在大多數情況下，建筑工程專業的畢業生將土木工程、工程管理或工商管理視為可能的研究生學位。

建筑工程師的工作前景通常具有很強的周期性變化。例如，從2008年開始并至少持續到2011年，由于世界許多地方的房地產泡沫破滅，就業前景一直很差。這急劇減少了對建筑的需求，迫使建筑專業人士轉向基礎設施建設，因此增加了老牌和新建筑工程師面臨的競爭。由于許多工程任務的自動化，這種競爭加劇和數量需求的核心減少與對建筑工程師的需求可能發生變化并行，總體上導致建筑工程師的前景減少。2010年初，美國建筑業的失業率為27%，幾乎是9的三倍。全國平均失業率7%。建筑業失業率（包括工匠）與美國1933年的失業率（大蕭條時期的最低點）25%相當。

英國土木工程師的平均工資取決于行業，更具體地說，取決于個人的經驗水平。2010年對建筑和建筑環境行業從業人員的薪酬和福利進行的一項調查顯示，英國土木工程師的平均工資為29,582英鎊。在美國，截至2013年5月，平均價格為85,640美元。平均工資因經驗而異，例如，具有3至6年經驗的土木工程師的平均年薪為23,813英鎊。對于那些擁有14到20年經驗的人來說，平均為38,214英鎊。